彼女が俺のとこに来たのは突然のことだった。涙で潤んだ瞳で、失礼しますと一言いうと俺の背中にもたれるように座った。
彼女はたまにこうして泣きたくなると俺のところに来る。
彼女の性格上誰かに弱みを見せたくないのだろう
口が堅いのが取り柄の俺にできることは、ただ背中を貸してやることだけだ。
機械特有の微かな駆動音と、不規則なすすり泣く音だけがする。
それからしばらく経って、彼女はやっと落ち着いたようだった。

「ごめんなさい。お見苦しいところを……」
「いや、気にするな」

少し恥ずかしそうな顔をして彼女が言う。

「辛いことがあったなら、無理せず吐き出せばいい」
「……ありがとうございます」

そう言ったっきり彼女はまた黙ってしまった。愚痴をこぼすつもりも無いのだろう。
俺はそっと彼女の頭を撫でる。

「えっ？」

驚いたように顔を上げる彼女を見て俺は微笑む。

「こういう時は頭でも撫でられるといいらしいぞ」
「……ふふっ、誰から聞いたんですかそれ」

彼女が笑う。
よかった。少し元気が出たようだ。

「さあな」

俺も笑い返す。

「もう大丈夫です。ありがとうございました」

そう言って立ち上がる彼女に、手を差し出す。
その手を掴んで立ち上がった彼女は、しかしそのまま立ち止まって俯いたままだった。
不思議に思って声をかけようとした時、彼女がぼそりと言った。

「……やっぱりもう少しだけこうしていてもいいですか？ あとちょっとだけでいいので……」
「ああ、もちろんだ」

俺は優しく彼女を抱きしめた。