･


◇◇◇◇


『ｷﾗか？』
予想に違わずｱｽﾗﾝは数ｺｰﾙもしない内に電話に出てくれた。耳元に聞こえるｱｽﾗﾝの声に、どうしようもなく体温を上げられる。異様に速くなる鼓動を悟られないように、かなりの努力を余儀なくされたｷﾗだった。
『うん。えーと…丁度手が空いてる時だったから、ﾒｰﾙ見たんだけど』
『そっか。ｷﾗ、いつか空いてる日、あるか？』
その声が妙に甘く感じて、ｷﾗは必死で首を振って、それを打ち消した。
『昼間はずっと大学に詰めることになってるから、夜でも良ければ…』
『冬期休暇なのにか？だが夜は夜で他のﾊﾞｲﾄが入ってるんだろ？』
それは少しでもｷﾗの生態を知る人間ならば当然の疑問だったのだが、ｷﾗはﾌﾟﾂﾘと押し黙った。

『――――ｷﾗ？』
珍しく言い淀むような気配に、ｱｽﾗﾝは首を捻る。と、少しだけ息を吸い込むような空気の音が、携帯を通して聞こえた気がした。
『…ううん。夜は暫らくﾊﾞｲﾄ入れてないんだ』
今度はｱｽﾗﾝが絶句させられる番だった。

確か去年はｲﾌﾞでさえｹｰｷ売りのﾊﾞｲﾄなんかをやっていたはずだ。


そのｷﾗが？



『何かあったのか？』
『別に。単に都合のつくﾊﾞｲﾄがなかっただけのことだよ』
間を置かずすぐに返事が返ったのは、既に用意されていた答えだったからとも受け取れた。

『だから、今夜も空いてる…から』


この台詞を追及するほど、ｱｽﾗﾝも不粋ではなかった。ｷﾗは遠回しに“今夜会いたい”と言ってくれたのだから。


『じゃあ、迎えに行く。何時がいい』
実験の進行具合に頭を巡らせてから、ｷﾗは短く時間を指定して電話を切った。

直ぐ様、大きく安堵の息を吐く。
色々と不自然に思われた所もあっただろうが、今何も訊かれなかったのはとにかく幸いだったと、ｷﾗは誤魔化し切れた自分を少しだけ讃えたのだった。




・