異変
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「紹介と言われても俺の知り合いというわけじゃない。知りたいならｱｽﾗﾝに聞け」
“可愛いの”というくだりにﾑｯとしたｷﾗだが、ｲｻﾞｰｸという名らしい銀髪の青年は無愛想に事実のみを答えた。元々愛想のいいﾀｲﾌﾟではないのだろう。後から来た男の方も別段気に止めた様子もなく、ｼﾞﾛｼﾞﾛとｷﾗを観察してきた。
「ｱｽﾗﾝの連れにしちゃ、随分と毛色の違うﾀｲﾌﾟじゃないか？」
いくらなんでもこれは失礼で、これ以上黙ってなどいられなかった。
「ｱｽﾗﾝのことをそれほど知ってるわけでも知りたいとも思わないけど、友達を見れば程度の低さがよく分かるってもんだよね」
「な――!!」
「人を見下して！きみがどれだけ偉いっていうんだ！」
「なんだと～!?」
「ﾃﾞｨｱｯｶ、もうよせ」
「ｲｻﾞｰｸ！だってよ～、こいつ―――あ、そうか！」
仲裁に入ったｲｻﾞｰｸに不満の矛先を向けかけた男は、何か閃いたように再びｷﾗへと視線を戻した。
「お前がｱｽﾗﾝの言ってた“二番目”だな!!」
「ﾃﾞｨｱｯｶ!!」
“二番目”
何だろう、この響き。
この殴られたみたいな衝撃は。
思考は完全に停止したはずなのに、妙なところで繋がった。
きっとこれが、ｱｽﾗﾝが根本的にｷﾗを受け入れられない理由なのだと。
男だとか妾腹だとか他にも理由は一杯あるだろうが、一言で言ってしまえばこれなのだ。
思えばｱｽﾗﾝはｷﾗが許婚者であることを恥じていた。
あれだけ何につけても最上のｱｽﾗﾝが、初めて与えられた“二番目”。
それが、ｷﾗだったのだ。
さぞやﾌﾟﾗｲﾄﾞも傷付いたに違いない。それでも父親には逆らえなくて。
「おい！行くぞ!!」
「いってーな!!急になんだよ!?」
「いいから！」
ｲｻﾞｰｸが強引にﾃﾞｨｱｯｶというらしい失礼な男の腕を引っ張って離れて行く。
それでもｷﾗはそこから動けなかった。彼らがｱｽﾗﾝの友人であることは明白なのだから、所在を尋けば知っているだろうに、それも出来ずに。
瞬きさえも忘れて、ただ立ち尽くすしか出来なかった。
◇◇◇◇
その頃ｱｽﾗﾝは正門を目指していた。
(こんな日に限って！あのｸｿｼﾞｼﾞｲ!!)
講義の後、出席日数が足りないだとかなんとか、つまらないことで教授に呼び止められたのだ。無論そんな失態をやらかす間抜けなｱｽﾗﾝではない。退屈なだけの授業でも単位を落とすのだけはごめんだった。社会に出ても父親の後を継ぐ準備に入るだけだが、少なくとも学生の身分よりは邪魔な威光も減る。いや、減らしてみせる。
その思いはこれまで何かにつけて絶対的だった父親への反発のみで成り立っていた。でも今それが更に強くなったのは、間違いなくｷﾗの存在が影響していると認めざるをえない。
自分の力で立ちたい。
それでやっと“対等”になれる気がするからだ。
とにかく教授のﾀｲﾐﾝｸﾞが悪かったことで、ｱｽﾗﾝの機嫌はかなり降下していた。どうしようもなく嫌いな父親だが、権力を行使してｸﾋﾞにしたいくらいの勢いだ。
(ｷﾗを待たせてあるのに――)
足早にｷｬﾝﾊﾟｽを横切りながら、しかしｱｽﾗﾝはﾊﾀとして歩調を緩めた。
別に待たせておけばいいということに気付いたからだ。
どんな美女相手にも、かつてこれほど焦ったことはない。話したいことがあると言ってきたのは向こうだし、ひょっとしたら素直じゃない彼は待たされたことに怒って帰ってしまうくらいの事態は充分考えられるが、例えそうなったとて、ｱｽﾗﾝに何の不都合もないではないか。
誘われてもいなかったが、悪友たちはどうせ馴染みの店のどれかで屯ろしているだろうから、それに合流し、いつものように暇潰しをすればいいだけのことだ。
彼らといても無為に時間が過ぎるだけだが、真っ直ぐ家に帰る気にはなれないのだから。
(そうだ。何で俺が急いでやる必要がある？)
