第二章【ティターン編】
第17歌『記憶の女神と掟の女神』
「レア…！」
あの話の後、自室へ向かうレアを、走って追いかけるイーアペトス。
レアは名前を呼ばれると立ち止まり、イーアペトスの方を振り向いた。
返事は無い、だが話は聞いてくれそうだ。
「どういうつもり…？何考えてんの…！？」
レアは暫く黙っていたが、何もしていないといった態度で平然と返事をする。
「どうとは…？」
「どうして告発しなかったの？見てたでしょ、俺がヘルメスと───もがっ！？」
レアはイーアペトスの口を手で抑える。
周囲を軽く見回して、イーアペトスに警告した。
「何処で誰が聞いてるか分からない、慎重に行動すべきよ」
イーアペトスは申し訳なさそうに眉を下げる。
理解してくれたことを感じ取ったレアは手を離し、先程の質問に小さな声で返答した。
「別に、何も考えてないわ。ただの気紛れ」
イーアペトスも慎重に、小さな声で会話を続ける。
「…もしかしてレアもオリュンポス側？」
「まさか」
「違うんだ……でも何でティターン側に…」
イーアペトスのその問いに、レアは目を伏せる。
レアの脳裏に思い浮かぶ、子どもたちのことで悩んでいたクロノスの小さな後ろ姿。
「もう、あの人を独りにできないと思ったの」
イーアペトスは何も言えなかった。
兄弟達の中で一番仲の良かった弟・クロノス。レアが彼を想う気持ちも痛いほど分かった。
自分もレアも、選んだ道は違えどあの子を思って行動しているのは同じこと。二柱の選択だってきっとほんの些細な違いの結果に過ぎない。紙一重と言えるだろう。
「私は一度クロノスを裏切ってる。二度も裏切れない、それだけよ」
だがその返答では、納得できない部分がイーアペトスにはあった。
「…そうだよ、俺はオリュンポスと繋がってる。君とクロノスの末息子であるゼウスの指示で動いてる間者。言うなれば俺はティターン軍の脅威だ。あの時何でそれをクレイオス兄上に伝えなかったの？オリュンポスに情報渡してるんだよ？」
レアは少し顔を歪める。
「上手くやってよ…本当は私だって、争いたくなんてないんだから……」
レアの本音に、イーアペトスが応えようとしたその時。
遠くから足音が聞こえてきた。
イーアペトスもレアも、足音の方を見る。
「あまり見ないペアだな、珍しい」
二柱の元へ足を運んだのは
「コイオス兄上」
「コイオスお兄様…」
ティターン十二神の一柱、【天空神】のコイオス。
長兄であるオーケアノスがオリュンポス側に寝返った今、ティターン内ではコイオスが実質上の長兄となる。
コイオスはさらりと、二柱に事実を突き付ける。
「ポイベが死んだ」
唐突の事実に、イーアペトスもレアも衝撃を受ける。
「ポイベお姉様が…？」
「一体誰に…！」
コイオスは首を横に振る。
「分からん、だがポイベを殺せる程の実力の女神なら絞れる……テテュスが怪しい」
レアと一番親しい姉。その名前に、レアは反応した。
「テテュスお姉様が……そう…」
「予測だがな。確定ではない。男神の可能性だってある」
コイオスは頭を抱えた。
「ヒュペリオンといいテイアといい、ポイベも…何故みんな俺たちの話を聞かないんだ…実力はあれど、ただでさえ数は劣っているというのに、単騎でオリュンポスに突っ込むなんてたかが知れてる」
元々今は少ない神数でオリュンポスを制圧するための作戦立案中であった。
それを面白半分で勝手に遊びに行ったヒュペリオンによって、コイオスの作戦は何もかも白紙になった。
言わば、勝手に開戦された状態となっている。
コイオスは頭から手を話すと、その頭のキレを惜しみなく使い出す。
「足りない分は補充せねば。あの子たちはゼウスとも関係がある故少し渋っていたが、手を借りるしかあるまい」
コイオスは二柱を見る。
「イーアペトス、レア。お遣いを頼めるかな」
二柱は神妙な面持ちで背筋を伸ばす。
コイオスはそんな二柱に司令を出した。
「ムネモシュネとテミスを連れて来なさい」
森林の中を、イーアペトスとレアは歩いている。
かなり遠い道のりだったが、レアは文句一つも垂れずに淡々と歩いていた。
そんなことよりも、気になることがあったのだ。
イーアペトスである。
彼の性格上、他人を気遣いながら行動する印象だが、珍しく静かに歩いている。
先導するイーアペトスを見るレア。兄の表情は、どこか重苦しい。
レアは、ひとつの答えに辿り着く。
「まさか、ヘルメスに渡した情報ってこれ？」
イーアペトスは大きく肩を震わせる。どうやら図星のようだ。
「お姉様達の居場所を知っていたの？」
「俺が、妻の居場所を知らないわけないでしょ…だから俺が派遣されたんだ。テミスと仲良かったムネモシュネ姉上も、同じ場所にきっと居るだろうし」
