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「あ、れ…？」
何かが頬を伝って落ちる感覚。
もう長い間感じることはなかった懐かしい感じ。でも自分はこれを知らないわけじゃない。

膝の上に置いてあった手に、ぽたぽたと透明の雫が落ちた。まるで答えのように。


(涙？何で――？)



母を喪った時、誓った。独りでも強く生きなければと。その中でも一番強かったものは。

―――絶対に泣かない。他人に涙を見せない、こと。


だったのに。


まるでそれが絶対の強さであると信じ込むように、ｷﾗは今までひたむきにその誓いを守って来た。例え新たに現れた“家族”にさえも、弱味にしかならない涙など見せられないと思った。
暫くぶりの所為なのかどうなのか、一度出てしまった涙を早く止めたくても、俄かにその方法が分からなくて狼狽する。

「っ！ごめん！」


離れていく恋人に泣いて縋る男女の愁嘆場なんてﾄﾞﾗﾏや小説の中の出来事だと思っていた。しかもそれを自分がやろうとしているなんてまさかのまさかだ。悪い夢なら覚めて欲しいくらいである。

(ううん、違うよね)

ｱｽﾗﾝとｷﾗが“恋人”だった瞬間は多分一度もないのだろう。全てはｷﾗの願望が見せた産物。尤も“ｾﾌﾚ”くらいにはなったのかもしれないが。と、自嘲出来たのはほんの僅かだった。


「僕っ！今日は帰る!!」
「おい!!待て――」
車が停まっていて良かった。

このままでは涙を止めるどころか、本格的に泣き出してしまいそうだったから。
“傷付いている”と自覚するのはそれ程までにｷﾗにとって衝撃だった。


咄嗟に伸びてきたｱｽﾗﾝの腕に捕まるより一瞬早く、ｷﾗは車外へと飛び出した。
そのまま躊躇うことなく闇雲に走り出す。
「ｷﾗっ!!」
背後でﾄﾞｱが開く音と共に、ｱｽﾗﾝに鋭く名前を呼ばれたが、振り向く勇気はなかった。




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