序章
第2歌『加護』
お互いの自己紹介も済み、二人は少し気の緩んだ会話を始めていた。
「ポルさんはこの辺ではあまり見ない顔ですね、この町の方ではないんですよね…？」
「うん、僕はもっと遠い国から来たんだ」
「どうしてこんな田舎町に…？」
その質問に、ポルは一呼吸間を開けて答えた。
「…旅をしているんだ」
ざぁっと吹いた風が、二人の髪を掠めていく。
カラは思いついたように、ポルに声をかけた。
「なら、私の家が近くにあるので、ぜひ泊まっていってください！」
まさかの声掛けに、ポルも動揺が隠せない。
それは申し訳ないと思って拒否するジェスチャーを見せようと思ったが、あっという間に両手首を掴まれ、キラキラとした目で見つめられると…
「長旅でお疲れでしょう、助けていただいた御恩もあります！どうかどうか、我が家で旅の疲れを癒していってくださいませ！お礼をさせてくださいな！」
「じゃ、じゃあ…お言葉に甘えよう、かな……」
さすがに、折れるしかなかったのだ。
カラの家までは少し距離があり、二人は談笑をしながら道程を歩んでいた。
「ポルさん、こんなに幼いのに旅なんて凄いです、親御さんもよく納得されましたね」
「お、幼い……………まぁある意味、親が送り出したようなもんだからね…」
“幼い”というワードにショックを受けているようなポルだが、カラはそれに気づかない
それよりも、こんな“幼い”子どもを旅に送り出した親御の方が気掛かりのようで。
「親御さん自ら……！？」
「うん、ちょっと特殊な事情で…」
ポルは自分の手を見つめると、嬉しそうに微笑む。
「旅に出るとき、精霊を呼び出せるこの力を貰ったんだ。僕が一人でも、寂しくないようにって」
その嬉しそうな横顔を見て、カラもつられて嬉しくなり、同じように微笑んだ。
が、次第にその瞳が曇っていく。
「私にもそんな人が居たんでしょうか」
「…え？」
不安と寂しさで瞳が揺らぐ。
「不定期に見える未来…私はこの力を全くコントロールできてません……私のこの力も、誰かから与えられたものなのでしょうか」
ポルは押し黙る。かけてあげる言葉が見つからない。
そもそも、他人の事情を根掘り葉掘り聞くのも気が進まない。事情を知らない赤の他人が、ずけずけと容易な口を叩くものではないと思ったのだ。
カラははっとする
「わ、わ、すみません！こんな暗い雰囲気にするつもりじゃ…あっ！」
カラは軽快な足取りでポルの数歩先を行くと、一軒家を指す。
「着きました！私がお世話になっている家です！」
一軒家を一通り見回して、ポルは疑問に思ったこもを、ぽつりと呟いた。
「…お世話になってる……？」
家族と住んでいて、そんな言い方をする人なんか聞いたことがない。
すると、その独り言を耳にしたカラが返答した。
「実は私、身寄りがいなくて。ここの家の方が引き取ってくださったんです」
「そうだったんだ…」
申し訳ない気持ちでしょげていたポルだが、また新しい疑問が芽生え、慌て始める。
「待って！保護者の方に連絡はした！？勝手に上がり込むの、迷惑にならないかな！？」
「大丈夫ですよ！ウェスタさんはとても優しい方なんです…！」
そう言いながら、カラは思い切り玄関の戸を開けた。
カラが口ずさんだ保護者の名前を、ポルが意味ありげに復唱する。
「……ウェスタさん …？」
玄関の先は、なんて事ない普通の廊下。
家主であろう保護者の気配はまだない。
「ささ、上がってくださいな」
「お、お邪魔しまーす…！」
家主にも届くよう、少し声を張って挨拶をする。
するとようやく、小さな足音が聞こえた。
「あら、いらっしゃい、出迎えるのが遅くなってごめんなさいね」
それは若い女の人の声だった。
奥から現れたのは、太ももの付け根までありそうな長い髪をした女性。やはり若そうである。
髪は薄桜を孕んだ黒色をしており、カラのようにふわふわとウェーブを描いている。瞳も髪同様、黒曜石のような輝きを放っている。
にこやかと穏やかに笑う彼女は、その優しい声も相まり、例えるなら母のような、落ち着いた雰囲気を纏っていた。