「…私がいる意味ある？」
「それは分からないけど…同じ女だから協力を仰ぎやすくなると考えてたんじゃない？」
レアは難しい顔をして、歩く速度を速める。
「…とにかく急がないと」
イーアペトスの横を早歩きで抜かし、先を急ぐ。
「情報が向こうの手にもある以上、早くしなければオリュンポスの神々に先手を取られてしまうわ」
王の神殿から遠く離れた、神界の森のどこかにひっそりと佇む小さな小屋。
その小屋の中で、漆黒の女神二柱がヒソヒソと話している。
「ねぇ聞いた？オリュンポスとティターンが争ってるって」
「ええ、お聞きしました。貴女からね」
「早く逃げましょうよ、此処が見つかるのも時間の問題よ、特にティターンには、アナタの旦那だっているんだし」
「開戦から暫く経っているようですが…未だに我々に声が掛かっていないのは些か疑問に思います」
「頼も〜！！！」
バァン！と扉を開ける男神。
先程まで女神の気配があった部屋には誰も居ない。
男神はキョロキョロと部屋内を見渡して不思議そうに首を傾げる。
「あれ？おかしいなぁ…絶対にこの部屋にいると思ったんだけど」
演技っぽくそう吐き捨てる男神は、まるでかくれんぼをする少年の様にゆっくり、ゆっくり、部屋内を探索して回る。
「隠れても無駄ですよ〜！」
一歩、また一歩。
部屋内に男神の足音が木霊する。
数列並んでいる本棚の隙間に隠れている女神は、男神の足音に鼓動が速まっていく。
（やっぱり来ちゃったわ〜！どうしようかしら。来たのはオリュンポス？ティターン？どっち？）
女神はいつでも逃げれるよう、体勢を整える。
体勢を整えた際の空気の動きを察知したのか、男神は反応し、本棚の方を見る。
（まずい、気付かれたかも…）
逃げる体勢を止め、臨戦態勢に変更する。
男神は本棚に向かって歩き出し、まず最初の棚の裏を確認する。
そこには、男神が感じ取った気配とは別の女神が居た。
「〈動くな〉」
「…！！」
男神は身動きが取れなくなる。
女神は続けて命じる。
「〈跪きなさい〉」
男神は女神に命じられた通り、その場に座り込む。
「この小屋内では私が法律、私こそが絶対。如何なる場合も違反することなど許しはしない…！」
女神は持っていた小型のナイフで、男神にトドメを刺そうと振り下ろす。
「待って待って！俺だよ伯母様！！」
それは、男神の声によってピタリと止まった。
「貴方…まさか」
男神は変装を解く。
少し先の本棚に隠れていたもう一柱の女神も驚いて出てきた。
「ゼウス！？」
「ゼウス…」
「おかしいな〜、変装しても隠しきれない俺のオーラ、二人とも分かんなかったわけ？…まぁ〜それほど俺の変装が上手いってことだな」
二柱はなんて都合の良い…と呆れた笑いを浮かべている。
そこへ、ヘスティアが入ってきた。
「ゼウスちゃん！ああもう、だから慎重に行くべきって言ったのよ！テミス様、ムネモシュネ様、お久しぶりです」
「…！ヘスティア…」
「あら〜ヘスティア〜！」
戦争の鍵となっている女神二柱。
ティターン十二神の【記憶の女神】ムネモシュネと【掟の女神】テミスである。
テミスの技が解け、ゼウスは立ち上がる。
ムネモシュネもテミスも、驚いた顔でゼウスを見た。
「まさか、オリュンポスの頭直々に来るとは……」
「だから変装してたのね〜？」
「まぁ、二人は俺の元カノ達なわけだし？俺が来れば間違いないかなって」
お喋りなムネモシュネは笑顔のまま何も言わない。テミスは真顔で無反応。
ゼウスはその反応にいたたまれなくなった。
それに加え、ヘスティアがやってきたのは、その優しい性格を活かし、何かと交渉術に長けているためである。
テミスは客神を、奥の部屋へと案内した。
「…取り敢えず座りなさい」
来客。テミスが出迎える。
「…や、やぁ……テミス」
「…イーアペトス……」
イーアペトスは気まずそうな笑顔を浮かべて手を振る。
テミスは眉を下げ、瞳を潤ませて、イーアペトスを見た。
イーアペトスの後ろに、もう一柱の気配があることに気付いた。
「レアまで…珍しい組み合わせですね……」
「それ、コイオス兄上にも言われたよ」
レアは一礼する。
込み上げる色んな感情をグッと堪え、テミスは冷静に対応した。
「…お上がりなさい」
二柱は言われた通り小屋の中へ上がる。
テミスは二柱を案内しつつ奥の部屋に進み、扉に手をかける。
「…残念ですが」
テミスは扉を思いっ切り開ける。
「先客が既にいらっしゃいますよ」
「───…！」
扉の先の気配にいち早く反応したゼウスが、二柱に向かって雷槍をぶん投げる。
