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(でも今でも女の人と遊んだりしてるのか、訊くくらいは許されてもいい‥よね)

結局はどうやってｱｽﾗﾝに話を振るか、という当初の問題が残っただけで、ｷﾗは頭を掻き毟りたくなった。
(えーい！もう!!女々しいんだよ！)
こんなのは自分らしくない！とﾌﾞﾝﾌﾞﾝと頭を振ったところで、突然不快な電子音が鳴り響いて、やや大袈裟に驚いてしまった。
しかも音の発信源はどうやらｷﾗの鞄の中のようで、更に慌てた。

「あっ！すいません」
意識的にそうしているとはいえ、お世辞にも交友関係が広いとはいえないｷﾗの携帯は、普段からあまり鳴ることはない。だからうっかりﾏﾅｰﾓｰﾄﾞにするのを忘れていたのだ。
ｷﾗはそう嫌いではないが、老齢の教授は気難しいと評判だ。それでなくても目上の相手の前で着信音を鳴らしてしまうなんて、余りにも不調法で、ｷﾗが恐縮する理由には充分だった
だが当の教授の気には然程障らなかったようで、ﾄﾚｰﾄﾞﾏｰｸの眉間に皺は健在だったものの、比較的柔らかな口調で言ってくれた。
「ああ、構わんよ。実験のｷﾘもいいことだし、そろそろ昼だ。食事でもして来なさい」

最近の学生は授業中でもﾒｰﾙを打つことなど当たり前。流石に通話することこそないものの、鳴り響く着信音に授業を中断させられることもしばしばなのだ。
今は授業中というわけでもない。確かに些少だがﾊﾞｲﾄ料を払っているからﾊﾞｲﾄ中といえなくもないが、あの程度の金額で優秀な助手が得られるのなら利点はどう見繕っても教授の方が多いといえる。

ﾍﾟｺﾘと頭を下げてｷﾗは教授の提案を有難く受けることにして、携帯を突っ込んである鞄を掴んで研究室を出た。



比較的新しい近代的な造りの廊下を歩きながら、ｷﾗは早々に携帯を取り出した。かつて数えるほどしかないがｳｽﾞﾐから連絡が来る時は全て電話だったから、着信音がﾒｰﾙだった時点で、彼である可能性は頭から排除していた。

ではｶｶﾞﾘだろうか。


一方的に“ｱｽﾗﾝを譲らない宣言”をしたまま別れてしまったから、その可能性は極めて高いが、出来れば違っていて欲しい。

では残る心当たりはと、指を震わせながら、新着ﾒｰﾙを開くと。



「…―――ｱｽﾗﾝ」




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