第13歌『大洋神と太陽神』

大神殿にある女王の間…を過ぎ、奥の外れにある癒しの間。
張られた結果の中で、テイアは今も眠っている。
連日のように見舞いに来ているのは、彼女の子等であるヘリオス、セレネ、エオスの三柱。

「…母さん」

セレネは優しい手つきで、そっと母の頬を撫でた。










オーケアノスの力で、オリュンポスに戻ってきたポルとカラ。
二人はそのまま王の間へ足を運ぶ。

「よく遊びに来るね。そう簡単に入っていい場所じゃないんだけど」

ゼウスはそんな二人の事を面白そうに歓迎した。
ゼウスの怪我はまだ治っておらず、包帯を巻いたままでいる。
ヘスティア様の奇跡でも治らなかったのか、とポルは思った。
神妙な面持ちの二人に、ゼウスは薄ら笑みを浮かべたまま、軽く首を傾げる。

「父上…その……紹介したい方がいて」
「えっ、彼女！！？いいよ大歓迎！」
「違いますよ！こんな時期に恋愛するわけないじゃないですか！」

「息子の彼女じゃなくて悪かったな」

ゼウスは声のした扉の向こうを静かに睨む。
そして、扉からオーケアノスとテテュスが入ってきた──その瞬間、ゼウスは二柱に雷を放つ。
オーケアノスは水の壁を作り防御すると、ゼウスに告げた。

「やれやれ、王座に立つ者は皆気性が荒くて困る」
「説明しろポル」

オーケアノスの小言を無視し、ポルにややキレ気味に質問を投げかけるゼウス。

「おいおい殺気しまえよ、息子でもお構い無しか？」

水の壁を消し、ゼウスに向かって笑うオーケアノス。
ゼウスは黙れと言わんばかりの目でオーケアノスを見つめる。
オーケアノスは両手を上げて文字通りお手上げのポーズを見せた。

「まぁ話を聞け。お前にとっても悪い話じゃない」
「私達は貴方の手助けをしに来たのよ」

テテュスも説明に加わる。ゼウスは眉を顰める。

「二人を試させてもらってな。俺たちはオリュンポス軍につくことにした。これはこの二人の手柄だ。褒めてやるといい」

オーケアノスが二人の頭を撫でる。
それだけで全てを把握したのか、ゼウスの眉間のシワが消え、いつもの笑顔に戻った。

「なあんだ！もぉ〜、驚かさないでください、伯父様〜！」
「可愛子ぶっても先刻の殺気は誤魔化せんぞ」

巫山戯たかと思えば、今度は真面目な顔付きでオーケアノスに質問を始める。

「して…何の話ですか？」

オーケアノスはまだ話があるとは一言も言っていない。
だがそれを断定付けてに話を進めようとするゼウスに、オーケアノスは驚愕する。

「…いつ俺が、まだ話があると…」
「近くの神殿にいるステュクスやエウリュノメー（娘たち）ではなく、真っ先に俺の元に逢いに来た。味方になることを伝えに来ただけなら、まず娘らに話を通しておいた方が簡単でしょう。しかしそうしなかった…故に、何か俺と話をしたいことがあるとお見受けしたのです」

テテュスはしおらしい表情を浮かべ、オーケアノスは乾いた笑い声を上げた。

「はは……流石娘（ﾒｰﾃｨｽ）の頭脳だ」
「はい、重宝させて頂いています」

ポルが反応する。確か自分が試練の際、気がかりになっていた女神の名。
オーケアノスは小さな声でぼそっと呟いた。

「…血は争えんな」

ゼウスはその言葉が聞こえたのか聞こえていないのか、オーケアノスが話したがっている内容に沿っている質問を始めた。

「お二柱はタルタロスに封印されていなかったはずでは？何故そのような黒きお姿に」

オーケアノスはゼウスの挙動に恐怖すら覚えたが、間を開けると、しっかりとした声音で、衝撃的な事実を口にした。

「…我々は母上殿に操られている」

母上殿、つまりは地母神（ガイア）。
ゼウスは予想通り…と言わんばかりに、笑みを崩さず自身の顎を摩っている。
戦慄するカラ。それに対し、ポルの反応も父のゼウスと同じで薄かった。