「紹介しますね、私の保護者のウェスタさん！とっても優しい方なんですよ」
「おかえりなさい、カラちゃん。もう、大袈裟よ」
「この方旅をしているんだそうです、先程魔導士狩りに追われていたところを助けてもらったのでお礼がしたいんです、泊めてあげても大丈夫ですか？」
「もちろん、大歓迎よ」
笑い合う二人を他所に、ポルは何か心当たりがあるのか、困惑した表情でウェスタを見ていた。
それに気づいたカラが「ポルさん？」と声をかけると、はっと我に返ったポルがぎこちない挨拶をする。
「ぽ、ポルです…突然押しかけてしまってすみません」
「大丈夫ですか…？もしかして緊張を……？」
たじたじのポルを心配するカラ。
そんなカラを優しい目で見つめた後、その視線をポルにそのまま移し、ウェスタは呟く。
「珍しいお客様ね」
意味がありそうにも聞こえるし、特に深い意味はなさそうにも聞こえる。本当に何も考えてないだけかもしれない
しかし、違和感を覚えているポルには、この一言が引っかかってしょうがなかった。
強いて言うなら、その違和感は“どこかで会った気がする…？”に近いものであり、特段悪い意味ではなさそうなのだが、矢張りモヤモヤするのは気持ちのいいものではない。
「私はウェスタ。よろしくね、旅人さん。今お茶を淹れますから、ぜひ寛いでいってちょうだい」
にこっと優しく微笑むウェスタに、ポルはお礼を言うしかなかった。
ポルは嬉しかった。
いつぶりだっただろうか、誰かとこうして食卓を囲むのは。
他人と話しながらの食事はいつもより美味しく感じた…というのもあるが、ウェスタの作るものは何でも本当に美味しかった。
ウェスタが作ってくれたものを口に運ぶ度「美味しい」と零れてしまうので、ウェスタは「言い過ぎよ」とクスクス笑っていた。
美味しい料理と楽しい食事、かなり旅の疲れは癒されたようで、今晩はよく眠れそうだと、ポルは思った。
案の定、ベッドに入る頃には最初に覚えていた違和感も消え、直ぐ眠りにつくことができた───
꙳☄︎⋆꙳
止まない耳鳴り。眩む視界。
耳にこびりついて離れない、男たちの怒号。
ぬるりと、手のひらに血がべっとりと付く感触。
そんなのどうだっていい。気にせず、胸を押さえ止血を図る。
だがその甲斐虚しく、血は溢れて止まらない。
その場の何よりも小さい音が、耳に届いてきた。
『───ポル』
꙳☄︎⋆꙳
薄ら瞼を開け、ゆっくりと上半身を起こす。
自分の手をしばらく見つめると、その手でポルは頭を抱えた。
カーテンの隙間から覗く朝日が、室内をぼんやりと照らしている。
「…朝か」
支度をし終えたポルが階段を下りリビングへ向かうと、既にキッチンに立ったウェスタが待っていた。
「おはようございます」
「おはようポルちゃん、朝早いのね」
その後しばらくしてカラが起きてきたので、三人で朝食を摂った。
ポルは朝食の片付けを手伝った後、再びテーブル席に腰掛け、再度同じように座ってもらった二人に改めてお礼を告げる。
「一晩泊めてくださってありがとうございました。美味しいお食事まで…おかげでゆっくり休むことができました」
心ばかり、と宿泊代を出そうとしたポルを、ウェスタが止める。
「私達が喜んでやったことなのよ、だから気にしないで」
その言葉に、ポルはまた深々と頭を下げた。
「僕はまた旅に出ます、この出会いを糧に、これからも頑張ります」
ウェスタはにこやかに微笑んだまま、頼もしいなと言わんばかりにうんうんと何度も頷いた。
すると、今まで何も反応を示さなかったカラが口を開いた。
「ポルさん」
「…？」
神妙な面持ちで名前を呼ばれ、ポルは小首を傾げる。
カラは覚悟を決めたような顔で、こう告げた。
「私も、その旅に同行させてはいただけないでしょうか」
あまりにも突発的なこの持ちかけに、ポルはおろかウェスタも静止した。
言葉を読み込むのに、数秒の時間を要し、ようやく いやいやいや！ と二人が同時に説得を始める。
「女の子が旅に出るなんて危ないわ。昨日だって魔導士狩りに遭ったんでしょう？」
「そうだよ、それにただでさえ安全が保証できない旅なんだ、同行なんてとても…危険だよ」
