「領域展開」

だけど、この油断が。行けなかった。

「"自閉円頓裹"」

人間の腕が格子のように相手を囲む領域。
これが、真人の領域。

「はい、お終い」

心臓が大きく脈を打つ。
全身から汗が噴き出る。

決めたんだ。
皆に。
会うんだって!!

「"無為転変"」

だが。
そんな俺の意思とは反して。
メカ丸は音を立てて膝をついた。

「直接触われなくたって、領域に入れちゃえば関係ない。それはオマエも分かってただろ？ハロウィンまでざっと10日。俺が呪力をケチって領域まで使わないと思ったか？10日も休めば全快するよ。作戦遺夢と希望を詰め込むなよ。気の毒すぎて表情に困るんだよね」

そう言って真人は俺に背を向けた。
馬鹿め。
その油断が命取りなんだよ。
見下すのもいい加減にしろよ。

ガラ空きの背中に、カプセルをぶち込んだ。

「は？」

このカプセルにはあの（・・）呪術が封じられている。
俺ではこのやり方でしか術を成立させられなかった。

ストックは4本。
1本目は失敗。
2本目は奴の領域から操縦席を守るために使った。
そして今、3本目……。

それは平安時代。
蘆屋詐貞綱によって考案された。

呪術全盛の時代。
凶悪巧者な呪詛師や呪霊から、門弟を守るために編み出された技。

一門相伝。
その技術を故意に門外へ伝えることは縛りで禁じられている。

それは。
"領域"から身を守るための、弱者の"領域"。

「シン・陰流"簡易領域"」

それを俺はカプセルに入れた。
俺はシン・陰流の門弟ではない。
だけど、視てきた。
全てを。
この術を使う、彼女の姿をずっとずっと視てきた。

"領域"はあらゆる術式を中和する。
領域内では五条悟にですら攻撃は当たるんだ。
簡易とはいえ、内側（・・）から領域を発生させられたら、いくら真人でもダメージを負う。
現に今、真人の領域は破壊された。

「高みの見物もここまでだな、夏油!!」

嬉しさのあまり叫んでしまった。
それに、簡易領域が1本残っているし、呪力9年分を残して夏油と闘れる!!
嬉しい誤算だ。

ポケットの中には焦げたキーホルダーがしまってある。
三輪と真依と西宮の三人が遊びに行った時に、偶然見つけたキーホルダーのガチャガチャ。
そのキーホルダーはアニメのロボットのもの。
かつての俺が熱狂し、夢を見たアニメの中の偶像のヒーロー。
とある任務で焦がしてしまったが、3人から貰った大事な物。
ずっとずっとポケットにしまっていた。

会いたい。
皆に。
会いたい。

「再会」を誓うメカ丸の想い。
五体満足で、生身で、「初めて」会いに行きたい、俺の願い。

「撃て!!メカ丸!!」

勝って。
皆に。
会うんだ!!

そう。
願っていたのに。

気付けばメカ丸の装甲は、真人によって破られていた。
不気味に笑う真人の顔が嫌に脳裏に焼き付く。

仕留めそこなった。
だがまだ領域は1本残っている。
直にぶち込んで……。

目の前に真人の掌が見えて。
自分の肉体が、音を立てるのをこの耳で聞いた。

今更ながら。
引け目を感じてしまった。
任務から帰ってくれば「お帰り」と声を掛けてくれる。
それに対して「ただいま」と返す。
そんな当たり前のことに。普通のことに。
暖かさを、居心地の良さを、嬉しさを覚えた。
もし、もし俺が、この姿で、「はじめまして」と言えたなら。
彼等はどんな言葉を返すだろう。
どんな反応をしてくれるだろう。
今までしてきた俺の行いを知った時、彼らは、彼女は、一体どんな顔をするのだろう。
どんな言葉でも、どんな表情でも、どうでもよかった。
ただ一言でいい、一目だけでいい。
自分の瞳で、彼らを見つめていたい。

もうすぐ、会いに―――。

遠のく意識の中。
ポケットからあのキーホルダーが静かに転げ落ちて、血だまりの中に沈んでいくのが見えた。









































最期に、浮かぶ情景は―――……。