夕食を作っていると
クロコダイルさんが来て、隣で一服し始める。


「ミドリ、おれたちは海賊だ。こうやって追われるのも慣れてるから全く問題はない。でもお前は違う。」

「……はい…」


夕食を作りながらずっと考えていた。

そう、私はちゃんと2人の仲間になったというわけではない。
もちろん出来ることならずっと2人といたいし、一緒に行くこともできるだろうけど、
戦えない私が海に出れば、確実に2人の足を引っ張ってしまう。

私はどうしたら……


「……お前はここに残ることもできるんだ。」

「………」

「市長の息子と一緒になるのも一つだ。確実に安泰な生活が待っている。」

「そんなの……絶対に嫌です。」


自分の間違った行動のせいで、急に現実を突きつけられて、選択を迫られて、抱えきれない思いが涙になって溢れてくる。


「クロコダイルさんっ…私、どうしたらっ……2人の荷物にはなりたくないけど…そばにいたいです……」


返事はわかってる。
こんな時、クロコダイルさんはいつも「好きにしろ」って言うんだ。
私の気持ちを尊重してくれる人だから。

でも今その言葉を言われても……



私には決められない……



　
するとクロコダイルさんは、葉巻を一度灰皿へ置くと、右手を伸ばして

そのまま私の頭を抱き寄せる。





「おれと来い。」






彼の厚くて硬い胸元へ顔が押し付けられる。






「おれのそばにいろ。」






思いがけない言葉が


嬉しくて嬉しくて



彼の腰に手を回して泣いた。