ヘスティアもまさか鉢合わせになるとは予測していなかったようで、驚いて目を見開いた。
イーアペトスはレアを抱えて地を蹴り、そのまま床に転がった。
（雷霆……！？）
衝撃を受けるレアを他所に、颯爽と振り向き戦闘態勢に入るイーアペトス。
いつでも攻撃出来る準備を整えながら、扉周りの壁によって死角になり、姿の見えないゼウスに向かって話し掛けた。
「やめろゼウス！」
（この声はイーアペトス伯父様…と、気配がもう一柱、誰だ？）
ゼウスは警戒を解かない。
眉に皺を寄せ、壁の向こうを凝視する。
お互い、姿は見えない。
だが、ヘスティアはその気配を知っている。
「…ゼウス」
珍しくヘスティアから“ちゃん”付けで呼ばれないことに違和感を抱くゼウス。
ヘスティアは扉の向こうを見たまま、硬直している。
「やめて、雷をしまって」
「でも姉様、相手はティターン…」
「しまいなさい…！」
久々に聞いたヘスティアの声荒らげに、ゼウスは従うべきだと判断し、戦闘態勢を解く。
それを察知したイーアペトスが、安心したように扉の前に姿を現した。
それに続き、レアも姿を見せる。
「お母様……」
信じられないといった反応でレアを見るヘスティア。
ゼウスは驚きつつも警戒した表情を解かない。
「…どういう神選？」
「君こそ、何でゼウス直々に来てるんだ…命知らずだなぁ…」
ゼウスとイーアペトスの対話に口を挟んだのはムネモシュネであった。
二柱の頭に触れ、警告する。
「この小屋内で争いは許さない。破ったら記憶を消すわよ」
沈黙の承諾。ムネモシュネは頭から手を離す。
レアは気まずそうに、ヘスティアとゼウスを見ていた。
先に口を開いたのは、ヘスティア。
「お母様…お久しぶりです…会えて嬉しいです、とても…」
泣きそうなのを堪えるような話し方。
レアは下を向いて何も言わない。
イーアペトスが促した。
「ほら、レア…何か言って」
そのイーアペトスの反応で、ゼウスは見破る。
「…知ってますね？イーアペトスが間者だと」
レアは唇を噛み締め、苦い表情をする。
それを肯定だと受け取ったゼウスは、イーアペトスを何しくっているんだという意味を込めた目で睨み付ける。
クロノスを匂わせるその目付きに、イーアペトスは思わず息を飲んだ。
「安心してゼウス…気づかれてしまったけど、レアは密告したりしていない」
「はッ…！」
イーアペトスのその言葉に、ゼウスは鼻で笑う。
「現にこうしてのこのこティターン側として歩いてきている時点で信用ないでしょ」
「ゼウス！」
母を侮辱する弟を咎めるヘスティア。
ゼウスは、ハイハイもういいませんよといった感じで肩をすくめはしたが、話を止める気はないようで。
「半端な心持ちで、戦争に参加するものではありませんよ」
ゼウスの言ってることは正論だ。
そしてそれは、この場にいるゼウス以外の全員に当てはまる。誰も反論できる余地はなく、皆黙りこくってしまった。
その沈黙を破ったのは、レア
「お願いゼウス、もうやめて。お父上と話し合って」
「心外ですなぁ…」
呆れたようにため息を吐きながらゼウスはボヤく。
「貴女方が仕掛けたんですよ？」
レアは再び黙ってしまう。
ゼウスはそんな母に説教混じりの正論をぶつける。
「俺たちだって話し合いの余地があればやりましたよ。でも貴方達ティターンが目指しているのはオリュンポス の殲滅のその先、世界の滅亡だ。これはオリュンポスとティターンの戦いと言うだけではあまりに浅い。そうではなく、世界の滅亡を目論んでいる貴方がたと、そんな貴方がたの制止のぶつかり合いがこの戦争なのです。其方が目的さえ諦めてくれれば争わなくて済む」
レアは何も言い返せない。
ゼウスは更に追い詰める。
「お分かりですか？それを言う相手は俺ではないでしょう」
レアは頭を抱えた。
「…クロノスに言っても…どうにもならなかったのよ……」
「でしょうな」
「お願いゼウス…殺さないで……私の兄弟なの」
「出来かねます。それは母様もよくお分かりでしょう」
特にクロノスやコイオス、クレイオスの三柱はガイアの洗脳がより強い。
テイアのように、闇が取り除かれても生きていられる保証はない。
分かりきっていることだ。
何も言えず、ただ絶望することしかできなくなった妹を見兼ねたテミスが、口を挟む。
「そういうゼウスは、ハデスが狂った際戦えるのですか」
ゼウスは自信満々な目つきで笑う。
「そうなれば致し方なし！無論殺します」
その迷いなき即答に、周りの一同はやや引き気味に困惑する。
「それは最早そういう運命だったということで……まぁ、俺なら絶対そうさせないですけど。あ、でもちゃんとこの考えには理由がありますからね？だって、それ以上手を汚す道を選んで欲しくはないし、何より、本神がそれを望まないでしょう」