「…やはりそうでしたか」

ポルの反応に、オーケアノスもテテュスも…ゼウスも感心する。
オーケアノスがポルを見た。

「ほう…流石は“マーリン”。予測済みだったわけだ」
「…ハデス様に魂で冥府に連れて行ってもらった際、ガイア様にお会いしました。タルタロスから“ティターン十二神”を呼び覚ます、まさにその場面に」

その話を聞いた途端、オーケアノスは優しい笑顔を浮かべた。

「ハデスか……元気にしているか？」
「はい…お元気かと……実際に最後お会いしたのは半月以上前ですが…」

試練を通して過去の一部を知ったポルは、オーケアノスのその慈愛の微笑みの意味を理解し、再びやるせない気持ちになる。
オーケアノスは咳払いをして話を元に戻した。

「ああ…すまない、母上殿の話だったな」

淡々と、話を続ける。

「タルタロスに封印されていた弟妹たちは、母上殿に強制的に召喚させられたに過ぎない。タルタロスに長年居て心が弱ってしまった弟妹たちは、あっという間に母上殿の人形に成り下がってしまった」

オーケアノスの言葉に、テテュスが続く。

「あの子たちが復活したとき、私たちも心を蝕まれるような感触を感じたわ。お陰で見た目も真っ黒よ。詳細は分からないけれど、お母様が私達に逢いに来た時、何か細工をしていったのかも」
「まぁ、タルタロスに幽閉されることがなかった俺たちはこうして理性を保てている訳だが……俺たちにも影響があったってことは、恐らく地上にいる他の妹たち……テミスやムネモシュネ……レアも……妹たちが理性を保てているのかは分からない」

真剣な表情で話を聞くポルとカラ。
何を考えながら聞いているのか分からないゼウス。
オーケアノスはしっかりとゼウスを見て、本題に入る。

「第二次ティタノマキアは開戦された。今回もお前達オリュンポス軍は親世代と戦わなければならない。だが前回のようにウラノスとガイアの最初の御子ら（キュクロプスやヘカトンケイル）が居る訳でもない。子世代は圧倒的に不利だ。そこで、俺たちが加勢しようと考えている」
「あはは、不利だなんて、舐められたもんですね」

ゼウスの茶化しに、オーケアノスは本気で反論する。

「だが実際、お前の子どもたちを巻き込もうとはしていないだろう。【戦神】であるアテナやアレスも居るというのに」
「ま、あの子たちには関係ないですからね〜」
「本当は？」
「俺の真似事されて王座を狙われても困りますし、そもそもティターンに勝てる実力ないでしょ、ガキだもん」

へらへらとしていて真面目に答えていない感。
その場にいた誰もが呆れていた。
これがイマイチ、ポルが父を信頼できない理由の一つなのだが。
ゼウスはオーケアノスとテテュスに礼を告げる。

「ともかく、です。此度の御尽力、誠に感謝致します」

そして、ポルとカラにも声を掛けた。

「二人共ご苦労であった。これは君たちの立派な手柄だ、誇りなさい」

二人は胸を張る。
ゼウスはまた顎を摩り始めると、熟考した。

「さてどうするかな…“第三世代”を使って残りのテミス、ムネモシュネ……それから母様を探し出すか…でも急襲にも備えておきたいしなぁ…」

そこで、ポルが口を開いた。

「…父上」
「んー？」

考えを止めずに、ゼウスはポルの声に返事をする。
ポルは、尊敬を込めた眼差しでゼウスを見ていた。
その眼差しに一瞬驚きはしたものの、またすぐ微笑みを浮かべ、優しい声音で語りかける。

「どういう眼差し？」
「今回、オーケアノス様の試練にて、前王であるクロノス様が治めていた時代の片隅を見てきました」
「どうだった？黄金時代は」

ゼウスの純粋な問いかけに、ポルはあの景色を思い出す。
オーケアノスは視線をゼウスからポルに移して、彼の答えを待っていた。

「生きとし生けるもの全ての幸せが保証された、明るい世界でした。恐らく、我々が目指しているのは、ああいった世界なのだと思います」
「あはは、そうなんだねえ」

ポルの回答に、全知全能であるゼウスが、その世界を知らないとでもいうような返答をしている。
ポルはやはりそうなのか、と思った。
あの景色に居たのはハデスとヘスティアのみ。
そして、あの時期の処遇会合。恐らくデメテルより下の兄弟たちは皆、生まれた時から閉じ込められて生きてきたのだろう。
その顔を見て悟ったのか、ゼウスは姿勢を正して座り直すと、ポルとカラに呼び掛けた。

