その時、廊下で足音がして
左手は私から離れた。


トントン——


それと同時にドアがノックされる。


「ボス。おれです。」

「入れ。」


ダズさんは入ってくるなり、私がここにいることに少し驚いたようだった。


「ミドリ。ここにいたのか。」

「ダズさん。私たち仲直りしました。ご心配おかけしました。」


本当にダズさんには気まずい思いをさせてしまったので、頭を下げて謝っておいた。


「そら良かったな。それよりボス、面倒なことが。」

「何だ？」

「今、街の市長がミドリのことを探させているらしい。」

「私を？」

「どういうことだ？」

「市長の息子がミドリに惚れ込んでるようで。『薬草売りのミドリという娘を探している』と、街中の噂です。」

「息子？……もしかして……」


昼間に会った、コムズのことを思い出す。


「心当たりがあるのか？」

「あの…今日薬草を売りに行った時に声をかけてきた男性がいるんです。その人かも…」

「名前を教えたのか。」


ダズさんが呆れてため息を吐く。


「ごめんなさいっ！悪い人に見えなかったので……でもそれだけです！もう会うつもりもありません！」

「クハハハ！結構な大物に気に入られたなミドリ。市長の息子か。」

「笑ってる場合じゃねェですぜ。本気で探されたら、ここが見付かるのも時間の問題だ。俺たちと一緒だと知られたら…」

「まぁおれたちからミドリを奪おうと、まず海軍に通報されるだろうな。」

「そんな…私のせいで2人がっ……本当にごめんなさい！」


私は2人に向かってもう一度頭を下げた。


「気にするなミドリ。ダズとは話していたんだが、ボチボチこの島を離れようとは思っていた。その時期が少し早まっただけだ。」

「この島を？」

「もう少し情報を集めてからってことにしたでしょう。ほんとにこの女に甘いんだから、あなたは。」

「苦労かけるな、ダズ。」

「慣れましたんで。もう日が暮れる。奴らのミドリ捜索も今日のところは打ち切りでしょう。夜中に船を出すのは危険なんで、明日の朝ですかね。」

「そうだな。夜中のうちに荷物を積み込もう。夜逃げみてェで格好は悪いが。」

「格好なんて気にしてる場合じゃねェでしょ。」


こうなったのは私のせいでもあるのに
私が唖然としている間に
明日の朝に船を出すことが決まっていた。


「本当にごめんなさい……」

「ボスが気にするなと言ったろ。もういいからとりあえず夕食を作れ。腹減った。」

「はい！」


立ち上がり、早速キッチンへ向かう。

私が調理を始める頃
ダズさんは船に積む食料の買い出しへ、
クロコダイルさんは積荷の整理を始めた。