その言葉に、レアはハッとする。
ゼウスは改めて、ムネモシュネとテミスを見た。
「さて、話が大分逸れてしまった。御二柱は何方の味方になりますか？」
ムネモシュネとテミスは顔を見合わせて頷く。
「態々来てもらって悪いけど、私たちは何方にも属さないわ」
「貴方がたの行く末、見届けさせていただきます」
その答えに対し、ゼウスは笑って一言。
「ステュクスに誓える？」
「誓える」
「勿論です。私は掟の女神、二言はありません」
二柱の即答。ゼウスは出口に向かって歩き出す。
「ならばもう何も言いますまい、参戦していただけないのは残念だが、これ以上の問答は無用でしょう。姉様、帰りますよ」
ヘスティアはしばらくレアを見ていたが、諦めたように出口の方を向き、ゼウスについて行く。
「…そうね、戻りましょう」
「ヘスティア、ゼウス…」
レアの声掛けに、姉弟は立ち止まる。
レアは深呼吸をして、泣きそうな声を誤魔化すように告げた。
「半端者でごめんなさい…でも、愛しい我が子たちのことを、いつでも祈っているわ…」
その言葉にゼウスは少しだけ口角を上げ、ヘスティアは満面の笑みを浮かべる。
「そりゃどうも、じゃあ母様」
「お母様」
「「行ってきます」」
二柱はそう告げ、ムネモシュネとテミスの小さな屋敷を後にする。
レアは胸の前で手を組み、少し前屈みになって、歯痒そうに呟いた。
「行ってらっしゃい…どうかまた、おかえりと言わせてね…」
そんなレアを慰めるムネモシュネとテミス。
その様子を見ながら、イーアペトスは難しい顔をした。
（ステュクスに誓われた…これでこの二柱はティターン側にもつかないのが確定……コイオス兄上は間違いなく失望する…）
テミスはレアのことをムネモシュネに託すと、イーアペトスを連れ、別の部屋で二柱きりになった。
テミスが声を絞り出すように告げる。
「…イーアペトス、ゼウスとの関係のことですが…」
「大丈夫、分かってる」
「…」
「事実無根、でしょ」
「…はい」
ゼウスとテミスの関係は、少し複雑である。
『元カノ』と呼ばれはしたものの、実際は二柱に愛を育んだ経緯はない。
妻のことを全て分かっているイーアペトス。テミスもそれを理解し、これ以上は何も言わない。
この話はこれで終わった…だが、テミスの表情は晴れなかった。
「…ごめんなさい、イーアペトス……」
「…どうして謝るの？」
「二度も…貴方の隣で戦うことを拒絶した…」
イーアペトスは不思議そうにテミスを見ている。
「たくさん考え抜いて出した結論でしょ？」
「それは、そうですが…」
「それでいいよ」
あっさりとした旦那の態度に、テミスは驚く。
「何故…貴方はいつもそうやって…私を簡単に許してしまうの……」
「テミスは俺に怒られたいの？」
「そういうわけでは…でも、許して欲しいとは思っていない……ああでも、謝っている時点でそれは矛盾していますね…謝罪なんて、自分がスッキリしたいだけの綺麗事に過ぎない…」
何やらウダウダと言葉を並べるテミスから、強い後悔の念が感じ取れたイーアペトス。
「心優しい君のことだから、情に流されて良いように使われちゃうのかもって心配してたんだ。案外ちょろいからね、テミスは」
「なっ、ちょろいなんて…！」
「あはは、そうそうそれ、いつもの照れ屋なテミスに戻ってきた」
その言葉にハッとし、顔を真っ赤にするテミス。
「そうしててよ、俺はありのままの君が好きなんだから」
「貴方は本当に、大馬鹿者です…！」
「なんとでも……ねぇ、テミス、俺は君を許すよ。元々怒ってなんかいないけど…愛しているから」
イーアペトスはテミスを強く抱き締める。
その温もりをしかと覚えるため、テミスもまた、強く抱き締め返した。
「この戦争から身を引いてください…！」
「それは…出来ないかなぁ」
「どうして…！！」
「末弟を扶けるためだよ」
妻として、イーアペトスとクロノスの仲の良さはよく知っていたつもりだ。そして、そんな弟や、妻である自分のために、彼が命を懸けられる性格だということも。
…こうなってしまえば、何を言っても聞かないことを。
「テミス、俺は死んでしまうかもしれない。でも忘れないで、ずっと君を愛してる」
テミスはイーアペトスの胸に顔を押し付ける。
イーアペトスの胸元が、次第に濡れていく。
「泣かないで、テミス」
「貴方ともあろう神が弱音を吐きなさんな…！貴方は生きて帰ってくるのです…絶対、必ず！」
イーアペトスは一瞬拍子抜けした顔を浮かべたが、直ぐに慈愛の籠った笑顔に変わった。
「善処するよ」