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「紹介と言われても俺の知り合いというわけじゃない。知りたいならｱｽﾗﾝに聞け」
“可愛いの”というくだりにﾑｯとしたｷﾗだが、ｲｻﾞｰｸという名らしい銀髪の青年は無愛想に事実のみを答えた。元々愛想のいいﾀｲﾌﾟではないのだろう。後から来た男の方も別段気に止めた様子もなく、ｼﾞﾛｼﾞﾛとｷﾗを観察してきた。
「ｱｽﾗﾝの連れにしちゃ、随分と毛色の違うﾀｲﾌﾟじゃないか？」
いくらなんでもこれは失礼で、これ以上黙ってなどいられなかった。
「ｱｽﾗﾝのことをそれほど知ってるわけでも知りたいとも思わないけど、友達を見れば程度の低さがよく分かるってもんだよね」
「な――!!」
「人を見下して！きみがどれだけ偉いっていうんだ！」
「なんだと～!?」
「ﾃﾞｨｱｯｶ、もうよせ」
「ｲｻﾞｰｸ！だってよ～、こいつ―――あ、そうか！」
仲裁に入ったｲｻﾞｰｸに不満の矛先を向けかけた男は、何か閃いたように再びｷﾗへと視線を戻した。
「お前がｱｽﾗﾝの言ってた“二番目”だな!!」
「ﾃﾞｨｱｯｶ!!」
“二番目”
何だろう、この響き。
この殴られたみたいな衝撃は。
思考は完全に停止したはずなのに、妙なところで繋がった。
きっとこれが、ｱｽﾗﾝが根本的にｷﾗを受け入れられない理由なのだと。
男だとか妾腹だとか他にも理由は一杯あるだろうが、一言で言ってしまえばこれなのだ。
思えばｱｽﾗﾝはｷﾗが許婚者であることを恥じていた。
あれだけ何につけても最上のｱｽﾗﾝが、初めて与えられた“二番目”。
それが、ｷﾗだったのだ。
さぞやﾌﾟﾗｲﾄﾞも傷付いたに違いない。それでも父親には逆らえなくて。
「おい！行くぞ!!」
「いってーな!!急になんだよ!?」
「いいから！」
ｲｻﾞｰｸが強引にﾃﾞｨｱｯｶというらしい失礼な男の腕を引っ張って離れて行く。
それでもｷﾗはそこから動けなかった。彼らがｱｽﾗﾝの友人であることは明白なのだから、所在を尋けば知っているだろうに、それも出来ずに。
瞬きさえも忘れて、ただ立ち尽くすしか出来なかった。
◇◇◇◇
その頃ｱｽﾗﾝは正門を目指していた。
(こんな日に限って！あのｸｿｼﾞｼﾞｲ!!)
講義の後、出席日数が足りないだとかなんとか、つまらないことで教授に呼び止められたのだ。無論そんな失態をやらかす間抜けなｱｽﾗﾝではない。退屈なだけの授業でも単位を落とすのだけはごめんだった。社会に出ても父親の後を継ぐ準備に入るだけだが、少なくとも学生の身分よりは邪魔な威光も減る。いや、減らしてみせる。
その思いはこれまで何かにつけて絶対的だった父親への反発のみで成り立っていた。でも今それが更に強くなったのは、間違いなくｷﾗの存在が影響していると認めざるをえない。
自分の力で立ちたい。
それでやっと“対等”になれる気がするからだ。
とにかく教授のﾀｲﾐﾝｸﾞが悪かったことで、ｱｽﾗﾝの機嫌はかなり降下していた。どうしようもなく嫌いな父親だが、権力を行使してｸﾋﾞにしたいくらいの勢いだ。
(ｷﾗを待たせてあるのに――)
足早にｷｬﾝﾊﾟｽを横切りながら、しかしｱｽﾗﾝはﾊﾀとして歩調を緩めた。
別に待たせておけばいいということに気付いたからだ。
どんな美女相手にも、かつてこれほど焦ったことはない。話したいことがあると言ってきたのは向こうだし、ひょっとしたら素直じゃない彼は待たされたことに怒って帰ってしまうくらいの事態は充分考えられるが、例えそうなったとて、ｱｽﾗﾝに何の不都合もないではないか。
誘われてもいなかったが、悪友たちはどうせ馴染みの店のどれかで屯ろしているだろうから、それに合流し、いつものように暇潰しをすればいいだけのことだ。
彼らといても無為に時間が過ぎるだけだが、真っ直ぐ家に帰る気にはなれないのだから。
(そうだ。何で俺が急いでやる必要がある？)
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