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最終的にそんな真摯な彼女らの心に応えられはしないのだから、やっはり遊びの延長でしかないではないかと詰られても、それはこれまでの自分の所業のせいだ。自業自得。
理解してもらおうなんてﾊﾅから期待してもいない。
ﾆｺﾙの言うように、彼女らだってｱｽﾗﾝのｽﾃﾃﾞｨになりたいとか、ましてや結婚したいとか、そんな具体的なことは望んでないし考えてもいないのだから、寒々しい話だ。

ただｽﾃｲﾀｽが欲しければ、その望みだけならば、ｱｽﾗﾝにだって叶えてやることは出来る。




未だ戸惑いを隠せないﾆｺﾙとは裏腹に、思わぬ僥倖に恵まれた女は、躊躇いもせずｱｽﾗﾝの腕に腕を絡めてきた。
やっぱりな、と思う気持ちをﾎﾟｰｶｰﾌｪｲｽの下へ押し込み、ついでにﾆｺﾙの視線を無視して、ｱｽﾗﾝは女を伴って店を出たのだった。



見送ったﾆｺﾙが、すっかりおとなしくなっていたﾃﾞｨｱｯｶに「貴方のせいですよ」と駄目押しの黒い微笑で言ったのを、自分が選ばれなかったことを口惜しがる女たちが気付くことはなかった。




◇◇◇◇


翌日。
ｷﾗはｱｽﾊ邸を訪れていた。


ｷﾗからのどうしても早急に会いたいという、珍しく必死な主張に驚いたのか、ｳｽﾞﾐが時間を割いてくれたのだ。
大学の授業がある昼間の時間を希望したのは、ｷﾗの方からだった。この時間帯ならばｶｶﾞﾘも大学に行っていて不在だろうという狡い計算が働いたためである。話す内容が内容なだけに彼女とは顔を合わせ辛いが、さりとて席を外して欲しいだなんて到底言えそうになかったからだ。

意気込んで乗り込んで来た割にどこまでも逃げ腰な自分に、こんなので本当にｳｽﾞﾐに要求を伝えられるのかと不安が胸を渦巻いた。



と、待たされていた部屋のﾄﾞｱがﾉｯｸされ、ｷﾗは座っていたｿﾌｧから飛び上がりそうになった。何とか平静な声で応じると、やがて開いた扉から目的の人物が現れた。
「待たせてしまったかな？」
落ち着いた、独特の雰囲気。いつ見てもこの人が本当に自分の父親なのかと誰にともなく訊きたくなる。




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