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たった一度だけｱｽﾗﾝがｱｽﾊ家を訪れたことがあるが、その時でさえｶｶﾞﾘは彼に何の興味も抱いてなかったようだった。その後だって今日に至るまで顔を合わせる機会があったとは考え難い。
ｱｽﾗﾝがｱｽﾊ家との繋がりを欲しがっているのは明白だが、ｷﾗを無視してｱﾌﾟﾛｰﾁするとも思えなかった。

ならばやはり今夜、ｶｶﾞﾘの気持ちを変える何かがあったのだろうか。それも“会いたい”と願う、何かが。


「おい？ｷﾗ？」


そうだとしても何を躊躇うことがある？

好都合ではないか。元々ｳｽﾞﾐがｷﾗを差し出したのだって、大事な一人娘の意志を無視してｻﾞﾗ家に嫁がせるのが偲びなかったからだ。
だがｶｶﾞﾘが望むのなら話は別だろう。ｶｶﾞﾘがｱｽﾊ家を継ぐことはなくなるが、その子供なら跡取りとして立派に役目を果たすことも可能だ。

ｷﾗも嫌な相手と結婚なんかしないで済むし、八方丸く収まる。また違う縁談を持ち込まれるだろうが、それはその時考えればいいのだ。


「…――うん。じゃあ悪いけど、ちょっと見て来てもらえるかな？」
途端にｶｶﾞﾘの表情が明るくなった。
「よし！待ってろよ！すぐに行って来るからな!!」
ｱｽﾗﾝの向かった方角から、ﾎﾃﾙ内のﾚｽﾄﾗﾝだと見当をつけていたｶｶﾞﾘは、ﾄﾞﾚｽの裾も気にせずに駆け出した。



だから知らない。

残されたｷﾗがそんな彼女を憂い顔で見送ったことを。




◇◇◇◇


その辺りに居たﾎﾞｰｲに命じﾚｽﾄﾗﾝに問い合わせをさせたものの、確かにｱｽﾗﾝはついさっきまで居たらしいが、既に帰宅したとの返事だった。
もう一度会って話をしたいと思っていたｶｶﾞﾘは落胆し、ﾄﾎﾞﾄﾎﾞとｷﾗが待っているはずのﾎﾃﾙの前まで戻ったのだが。



「あれ？ｷﾗ？」
そこに既にｷﾗの姿はなかった。





(黙って帰ったりして、悪かったかな)
だけどｶｶﾞﾘとｱｽﾗﾝが二人でいる場面は見たくなかったのだ。疎外感も嫌だった。



たった一人で家路を辿るｷﾗを嘲笑うかのように、見上げた夜空には一番目の星が輝いているのだった。




了
20091031