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「べ、別にきみに可愛いとか思って欲しくない！」
ｱｽﾗﾝの気も知らず、想像通り反発するｷﾗの顔前に、ｺｰﾄのﾎﾟｹｯﾄから取り出した物を無造作に突き付ける。
咄嗟に受け取ったそれは、仄かに暖かかった。


「…………ｺｺｱ…？」
「ないよりはましだろ？いいから任せろ。冷えきってまともに動かない指じゃ、効率が悪過ぎる」
言うが早いか、瞬く間に簡易のｹｰｷ売場は片付いていく。
あっけに取られて見つめながら、ｷﾗはｱｽﾗﾝがわざわざ自分のために、ｺｺｱを買ってくれたのだと気付いた。

ｱｽﾗﾝとｺｺｱ。あまりにも不似合いだ。



「…ｲﾌﾞくらい誰かと過ごしているのかと思った」
作業の手を休めることなく、ｱｽﾗﾝが低い声で呟いた。
「僕にそんな相手はいないからね。きみと違って」
また憎まれ口。どうして素直になれないのだろうと、ｷﾗはやや自己嫌悪に陥った。これではただの嫌味ではないか。そんなもの言う資格もないのに。

「いたじゃないか。人目も気にせずｲﾁｬｲﾁｬしてたろう？あいつとはもう別れたのか？」
「あれは違うから！」


咄嗟に大声が出てしまって、自分でもびっくりした。当然ｱｽﾗﾝも驚いたように振り返って目を丸くする。

「あ・あれは高校の後輩…らしくて」
「らしいって。お前は覚えてないのか？」
「……うん」
「そういう相手とも公衆の面前で抱き合ったりするんだ」
「だから違うって！あの日は僕、調子が悪くてふらついたっていうか…」
「………………」



ｷﾗの弁解をｱｽﾗﾝが信じたのかは分からない。彼は再び黙々と作業を再開してしまったからだ。

でも分かってくれたと思う。



脈絡などないが、確信はあった。




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