困ったことになった。

でも約束してしまった以上、キャンセルするわけにはいかない。

待ち合わせ場所は、シェルズタウンで一番人気のあるレストラン。

申し訳ないけど、食事だけお付き合いして
やんわりとお断りさせてもらおう。


約束の時間にレストランへ行くと
店員さんに一番奥の席へ通された。



「はじめまして。ミドリです。」

「今日はありがとうございます！」



相手の男性は、写真の通り
私より少し大人で、落ち着いていて
とても良い人だった。

他愛無い話をしながら食事をする。

お父さんがこの町で個人医院を営んでいて、そこで医者をしていると言っていた。



「じゃあ、将来はその病院を継ぐんですね。」

「はい。だから…一緒に病院を支えていってくれる相手を探しているんです。ミドリさんは海軍で医療の仕事をしていると聞いて、ぜひ会ってみたいなって。」

「そうだったんですか…」

「写真のとおり、可愛らしくて素敵な女性だ。」

「いえ、そんな……」

「あの…良かったら結婚を前提に、僕とお付き合いしてもらえませんか？」



驚いた。

まさか会ったその日に申し込まれるとは思っていなかった。

お見合いってそういうものなのかな。



「ごめんなさい。実は……」



私は全て正直に話して謝った。

母が勝手に約束を取り付けてしまったこと、
自分にはお付き合いしている人がいること、
海軍を離れる気はないこと。

彼は怒りもせず笑って、お幸せに、と言ってくれた。



急にまた、コビーのことが恋しくなった。


やっぱり私はコビーでなきゃダメなんだ。


会いたい。


抱き締めて欲しい。


キスしてほしい。


その安心する笑顔で私に笑いかけてほしい。



レストランからの帰り道、堪えていた涙が
一筋だけ頬を伝った。