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それは青天の霹靂以外のなにものでもなかった。


「男……ってどういう意味ですか？」
「お前は男の意味も知らないで今まで生きて来たのか？成績だけはいいと思っていたのだが」



件の初顔合わせ当日(見合いだとは絶対に認めたくない)。
海外の賓客が宿泊する時に使われることもある、国内でも最高級のﾎﾃﾙのﾃｨｰﾙｰﾑ(因みに個室の貸切)。
横にはﾊﾟﾄﾘｯｸ、斜め前にはｱｽﾊ家当主のｳｽﾞﾐ、そして常識から考えれば正面には自分の相手が座っている筈だ。
多分。

ｱｽﾗﾝはﾊﾟﾄﾘｯｸの刺のある台詞などまるで耳に入らなかったように、まじまじと正面の人物を眺めた。


小さな顔に大きすぎるのではないかとさえ思う透き通った紫の瞳。小ぶりだが低くはない鼻。艶やかな唇。
同い年だと聞いたがどこか幼い印象を受けるのは、全体的に小柄だからかもしれない。
どちらかといえば綺麗な女ばかりが群がるｱｽﾗﾝの周囲にはいなかったﾀｲﾌﾟだ。

いや、そんなことよりも…。


どれだけ可愛いかろうがﾌﾞｽだろうが、今ｱｽﾗﾝの前にいるこの人物は。


間違いなく“男”に見えるのは絶対に気のせいではない。




「初めまして。ｷﾗ・ﾔﾏﾄと申します」
声だって少し高めではあるものの、男のものであることは疑いようもない。しかもﾔﾏﾄ？ｱｽﾊではないのか!?

挨拶さえ返せないｱｽﾗﾝを苦笑と共にﾌｫﾛｰしたのは、意外にもｳｽﾞﾐであった。
「お聞き及びではなかったようだね。さぞや驚かれたであろう」
落ち着いた声にﾊｯとしたｱｽﾗﾝ。慌ててぎこちなくそれでも頭を下げた。
「し・失礼しました！ｱｽﾗﾝ・ｻﾞﾗです」
「うん。きみは現在大学で経済学を学んでいるようだが…」


物静かとも取れるｳｽﾞﾐの語り口調。
結局彼からのｱｽﾗﾝへの質問に終始し、顔合せの場はお開きになったのだった。




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