二柱はそのまま暫く、固い抱擁を交わしていた。
取り残されたムネモシュネとレア。
レアはひどく心苦しそうに頭を抱えた。
「私は一体…どうすれば良かったの……」
「レア…！」
あの話の後、自室へ向かうレアを、走って追いかけるイーアペトス。
レアは名前を呼ばれると立ち止まり、イーアペトスの方を振り向いた。
返事は無い、だが話は聞いてくれそうだ。
「どういうつもり…？何考えてんの…！？」
レアは暫く黙っていたが、何もしていないといった態度で平然と返事をする。
「どうとは…？」
「どうして告発しなかったの？見てたでしょ、俺がヘルメスと───もがっ！？」
レアはイーアペトスの口を手で抑える。
周囲を軽く見回して、イーアペトスに警告した。
「何処で誰が聞いてるか分からない、慎重に行動すべきよ」
イーアペトスは申し訳なさそうに眉を下げる。
理解してくれたことを感じ取ったレアは手を離し、先程の質問に小さな声で返答した。
「別に、何も考えてないわ。ただの気紛れ」
イーアペトスも慎重に、小さな声で会話を続ける。
「…もしかしてレアもオリュンポス側？」
「まさか」
「違うんだ……でも何でティターン側に…」
イーアペトスのその問いに、レアは目を伏せる。
レアの脳裏に思い浮かぶ、子どもたちのことで悩んでいたクロノスの小さな後ろ姿。
「もう、あの人を独りにできないと思ったの」
イーアペトスは何も言えなかった。
兄弟達の中で一番仲の良かった弟・クロノス。レアが彼を想う気持ちも痛いほど分かった。
自分もレアも、選んだ道は違えどあの子を思って行動しているのは同じこと。二柱の選択だってきっとほんの些細な違いの結果に過ぎない。紙一重と言えるだろう。
「私は一度クロノスを裏切ってる。二度も裏切れない、それだけよ」
だがその返答では、納得できない部分がイーアペトスにはあった。
「…そうだよ、俺はオリュンポスと繋がってる。君とクロノスの末息子であるゼウスの指示で動いてる間者。言うなれば俺はティターン軍の脅威だ。あの時何でそれをクレイオス兄上に伝えなかったの？オリュンポスに情報渡してるんだよ？」
レアは少し顔を歪める。
「上手くやってよ…本当は私だって、争いたくなんてないんだから……」
レアの本音に、イーアペトスが応えようとしたその時。
遠くから足音が聞こえてきた。
イーアペトスもレアも、足音の方を見る。
「あまり見ないペアだな、珍しい」
二柱の元へ足を運んだのは
「コイオス兄上」
「コイオスお兄様…」
ティターン十二神の一柱、【天空神】のコイオス。
長兄であるオーケアノスがオリュンポス側に寝返った今、ティターン内ではコイオスが実質上の長兄となる。
コイオスはさらりと、二柱に事実を突き付ける。
「ポイベが死んだ」
唐突の事実に、イーアペトスもレアも衝撃を受ける。
「ポイベお姉様が…？」
「一体誰に…！」
コイオスは首を横に振る。
「分からん、だがポイベを殺せる程の実力の女神なら絞れる……テテュスが怪しい」
レアと一番親しい姉。その名前に、レアは反応した。
「テテュスお姉様が……そう…」
「予測だがな。確定ではない。男神の可能性だってある」
コイオスは頭を抱えた。
「ヒュペリオンといいテイアといい、ポイベも…何故みんな俺たちの話を聞かないんだ…実力はあれど、ただでさえ数は劣っているというのに、単騎でオリュンポスに突っ込むなんてたかが知れてる」
元々今は少ない神数でオリュンポスを制圧するための作戦立案中であった。
それを面白半分で勝手に遊びに行ったヒュペリオンによって、コイオスの作戦は何もかも白紙になった。
言わば、勝手に開戦された状態となっている。
コイオスは頭から手を話すと、その頭のキレを惜しみなく使い出す。
「足りない分は補充せねば。あの子たちはゼウスとも関係がある故少し渋っていたが、手を借りるしかあるまい」
コイオスは二柱を見る。
「イーアペトス、レア。お遣いを頼めるかな」
二柱は神妙な面持ちで背筋を伸ばす。
コイオスはそんな二柱に司令を出した。
「ムネモシュネとテミスを連れて来なさい」
森林の中を、イーアペトスとレアは歩いている。
かなり遠い道のりだったが、レアは文句一つも垂れずに淡々と歩いていた。
そんなことよりも、気になることがあったのだ。
イーアペトスである。
彼の性格上、他人を気遣いながら行動する印象だが、珍しく静かに歩いている。
先導するイーアペトスを見るレア。兄の表情は、どこか重苦しい。
レアは、ひとつの答えに辿り着く。
「まさか、ヘルメスに渡した情報ってこれ？」
イーアペトスは大きく肩を震わせる。どうやら図星のようだ。
