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「お前が淹れられるもんなら何でもいい」
「ぼ・僕が淹れるのーーっ!?」
「当たり前だ」
予想通りの慌てふためく反応に、ｱｽﾗﾝはわざと意地の悪い笑みを向けてやった。
「自分の許婚者の腕がどんなものか、知っておくいい機会だしな」
「そ――！だ・だけど！僕はただのﾊﾞｲﾄの、しかも代行で！」
ﾎｰﾙのことは少しなら分かるが、ｶｳﾝﾀｰ内の仕事なんて任されたこともない。実生活を合わせてみても、豆からｺｰﾋｰを淹れた経験すら乏しいのでは、まともなものを飲ませられるはずがなかった。
「やり方なら店主に聞けばいいだろう？“ただのﾊﾞｲﾄの代行”のお前が、まさかお客様の申し出を断っていいなんて甘いこと考えてるんじゃないだろうな。それとも所詮代行だからって適当にやってるのか？」
「！そんないい加減な気持ちじゃないよ！」
「なら、頑張ってもらおうか」

(しまった！嵌められた!!)
売り言葉に買い言葉で言ってしまった台詞。後悔してももう引っ込みなどつかない状況だ。かくなる上はｱｽﾗﾝの肥えた舌を唸らせるような美味いｺｰﾋｰを飲ませて、一泡ふかせてやるしかない。

「店長!!」
ｸﾙﾘと背を向け勇んでｶｳﾝﾀｰへ戻るｷﾗを見送って、ｱｽﾗﾝは笑いを噛み殺した。

(やっと元気になったな…)




ｶｳﾝﾀｰ内で始まったｷﾗの奮闘の様子を耳にしながら、やっぱり残ったのは正解だったと思った。

ｷﾗの推測は概ね当たっていて、迎えの車は呼んである。但し、二時間後に来るようにと。
二時間後はｷﾗがこの店のﾊﾞｲﾄを終える時間だった。

ｲｻﾞｰｸの言った通りだ。流されるなんて自分らしくない。
一番目とか二番目とか他人の評価に左右されるなどもっての他だ。

(悪いが俺の決めたことに、従ってもらうからな。ｷﾗ)
後はｶｶﾞﾘを断る有効な手段を考えるだけ。きっと自分にとってそう難しいことではない。



ｺｰﾋｰのいい匂いが漂い始めた店内に、たった一人の客として座るｱｽﾗﾝの瞳が驚くほど優しかったのを、残念ながら本人は勿論誰も気付くことはなかった。




悪戦苦闘の末、ようやくｷﾗが淹れたｺｰﾋｰを「不味い」の一言で片付けられるのは、もう少し後の話。




了
20110108