首を縦に振らない二人を前にして、カラは神妙な面持ちのまま、ぽつぽつと語り出した。
「私は、あの魔導士狩りたちより前から、別の何者かにずっと追われています」
カラの事情に、ポルは固まる。
事情を知っているのか、ウェスタは眉を下げ、ぽつぽつと語るカラを心配そうに見つめていた。
カラは続ける
「私は半年ほど前にここの近くの芝生で倒れていたところを、ウェスタさんが拾ってくださいました」
次の言葉までやや間があったが、カラのペースを守るように、ポルはあえて何も言わなかった。
「私には、それより以前の記憶が全くありません」
衝撃的なその告白に、ポルは目を見開く。
「きっと、記憶が無いことと、何かに追われ続けていることは関係あるんです」
きゅっと裾を握りしめ、少し俯いていたカラが、ポルの目を真っ直ぐと見つめる。
「私は旅をして、自分が何者なのかを明らかにしたい」
覚悟を宿した瞳に、思わずポルは息を飲む。
保護者であるウェスタの反応が気になり、そちらに視線を移してみるが、やはりウェスタも心配が拭えないようだ。
ポルは再度、カラに確認する。
「もう一度言うけど、危険な旅だ。命の保証はできないよ」
「構いません。この旅で命を落としたとしても、きっとそれが私の運命だったのです」
頑なに諦めないカラに困惑し、またウェスタの方を見る。保護者である彼女はどう思っているのだろうか。
ウェスタはカラの覚悟に根負けしたようだ。
「…分かったわ。でも約束があるの」
カラの手を取り、祈るように呟く。
「絶対に無事でいて。そして、絶対にまた私に逢いに来て」
祈りに近いその願いに、カラは何度も頷いた。
「もちろんです、ウェスタさん」
その頷きに安堵したウェスタは、寂しそうに微笑む。
カラは再びポルの方を向いた。
ポルは笑っている。
「いいよ、一緒に行こう！」
ダメ元での提案。想定外の肯定の答えに、カラは目を輝かせた。
「いいんですか！？」
「うん、君の手助けがしたいと思ったんだ」
「でも私、ポルさんみたいに戦闘向きの能力じゃないですよ！？コントロールもできてないし…」
「あはは、行きたいのか行きたくないのか分かんないね」
笑うポルのその冗談に、カラは真面目に回答する。
「行きます、行きたいです。足を沢山引っ張るかもしれませんが、よろしくお願いします…！」
「うん、よろしくね」
一通りの話が済んだ後、カラは最低限の荷物をまとめ、ポルの待つ玄関へ急いだ。
「準備はできた？」
「はい、いつでもおっけーです！」
そんな二人を不安と心配の混ざった表情で見送りに来たウェスタ。
「二人とも、本当に気を付けてね」
ウェスタは娘のようなカラを撫でて一通り心配すると、ポルの方を見た。
「ポルちゃん、特にあなたの旅の目的は世界の命運がかかってるわ。決して、無理だけはしないようにね」
「…え？」
ポルはウェスタにはおろか、カラにさえ旅の目的を一切話していない。
それなのに、彼女は見透かしたような言葉をかけてきた。
消えていたポルの“違和感”に、再び灯火が着く。
「ウェスタ …やはりあなたは」
刹那、ウェスタの漆黒のような髪と瞳は光り輝き、黒が抜け落ち、本来の色を顕にした。
薄桜の髪、金色の瞳。それらが彼女の美しさをより顕著に表している。
美しさを体現したようなその姿はまるで、
「女神さま…」
その姿と気迫にに見蕩れるも、やや怯みすら見せるカラ。
それに対し、ポルは平然と彼女を見つめていた。
ウェスタは二人の手を取り、それぞれ手の甲に軽く口付けを落とす。
「ポルとカラ───二人の旅路に、炉の女神ヘスティアの加護があらんことを」
次の瞬間、ウェスタに背中を押された二人は、いつの間にか玄関の外に立っていた。
慌てて振り向くが、先程まで自分たちが立っていた一軒家が嘘のようにきれいさっぱりと消えている。
「あれっ？家が…どういうことですか、ウェスタさんは一体…」
「ウェスタは偽名だ」
家があったはずの虚空を見つめながら淡々と語るポル。
そんなポルを、困惑しながらも黙って見つめ、話を聞くカラ。
ウェスタ、その名の意味は〈炉〉
