「入るぞ。」


クロコダイルさんの声がしたかと思えば
ドアが開き、本人が入ってくる。


「ちゃんとノックしてくださいよ。」


私は勉強でもしようと、テーブルについたところだった。


「クハハハハ！絵に描いたような不機嫌だなミドリ。」


何がそんなにおかしいのか。

貴重なクロコダイルさんの笑顔。
こんな気持ちのときに見たくなかった。


「何か用事ですか？」


クロコダイルさんは私のベッドに腰掛ける。


「話をしに来た。機嫌が悪いのはわかったが、とりあえずこっちを向け。」


仕方なく私は椅子をくるりと半回転させて
クロコダイルさんを見る。


「昨日、おれのことをつけてきたらしいな。」



……あの刃物野郎め。



「全く気付かなかったが。」

「ごめんなさい。いけないことをしたのはわかっています。夜の街へ行ったことも反省しています。でも…どうしても気になってしまって……」

「謝らなくていい。おれは別にやましいことはやっちゃいねェ。」


女の人とホテルに入ったことは
この人にとってやましいことではないのか。

私が自分に惚れてるのをいいことに開き直っているのか。


「知りませんでした…クロコダイルさんに特別な人がいたなんて。」

「てめェはなぜおれから何も聞かずに決め付ける。おれがいつあの女を特別だと言った。」

「言われなくても…一緒にホテルに入っていくところを見れば誰でもわかります。」

「もしそうだとしても、お前に文句を言われる筋合いはねェな。」

「………」


確かにそうだ。
私はクロコダイルさんの恋人でも何でもない。

ただの同居人。

クロコダイルさんが誰とどこで何をしようと私には関係がない。


「そんなことわかってますけど、でも…私だってヤキモチくらい焼きます。」

「手のかかる女だ。」

「……どうせクロコダイルさんは私みたいな小娘より、あの店員さんやロビンさんのような、大人で落ち着いた女性の方が良いんですね。よくわかりました。」

「………」

「こんな手のかかる私なんて、そこらへんに捨てればいいんです。」

「いつになく可愛げのねェ言い方だなミドリ。」

「………」

「いつまでもヘソ曲げてるならおれから話すことはもう何もねェ。勝手に拗ねてろ。」


クロコダイルさんは立ち上がり
私の頭をガシッと一度撫で

部屋を出て行ってしまった。




あぁ…


本当に可愛くない言い方をしてしまった。


気にかけて話しに来てくれたのに


大好きな人なのに


命を助けてくれた人なのに


なんて態度を取ってしまったのだろう。




こんなままじゃ本当に捨てられてしまう。




後悔の波が押し寄せてきて

次から次へと涙が溢れ出す。


でも何て謝りに行ったらいいのかもわからない。




そのまま膝を抱えて泣くしかなかった。




恋ってとても難しい。