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「まさかとは思うけど…、きみ笑ってない？」
意図してなったわけではないが、“ｸｰﾙ”で“ﾎﾟｰｶｰﾌｪｲｽ”が売りのｱｽﾗﾝも、ｷﾗにかかれば驚くほど見破られてしまう。それも悪くはないけれど、今は精々惚けておこう。誤解でしかないことで、これ以上臍を曲げられては適わない。
「笑う？何で俺が。そんなことよりしっかり確認しておかなければならないことがある」
「…なに？」
「反抗は出来るのか？」
「？」
ｱｽﾗﾝの言葉は端的過ぎて、意味を掴みかねたｷﾗは小さく首を傾げた。鋭いようでどこか抜けている。
それもｷﾗの魅力の一つではあるが、曖昧にしておいていいことではなかった。
「今のままなら両家同意で俺とｶｶﾞﾘ嬢の婚約は成立するんだぞ」
「あ！」
色々あってすっかり忘れていた。

そうだった。ｳｽﾞﾐに話を切り出され、ｱｽﾗﾝがｶｶﾞﾘを選んだのだと哀しくなったのも手伝って、ｷﾗは婚約解消を承知してしまったのだ。

それを撤回し、ｳｽﾞﾐの意志に逆らわなければならない。


自分にそれが出来るだろうか。



「何度も言うが父がなんと言おうと俺にｶｶﾞﾘ嬢と婚約する意志はない。手強いだろうが徹底抗戦するつもりだ。でも俺ばっかりってのは狡いだろう」
途方に暮れる様子のｷﾗに、ｱｽﾗﾝはわざと意地の悪い言い方を選んだ。ｷﾗに弱気になって欲しくなかった。企み通り、“狡い”という挑発に乗って、ｷﾗの瞳に強い光が戻ってくる。
そのﾁｬﾝｽを逃さずに、ｱｽﾗﾝは駄目押しの一言を付け加えたのだった。


「ｳｽﾞﾐ・ﾅﾗ・ｱｽﾊの命令に逆らうことがどんなに難しいことか。そのくらい朧気ながら分かってるつもりだ。それでもお前が本気で反抗する姿を、そろそろ俺にも見せて欲しい」




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