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深夜の報せに余りいいものはない、と相場は決まっているらしい。


ｱｽﾗﾝの場合も例外ではなく、電話をかけてきた父の第一秘書の声が事務的に告げたのは、ﾊﾟﾄﾘｯｸが倒れたというものだった。




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「ｱｽﾗﾝ、どうかしたの？」
運転席に乗り込んできたｱｽﾗﾝが、さっきまでの甘やかな空気を一変させているのに気付いたｷﾗが、すぐに尋ねてきた。さっと表情を変えたのは、何か良くないことが起こったのだと察したためだろう。
今夜の自分はそんなに分かりやすいのか、それともｷﾗが特別だからかと自嘲しながらも、ｱｽﾗﾝは努めて冷静に答えた。
「父上が倒れたそうだ」
「え!?」
息を飲むような引きつった声をあげたｷﾗは、大きく目を見開いて固まった。
「今さっき父上の秘書が報せてきた」
「じゃ、早く行かないと！病状は？」
ぼら、早く！と急かされて車を発進させたものの、そういえば肝心なことを何も聞いてないと、尋かれて初めて気付いた。
「……いや、懇意にしている医者がいるから病院なら見当が付くが、どんな様子かまでは…」
「え……あ・そうなんだ」
戸惑ったのは、余りに“ｱｽﾗﾝらしくない”返答だったためだ。


ｱｽﾗﾝの精神年齢は実年齢よりもかなり上なのだとｷﾗは認識していた。
経済界に並びない大会社の頂点。その唯一の後継者となるべくそれなりの教育を受け、周囲にいるらしい似た境遇の仲間たち以外は、殆ど大人ばかりに囲まれていたのだから早熟だったとしても無理はない。父親とあまり折り合いは宜しくないようだが、絶対者に違いない彼と正面からぶつかることのないように、英知でｶﾊﾞｰしているような印象を持っていた。

でもそれは間違いだったのだ。




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