「お姉様達の居場所を知っていたの？」
「俺が、妻の居場所を知らないわけないでしょ…だから俺が派遣されたんだ。テミスと仲良かったムネモシュネ姉上も、同じ場所にきっと居るだろうし」
「…私がいる意味ある？」
「それは分からないけど…同じ女だから協力を仰ぎやすくなると考えてたんじゃない？」
レアは難しい顔をして、歩く速度を速める。
「…とにかく急がないと」
イーアペトスの横を早歩きで抜かし、先を急ぐ。
「情報が向こうの手にもある以上、早くしなければオリュンポスの神々に先手を取られてしまうわ」
王の神殿から遠く離れた、神界の森のどこかにひっそりと佇む小さな小屋。
その小屋の中で、漆黒の女神二柱がヒソヒソと話している。
「ねぇ聞いた？オリュンポスとティターンが争ってるって」
「ええ、お聞きしました。貴女からね」
「早く逃げましょうよ、此処が見つかるのも時間の問題よ、特にティターンには、アナタの旦那だっているんだし」
「開戦から暫く経っているようですが…未だに我々に声が掛かっていないのは些か疑問に思います」
「頼も〜！！！」
バァン！と扉を開ける男神。
先程まで女神の気配があった部屋には誰も居ない。
男神はキョロキョロと部屋内を見渡して不思議そうに首を傾げる。
「あれ？おかしいなぁ…絶対にこの部屋にいると思ったんだけど」
演技っぽくそう吐き捨てる男神は、まるでかくれんぼをする少年の様にゆっくり、ゆっくり、部屋内を探索して回る。
「隠れても無駄ですよ〜！」
一歩、また一歩。
部屋内に男神の足音が木霊する。
数列並んでいる本棚の隙間に隠れている女神は、男神の足音に鼓動が速まっていく。
（やっぱり来ちゃったわ〜！どうしようかしら。来たのはオリュンポス？ティターン？どっち？）
女神はいつでも逃げれるよう、体勢を整える。
体勢を整えた際の空気の動きを察知したのか、男神は反応し、本棚の方を見る。
（まずい、気付かれたかも…）
逃げる体勢を止め、臨戦態勢に変更する。
男神は本棚に向かって歩き出し、まず最初の棚の裏を確認する。
そこには、男神が感じ取った気配とは別の女神が居た。
「〈動くな〉」
「…！！」
男神は身動きが取れなくなる。
女神は続けて命じる。
「〈跪きなさい〉」
男神は女神に命じられた通り、その場に座り込む。
「この小屋内では私が法律、私こそが絶対。如何なる場合も違反することなど許しはしない…！」
女神は持っていた小型のナイフで、男神にトドメを刺そうと振り下ろす。
「待って待って！俺だよ伯母様！！」
それは、男神の声によってピタリと止まった。
「貴方…まさか」
男神は変装を解く。
少し先の本棚に隠れていたもう一柱の女神も驚いて出てきた。
「ゼウス！？」
「ゼウス…」
「おかしいな〜、変装しても隠しきれない俺のオーラ、二人とも分かんなかったわけ？…まぁ〜それほど俺の変装が上手いってことだな」
二柱はなんて都合の良い…と呆れた笑いを浮かべている。
そこへ、ヘスティアが入ってきた。
「ゼウスちゃん！ああもう、だから慎重に行くべきって言ったのよ！テミス様、ムネモシュネ様、お久しぶりです」
「…！ヘスティア…」
「あら〜ヘスティア〜！」
戦争の鍵となっている女神二柱。
ティターン十二神の【記憶の女神】ムネモシュネと【掟の女神】テミスである。
テミスの技が解け、ゼウスは立ち上がる。
ムネモシュネもテミスも、驚いた顔でゼウスを見た。
「まさか、オリュンポスの頭直々に来るとは……」
「だから変装してたのね〜？」
「まぁ、二人は俺の元カノ達なわけだし？俺が来れば間違いないかなって」
お喋りなムネモシュネは笑顔のまま何も言わない。テミスは真顔で無反応。
ゼウスはその反応にいたたまれなくなった。
それに加え、ヘスティアがやってきたのは、その優しい性格を活かし、何かと交渉術に長けているためである。
テミスは客神を、奥の部屋へと案内した。
「…取り敢えず座りなさい」
来客。テミスが出迎える。
「…や、やぁ……テミス」
「…イーアペトス……」
イーアペトスは気まずそうな笑顔を浮かべて手を振る。
テミスは眉を下げ、瞳を潤ませて、イーアペトスを見た。
イーアペトスの後ろに、もう一柱の気配があることに気付いた。
「レアまで…珍しい組み合わせですね……」
「それ、コイオス兄上にも言われたよ」
レアは一礼する。
込み上げる色んな感情をグッと堪え、テミスは冷静に対応した。
「…お上がりなさい」
二柱は言われた通り小屋の中へ上がる。
テミスは二柱を案内しつつ奥の部屋に進み、扉に手をかける。
「…残念ですが」
テミスは扉を思いっ切り開ける。
「先客が既にいらっしゃいますよ」
