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何となく厭な気分になって黙り込んだｷﾗに、ｶｶﾞﾘは思い出したように言葉を継いだ。
「あれ？じゃあｱｽﾗﾝが言ってた“会う人”ってのは、もしかしてｷﾗのことか？」
「!!…――ｱｽﾗﾝに、会ったんだ」
「ああ。まだﾊﾟｰﾃｨが始まる前にそこのﾛﾋﾞｰでな。今頃来たってもう待ってないんじゃないか？それにそんな格好じゃここには入れてもらえないぞ」

「…何か話したの？」
「ん？」


何故か無性にそれが気になった。
だってｶｶﾞﾘにはｷﾗにない全てがある。

ｱｽﾊ家の正式な後継者。物怖じしない明るい性格。それに女という性。


もしもｶｶﾞﾘが相手なら、ｱｽﾗﾝもこの婚約を喜んだに違いない。

誰に憚ることのない“一番目”の彼女だったら。



沸き上がった黒い疑念を肯定するかのように、ｶｶﾞﾘは珍しく言い淀んだ。
「あ～…別に。ただ会っただけ」
「うそ。挨拶くらいはしたでしょう？」
「そりゃ、まぁな」
「その時何かなかった？」
まるで責めているような口調で問いただされたのが勘に障ったのか、ｶｶﾞﾘは逆にｼﾞﾛﾘとｷﾗを睨み付けた。
「何だ。そんなことお前には関係ないだろ？」


当たり前のことを当たり前に言われたのに、ｷﾗは冷水を浴びせられたようなｼｮｯｸを受けた。

確かにｷﾗには関係ない。


それもｼｮｯｸだったが、意識の根底に“ｱｽﾗﾝを取られたくない”という思いがあったことに気付いてしまった。


(いやだ。一体何時から――…？)
母を亡くした時、独りで生きて行こうと誓ったのは、本当の自分が甘ったれだと知っていたせい。母は自分を愛してくれた。疑いを持ったことも裏切られたこともない。だからｷﾗが安心して全てを委ねる唯一の場所だったのだ。
お金や社会的地位に興味はない。ｷﾗが心から欲っするのは、そういう安らげる場所を持つことなのだ。




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