「あの方はオリュンポス十二神の一柱───炉の女神・ヘスティア様だよ」
お互いの自己紹介も済み、二人は少し気の緩んだ会話を始めていた。
「ポルさんはこの辺ではあまり見ない顔ですね、この町の方ではないんですよね…？」
「うん、僕はもっと遠い国から来たんだ」
「どうしてこんな田舎町に…？」
その質問に、ポルは一呼吸間を開けて答えた。
「…旅をしているんだ」
ざぁっと吹いた風が、二人の髪を掠めていく。
カラは思いついたように、ポルに声をかけた。
「なら、私の家が近くにあるので、ぜひ泊まっていってください！」
まさかの声掛けに、ポルも動揺が隠せない。
それは申し訳ないと思って拒否するジェスチャーを見せようと思ったが、あっという間に両手首を掴まれ、キラキラとした目で見つめられると…
「長旅でお疲れでしょう、助けていただいた御恩もあります！どうかどうか、我が家で旅の疲れを癒していってくださいませ！お礼をさせてくださいな！」
「じゃ、じゃあ…お言葉に甘えよう、かな……」
さすがに、折れるしかなかったのだ。
カラの家までは少し距離があり、二人は談笑をしながら道程を歩んでいた。
「ポルさん、こんなに幼いのに旅なんて凄いです、親御さんもよく納得されましたね」
「お、幼い……………まぁある意味、親が送り出したようなもんだからね…」
“幼い”というワードにショックを受けているようなポルだが、カラはそれに気づかない
それよりも、こんな“幼い”子どもを旅に送り出した親御の方が気掛かりのようで。
「親御さん自ら……！？」
「うん、ちょっと特殊な事情で…」
ポルは自分の手を見つめると、嬉しそうに微笑む。
「旅に出るとき、精霊を呼び出せるこの力を貰ったんだ。僕が一人でも、寂しくないようにって」
その嬉しそうな横顔を見て、カラもつられて嬉しくなり、同じように微笑んだ。
が、次第にその瞳が曇っていく。
「私にもそんな人が居たんでしょうか」
「…え？」
不安と寂しさで瞳が揺らぐ。
「不定期に見える未来…私はこの力を全くコントロールできてません……私のこの力も、誰かから与えられたものなのでしょうか」
ポルは押し黙る。かけてあげる言葉が見つからない。
そもそも、他人の事情を根掘り葉掘り聞くのも気が進まない。事情を知らない赤の他人が、ずけずけと容易な口を叩くものではないと思ったのだ。
カラははっとする
「わ、わ、すみません！こんな暗い雰囲気にするつもりじゃ…あっ！」
カラは軽快な足取りでポルの数歩先を行くと、一軒家を指す。
「着きました！私がお世話になっている家です！」
一軒家を一通り見回して、ポルは疑問に思ったこもを、ぽつりと呟いた。
「…お世話になってる……？」
家族と住んでいて、そんな言い方をする人なんか聞いたことがない。
すると、その独り言を耳にしたカラが返答した。
「実は私、身寄りがいなくて。ここの家の方が引き取ってくださったんです」
「そうだったんだ…」
申し訳ない気持ちでしょげていたポルだが、また新しい疑問が芽生え、慌て始める。
「待って！保護者の方に連絡はした！？勝手に上がり込むの、迷惑にならないかな！？」
「大丈夫ですよ！ウェスタさんはとても優しい方なんです…！」
そう言いながら、カラは思い切り玄関の戸を開けた。
カラが口ずさんだ保護者の名前を、ポルが意味ありげに復唱する。
「……
玄関の先は、なんて事ない普通の廊下。
家主であろう保護者の気配はまだない。
「ささ、上がってくださいな」
「お、お邪魔しまーす…！」
家主にも届くよう、少し声を張って挨拶をする。
するとようやく、小さな足音が聞こえた。
「あら、いらっしゃい、出迎えるのが遅くなってごめんなさいね」
それは若い女の人の声だった。
奥から現れたのは、太ももの付け根までありそうな長い髪をした女性。やはり若そうである。
髪は薄桜を孕んだ黒色をしており、カラのようにふわふわとウェーブを描いている。瞳も髪同様、黒曜石のような輝きを放っている。
にこやかと穏やかに笑う彼女は、その優しい声も相まり、例えるなら母のような、落ち着いた雰囲気を纏っていた。
「紹介しますね、私の保護者のウェスタさん！とっても優しい方なんですよ」
