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「え…と。どうしてこんなとこに？」
それはこちらの台詞だと口をつきかけて、この辺りがｷﾗの通う大学の近辺だと気付いた。
「ただの偶然だ」
「…そう。そうだよね」
答えはしたものの、ぶつかるほど間近にいるｷﾗは、どうも落ち着かない様子だ。思わぬｱｽﾗﾝとの偶然に戸惑っているのかと訝かしんだが、それも違うようだ。

やたらと背後を気にしているから、つられてそちらを見れば、街路樹の影からこちらを伺っている男が目に入った。平日の昼間の多くない通行人の中で、男の存在はひときわ異質だった。

「知ってる奴か？」
「え？やっぱり誰かいる？それってｸﾞﾚｰのﾊﾟｰｶｰの男の人？」
「色まではﾊｯｷﾘしないが、ﾊﾟｰｶｰは着てるな。しきりにこっちを見てるし、無関係とは思えない」
「…………」
ｷﾗはやや青ざめて口を噤んでしまった。

導き出される可能性はひとつだが、言葉を選ぶ必要を感じて、すぐにはそれを口に出来なかった。躊躇ったのはｷﾗが男だからである。
「まさか…付けられてる、なんてことは」
ｷﾗはやや俯いたまま、ﾋﾞｸﾘと肩を揺らした。婉曲なｱｽﾗﾝの言葉は、図星をついたようだった。

「あの…ｱｽﾗﾝ、今時間ある？」
肯定も否定もしなかったが、しかし遠慮がちな台詞は明らかに助けを求めていた。
「やっぱりｽﾄｰｶｰか。どこから付いてきてるんだ？」
「大学の図書館からかな。ｼﾞﾛｼﾞﾛ見るから変だなって気付いて。でも気のせいかもしれないし」
いや、それはないだろうとｱｽﾗﾝは思った。しかし男として勘違いにしてしまいたい気持ちも解る。




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