「───…！」
扉の先の気配にいち早く反応したゼウスが、二柱に向かって雷槍をぶん投げる。
ヘスティアもまさか鉢合わせになるとは予測していなかったようで、驚いて目を見開いた。
イーアペトスはレアを抱えて地を蹴り、そのまま床に転がった。
（雷霆……！？）
衝撃を受けるレアを他所に、颯爽と振り向き戦闘態勢に入るイーアペトス。
いつでも攻撃出来る準備を整えながら、扉周りの壁によって死角になり、姿の見えないゼウスに向かって話し掛けた。
「やめろゼウス！」
（この声はイーアペトス伯父様…と、気配がもう一柱、誰だ？）
ゼウスは警戒を解かない。
眉に皺を寄せ、壁の向こうを凝視する。
お互い、姿は見えない。
だが、ヘスティアはその気配を知っている。
「…ゼウス」
珍しくヘスティアから“ちゃん”付けで呼ばれないことに違和感を抱くゼウス。
ヘスティアは扉の向こうを見たまま、硬直している。
「やめて、雷をしまって」
「でも姉様、相手はティターン…」
「しまいなさい…！」
久々に聞いたヘスティアの声荒らげに、ゼウスは従うべきだと判断し、戦闘態勢を解く。
それを察知したイーアペトスが、安心したように扉の前に姿を現した。
それに続き、レアも姿を見せる。
「お母様……」
信じられないといった反応でレアを見るヘスティア。
ゼウスは驚きつつも警戒した表情を解かない。
「…どういう神選？」
「君こそ、何でゼウス直々に来てるんだ…命知らずだなぁ…」
ゼウスとイーアペトスの対話に口を挟んだのはムネモシュネであった。
二柱の頭に触れ、警告する。
「この小屋内で争いは許さない。破ったら記憶を消すわよ」
沈黙の承諾。ムネモシュネは頭から手を離す。
レアは気まずそうに、ヘスティアとゼウスを見ていた。
先に口を開いたのは、ヘスティア。
「お母様…お久しぶりです…会えて嬉しいです、とても…」
泣きそうなのを堪えるような話し方。
レアは下を向いて何も言わない。
イーアペトスが促した。
「ほら、レア…何か言って」
そのイーアペトスの反応で、ゼウスは見破る。
「…知ってますね？イーアペトスが間者だと」
レアは唇を噛み締め、苦い表情をする。
それを肯定だと受け取ったゼウスは、イーアペトスを何しくっているんだという意味を込めた目で睨み付ける。
クロノスを匂わせるその目付きに、イーアペトスは思わず息を飲んだ。
「安心してゼウス…気づかれてしまったけど、レアは密告したりしていない」
「はッ…！」
イーアペトスのその言葉に、ゼウスは鼻で笑う。
「現にこうしてのこのこティターン側として歩いてきている時点で信用ないでしょ」
「ゼウス！」
母を侮辱する弟を咎めるヘスティア。
ゼウスは、ハイハイもういいませんよといった感じで肩をすくめはしたが、話を止める気はないようで。
「半端な心持ちで、戦争に参加するものではありませんよ」
ゼウスの言ってることは正論だ。
そしてそれは、この場にいるゼウス以外の全員に当てはまる。誰も反論できる余地はなく、皆黙りこくってしまった。
その沈黙を破ったのは、レア
「お願いゼウス、もうやめて。お父上と話し合って」
「心外ですなぁ…」
呆れたようにため息を吐きながらゼウスはボヤく。
「貴女方が仕掛けたんですよ？」
レアは再び黙ってしまう。
ゼウスはそんな母に説教混じりの正論をぶつける。
「俺たちだって話し合いの余地があればやりましたよ。でも貴方達ティターンが目指しているのは
レアは何も言い返せない。
ゼウスは更に追い詰める。
「お分かりですか？それを言う相手は俺ではないでしょう」
レアは頭を抱えた。
「…クロノスに言っても…どうにもならなかったのよ……」
「でしょうな」
「お願いゼウス…殺さないで……私の兄弟なの」
「出来かねます。それは母様もよくお分かりでしょう」
特にクロノスやコイオス、クレイオスの三柱はガイアの洗脳がより強い。
テイアのように、闇が取り除かれても生きていられる保証はない。
分かりきっていることだ。
何も言えず、ただ絶望することしかできなくなった妹を見兼ねたテミスが、口を挟む。
「そういうゼウスは、ハデスが狂った際戦えるのですか」
ゼウスは自信満々な目つきで笑う。
「そうなれば致し方なし！無論殺します」
その迷いなき即答に、周りの一同はやや引き気味に困惑する。
「それは最早そういう運命だったということで……まぁ、俺なら絶対そうさせないですけど。あ、でもちゃんとこの考えには理由がありますからね？だって、それ以上手を汚す道を選んで欲しくはないし、何より、本神がそれを望まないでしょう」
その言葉に、レアはハッとする。
ゼウスは改めて、ムネモシュネとテミスを見た。