「おかえりなさい、カラちゃん。もう、大袈裟よ」
「この方旅をしているんだそうです、先程魔導士狩りに追われていたところを助けてもらったのでお礼がしたいんです、泊めてあげても大丈夫ですか？」
「もちろん、大歓迎よ」
笑い合う二人を他所に、ポルは何か心当たりがあるのか、困惑した表情でウェスタを見ていた。
それに気づいたカラが「ポルさん？」と声をかけると、はっと我に返ったポルがぎこちない挨拶をする。
「ぽ、ポルです…突然押しかけてしまってすみません」
「大丈夫ですか…？もしかして緊張を……？」
たじたじのポルを心配するカラ。
そんなカラを優しい目で見つめた後、その視線をポルにそのまま移し、ウェスタは呟く。
「珍しいお客様ね」
意味がありそうにも聞こえるし、特に深い意味はなさそうにも聞こえる。本当に何も考えてないだけかもしれない
しかし、違和感を覚えているポルには、この一言が引っかかってしょうがなかった。
強いて言うなら、その違和感は“どこかで会った気がする…？”に近いものであり、特段悪い意味ではなさそうなのだが、矢張りモヤモヤするのは気持ちのいいものではない。
「私はウェスタ。よろしくね、旅人さん。今お茶を淹れますから、ぜひ寛いでいってちょうだい」
にこっと優しく微笑むウェスタに、ポルはお礼を言うしかなかった。
ポルは嬉しかった。
いつぶりだっただろうか、誰かとこうして食卓を囲むのは。
他人と話しながらの食事はいつもより美味しく感じた…というのもあるが、ウェスタの作るものは何でも本当に美味しかった。
ウェスタが作ってくれたものを口に運ぶ度「美味しい」と零れてしまうので、ウェスタは「言い過ぎよ」とクスクス笑っていた。
美味しい料理と楽しい食事、かなり旅の疲れは癒されたようで、今晩はよく眠れそうだと、ポルは思った。
案の定、ベッドに入る頃には最初に覚えていた違和感も消え、直ぐ眠りにつくことができた───
꙳☄︎⋆꙳
止まない耳鳴り。眩む視界。
耳にこびりついて離れない、男たちの怒号。
ぬるりと、手のひらに血がべっとりと付く感触。
そんなのどうだっていい。気にせず、胸を押さえ止血を図る。
だがその甲斐虚しく、血は溢れて止まらない。
その場の何よりも小さい音が、耳に届いてきた。
『───ポル』
꙳☄︎⋆꙳
薄ら瞼を開け、ゆっくりと上半身を起こす。
自分の手をしばらく見つめると、その手でポルは頭を抱えた。
カーテンの隙間から覗く朝日が、室内をぼんやりと照らしている。
「…朝か」
支度をし終えたポルが階段を下りリビングへ向かうと、既にキッチンに立ったウェスタが待っていた。
「おはようございます」
「おはようポルちゃん、朝早いのね」
その後しばらくしてカラが起きてきたので、三人で朝食を摂った。
ポルは朝食の片付けを手伝った後、再びテーブル席に腰掛け、再度同じように座ってもらった二人に改めてお礼を告げる。
「一晩泊めてくださってありがとうございました。美味しいお食事まで…おかげでゆっくり休むことができました」
心ばかり、と宿泊代を出そうとしたポルを、ウェスタが止める。
「私達が喜んでやったことなのよ、だから気にしないで」
その言葉に、ポルはまた深々と頭を下げた。
「僕はまた旅に出ます、この出会いを糧に、これからも頑張ります」
ウェスタはにこやかに微笑んだまま、頼もしいなと言わんばかりにうんうんと何度も頷いた。
すると、今まで何も反応を示さなかったカラが口を開いた。
「ポルさん」
「…？」
神妙な面持ちで名前を呼ばれ、ポルは小首を傾げる。
カラは覚悟を決めたような顔で、こう告げた。
「私も、その旅に同行させてはいただけないでしょうか」
あまりにも突発的なこの持ちかけに、ポルはおろかウェスタも静止した。
言葉を読み込むのに、数秒の時間を要し、ようやく いやいやいや！ と二人が同時に説得を始める。
「女の子が旅に出るなんて危ないわ。昨日だって魔導士狩りに遭ったんでしょう？」
「そうだよ、それにただでさえ安全が保証できない旅なんだ、同行なんてとても…危険だよ」
