跡部君が制服へ着替えている間、私はずっと校門で待っていた。

遠くに見えていた雨雲が真上まで迫り来て、辺りを暗く包んでいる。

もう少しで降っちゃいそうだなぁ。

そう思った瞬間に鼻先に感じた水滴。

ポツポツと大粒の雨が私を狙う。

ッ、う。

同時にドンとくる頭痛が襲ってきて、思わず足がふらついた。





「おっと。大丈夫かいな」

「っえ、ぁ。忍足君･･･」





ふらついた私を支えてくれたのは黒い傘を差した彼。

思えば、あの日からまともに顔を合わせていないことに気が付いた。

そして、これはチャンスなのではないか、という考えに達する。

忍足君が私を傘に入れてくれ、近づくお互いの身体。

少し手を伸ばしただけでも充分に彼に触れてしまうほどの距離。

そんな距離に罪を感じつつも、私は忍足君を見上げた。

私と混ざり合った彼の視線は、とても冷たくて、

心を閉ざされていた。

感情の読みとれない眼。

だけど私はそんな彼の瞳を熱く見つめて、言葉を届けた。




｢ごめん。忍足君と、付き合うのは、出来ない」

｢フフ、やっぱり、そやったかぁ･･･」





分かってても直接言われれば辛いもんやな、と彼は笑った。

私に目元を見えないようにして。

だけど私は見てしまった。彼が酷く動揺したのを。

ごめんね、私がまた呟くとまた目眩が私を襲う。





「いや、ええんや。言ってくれてありがとうな。聖は傘持っとるか?」

「ん」




鞄をポムポム叩いて、あると示す。

すれば彼はじゃあ、また、と言葉を落として私から離れた。

途端に冷たい雨と空気が私の身体を冷やす。

なのに身体が徐々に熱くなっていく矛盾。

ガンガンと鳴り響く頭。



忍足君の去っていく後ろ姿を見ていれば、とても心が重くなるのを感じる。

私が、もっと早く忍足君に気持ちを伝えていれば、

彼をあんなにも傷つけることはなかったのかもしれない。

ほんと、ごめんね。



だけど、本当に身体がだるくて辛い。

どうしたんだろう、と濡れた前髪を上にかきあげれば、グラリとまた足元がふらついた。

あ、やば。

呆気なく倒れる自分の身体は、全く踏ん張ることができなくて。

私は冷たい地面に倒れた。

･･･はずなのに、強い衝撃は走らずに、優しい温もりが私を包んだ気がして。

それがとても安心できて。

私の記憶はそこで途切れた。











やっと、自分の気持ちを素直に言えて。

私は自分が変われた気がして。

どこかの国の女優さんが言ってた言葉を私は思い出す。

“男が変わるのは赤ん坊からしか無理だけど、女は一瞬で変われるのよ”

どこで聞いたかわからないけど、

私には一瞬だなんて無理で、

ずっと長い時間がかかったけど。

私は、全力でこれからを楽しんで行きたいと思って。

もちろん、

みんなと一緒に。

ずっと傍にいてくれ、と言ってくれた、

跡部君と一緒に。



後は、親友に謝るだけ。










2014/1/29 第１１章 END