「さて、話が大分逸れてしまった。御二柱は何方の味方になりますか？」
ムネモシュネとテミスは顔を見合わせて頷く。
「態々来てもらって悪いけど、私たちは何方にも属さないわ」
「貴方がたの行く末、見届けさせていただきます」
その答えに対し、ゼウスは笑って一言。
「ステュクスに誓える？」
「誓える」
「勿論です。私は掟の女神、二言はありません」
二柱の即答。ゼウスは出口に向かって歩き出す。
「ならばもう何も言いますまい、参戦していただけないのは残念だが、これ以上の問答は無用でしょう。姉様、帰りますよ」
ヘスティアはしばらくレアを見ていたが、諦めたように出口の方を向き、ゼウスについて行く。
「…そうね、戻りましょう」
「ヘスティア、ゼウス…」
レアの声掛けに、姉弟は立ち止まる。
レアは深呼吸をして、泣きそうな声を誤魔化すように告げた。
「半端者でごめんなさい…でも、愛しい我が子たちのことを、いつでも祈っているわ…」
その言葉にゼウスは少しだけ口角を上げ、ヘスティアは満面の笑みを浮かべる。
「そりゃどうも、じゃあ母様」
「お母様」
「「行ってきます」」
二柱はそう告げ、ムネモシュネとテミスの小さな屋敷を後にする。
レアは胸の前で手を組み、少し前屈みになって、歯痒そうに呟いた。
「行ってらっしゃい…どうかまた、おかえりと言わせてね…」
そんなレアを慰めるムネモシュネとテミス。
その様子を見ながら、イーアペトスは難しい顔をした。
（ステュクスに誓われた…これでこの二柱はティターン側にもつかないのが確定……コイオス兄上は間違いなく失望する…）
テミスはレアのことをムネモシュネに託すと、イーアペトスを連れ、別の部屋で二柱きりになった。
テミスが声を絞り出すように告げる。
「…イーアペトス、ゼウスとの関係のことですが…」
「大丈夫、分かってる」
「…」
「事実無根、でしょ」
「…はい」
ゼウスとテミスの関係は、少し複雑である。
『元カノ』と呼ばれはしたものの、実際は二柱に愛を育んだ経緯はない。
妻のことを全て分かっているイーアペトス。テミスもそれを理解し、これ以上は何も言わない。
この話はこれで終わった…だが、テミスの表情は晴れなかった。
「…ごめんなさい、イーアペトス……」
「…どうして謝るの？」
「二度も…貴方の隣で戦うことを拒絶した…」
イーアペトスは不思議そうにテミスを見ている。
「たくさん考え抜いて出した結論でしょ？」
「それは、そうですが…」
「それでいいよ」
あっさりとした旦那の態度に、テミスは驚く。
「何故…貴方はいつもそうやって…私を簡単に許してしまうの……」
「テミスは俺に怒られたいの？」
「そういうわけでは…でも、許して欲しいとは思っていない……ああでも、謝っている時点でそれは矛盾していますね…謝罪なんて、自分がスッキリしたいだけの綺麗事に過ぎない…」
何やらウダウダと言葉を並べるテミスから、強い後悔の念が感じ取れたイーアペトス。
「心優しい君のことだから、情に流されて良いように使われちゃうのかもって心配してたんだ。案外ちょろいからね、テミスは」
「なっ、ちょろいなんて…！」
「あはは、そうそうそれ、いつもの照れ屋なテミスに戻ってきた」
その言葉にハッとし、顔を真っ赤にするテミス。
「そうしててよ、俺はありのままの君が好きなんだから」
「貴方は本当に、大馬鹿者です…！」
「なんとでも……ねぇ、テミス、俺は君を許すよ。元々怒ってなんかいないけど…愛しているから」
イーアペトスはテミスを強く抱き締める。
その温もりをしかと覚えるため、テミスもまた、強く抱き締め返した。
「この戦争から身を引いてください…！」
「それは…出来ないかなぁ」
「どうして…！！」
「末弟を扶けるためだよ」
妻として、イーアペトスとクロノスの仲の良さはよく知っていたつもりだ。そして、そんな弟や、妻である自分のために、彼が命を懸けられる性格だということも。
…こうなってしまえば、何を言っても聞かないことを。
「テミス、俺は死んでしまうかもしれない。でも忘れないで、ずっと君を愛してる」
テミスはイーアペトスの胸に顔を押し付ける。
イーアペトスの胸元が、次第に濡れていく。
「泣かないで、テミス」
「貴方ともあろう神が弱音を吐きなさんな…！貴方は生きて帰ってくるのです…絶対、必ず！」
イーアペトスは一瞬拍子抜けした顔を浮かべたが、直ぐに慈愛の籠った笑顔に変わった。
「善処するよ」
二柱はそのまま暫く、固い抱擁を交わしていた。
取り残されたムネモシュネとレア。
レアはひどく心苦しそうに頭を抱えた。
「私は一体…どうすれば良かったの……」