首を縦に振らない二人を前にして、カラは神妙な面持ちのまま、ぽつぽつと語り出した。
「私は、あの魔導士狩りたちより前から、別の何者かにずっと追われています」
カラの事情に、ポルは固まる。
事情を知っているのか、ウェスタは眉を下げ、ぽつぽつと語るカラを心配そうに見つめていた。
カラは続ける
「私は半年ほど前にここの近くの芝生で倒れていたところを、ウェスタさんが拾ってくださいました」
次の言葉までやや間があったが、カラのペースを守るように、ポルはあえて何も言わなかった。
「私には、それより以前の記憶が全くありません」
衝撃的なその告白に、ポルは目を見開く。
「きっと、記憶が無いことと、何かに追われ続けていることは関係あるんです」
きゅっと裾を握りしめ、少し俯いていたカラが、ポルの目を真っ直ぐと見つめる。
「私は旅をして、自分が何者なのかを明らかにしたい」
覚悟を宿した瞳に、思わずポルは息を飲む。
保護者であるウェスタの反応が気になり、そちらに視線を移してみるが、やはりウェスタも心配が拭えないようだ。
ポルは再度、カラに確認する。
「もう一度言うけど、危険な旅だ。命の保証はできないよ」
「構いません。この旅で命を落としたとしても、きっとそれが私の運命だったのです」
頑なに諦めないカラに困惑し、またウェスタの方を見る。保護者である彼女はどう思っているのだろうか。
ウェスタはカラの覚悟に根負けしたようだ。
「…分かったわ。でも約束があるの」
カラの手を取り、祈るように呟く。
「絶対に無事でいて。そして、絶対にまた私に逢いに来て」
祈りに近いその願いに、カラは何度も頷いた。
「もちろんです、ウェスタさん」
その頷きに安堵したウェスタは、寂しそうに微笑む。
カラは再びポルの方を向いた。
ポルは笑っている。
「いいよ、一緒に行こう！」
ダメ元での提案。想定外の肯定の答えに、カラは目を輝かせた。
「いいんですか！？」
「うん、君の手助けがしたいと思ったんだ」
「でも私、ポルさんみたいに戦闘向きの能力じゃないですよ！？コントロールもできてないし…」
「あはは、行きたいのか行きたくないのか分かんないね」
笑うポルのその冗談に、カラは真面目に回答する。
「行きます、行きたいです。足を沢山引っ張るかもしれませんが、よろしくお願いします…！」
「うん、よろしくね」
一通りの話が済んだ後、カラは最低限の荷物をまとめ、ポルの待つ玄関へ急いだ。
「準備はできた？」
「はい、いつでもおっけーです！」
そんな二人を不安と心配の混ざった表情で見送りに来たウェスタ。
「二人とも、本当に気を付けてね」
ウェスタは娘のようなカラを撫でて一通り心配すると、ポルの方を見た。
「ポルちゃん、特にあなたの旅の目的は世界の命運がかかってるわ。決して、無理だけはしないようにね」
「…え？」
ポルはウェスタにはおろか、カラにさえ旅の目的を一切話していない。
それなのに、彼女は見透かしたような言葉をかけてきた。
消えていたポルの“違和感”に、再び灯火が着く。
「
刹那、ウェスタの漆黒のような髪と瞳は光り輝き、黒が抜け落ち、本来の色を顕にした。
薄桜の髪、金色の瞳。それらが彼女の美しさをより顕著に表している。
美しさを体現したようなその姿はまるで、
「女神さま…」
その姿と気迫にに見蕩れるも、やや怯みすら見せるカラ。
それに対し、ポルは平然と彼女を見つめていた。
ウェスタは二人の手を取り、それぞれ手の甲に軽く口付けを落とす。
「ポルとカラ───二人の旅路に、炉の女神ヘスティアの加護があらんことを」
次の瞬間、ウェスタに背中を押された二人は、いつの間にか玄関の外に立っていた。
慌てて振り向くが、先程まで自分たちが立っていた一軒家が嘘のようにきれいさっぱりと消えている。
「あれっ？家が…どういうことですか、ウェスタさんは一体…」
「ウェスタは偽名だ」
家があったはずの虚空を見つめながら淡々と語るポル。
そんなポルを、困惑しながらも黙って見つめ、話を聞くカラ。
ウェスタ、その名の意味は〈炉〉
「あの方はオリュンポス十二神の一柱───炉の女神・ヘスティア様だよ」