「君たちは手柄を上げてきてくれたわけだし…ご褒美も兼ねて、そろそろちゃんと話さないといけないね」

ポルはその日、生まれて初めて───
ゼウスが自ら己の幼少期について語るのを聞いた（・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・）

「俺は両親とも、姉兄たちとも暮らしたことがない。ましてや父には抱き上げられたことなど一度もないし、幼いうちは姉兄と話したこともない。容姿すら…いや、存在さえ知らずに生きてきた」
「え…」

てっきり姉兄と共に処罰されていたのだと思い込んでいた二人だったが、どうやら違うということを理解する。
それが表すのはつまり、生まれつき“孤独”だったということだ。苦しみを分かち合える相手が、ゼウスの傍にはいなかったのだ
いつものへらへらしてるゼウスからは想像もできないような過去の事実に、ポルとカラは絶句した。
カラに疑問が残る

「待ってください…というかそもそも神話の書には、クロノス様は残虐な王で、生まれて間もない子どもをすぐに幽閉したという記述ばかりです…ハデス様とヘスティア様が幼少期を外で過ごしていたり、クロノス様のお優しそうな神格……そんなに知識があるわけではありませんが…試練を見て、書との違いに困惑しました…」
「神話は何も真実ばかりが描かれているわけじゃない。多少の脚色が加われているものさ。だって人間が書いてるんだから。…鵜呑みにしないことだよ」

ポルもカラに続く。

「…父上には、誰か一緒に過ごしてくれる相手はいなかったのですか」
「いるわけないじゃん。そんなの赦されない」

ゼウスはさも、当然のように答えた。

「ヒュペリオンが言ってた通り、俺は、ティターンを滅ぼす“予言の仔”だったのだから」

ポルとカラが何も言えなくなる。
オーケアノスとテテュスは黙って聞いていた。

「“予言の仔”としての責務を果たすため…父王に気付かれないよう、隔離された島でひっそりと生きなければならなかった。存在を誰にも知られてはいけなかった。だから俺に会ってくれる神も限られていた。俺を産み落として隔離した母様すら、俺の存在の断片を消すため一度も会いになど来なかった」

責務なんて周りの大人が勝手に押付けたものだったが。
ゼウスは幼い頃から悟っていた。

「要は…まぁ、俺は父親を王座から引き摺り降ろす為だけに産み落とされた最後の切り札だったってわけ」

これだけ盛大な話をしているのに、ゼウスは微塵たりとも辛そうな態度を出していない。
その平坦な態度は、本当に何にも感じていないように見えた。
本当に心の内の読めない神だと、皆思った。

「───…」

そんな話を、たまたま通りかかったポセイドンが、扉の外から聞いている。
腕を組み、扉横の壁に寄りかかり、何か思うようなことがある表情で立っていた。
そんな時だった。

「よォ」

声と殺気。
ポセイドンがハッとして視線を上げると、いつの間にか目の前に拳を振りかざしたヒュペリオンが立っていた。

「テイアいるか？」

ドゴオオォォッと、壁が吹き飛ぶような轟音。
ヒュペリオンの拳を上手いこと受け流し、その勢いで破壊された壁の外側から後方に跳び、王の間に侵入する形となったポセイドン
その異様な気配と状況に、王の間の五人が身構える。
前傾姿勢で着地したポセイドンはすぐさま顔を上げる。
ゼウスが椅子から立ち上がった。

「兄様！」
「構えろ！すぐ来るぞ！」

破壊された壁からパラパラと破片の落ちる音が聞こえる。

「もう一度聞く」

そこからゆっくりと、ヒュペリオンは瓦礫を超えて歩いて来た。

「テイアは何処だ」

その瞬間、オーケアノスはポセイドンを越える水を出し、ヒュペリオンを奥へ押し込んでいく。
ポセイドンはオーケアノスを呼ぶ。

「師匠…！」
「俺に任せろ。テテュス、皆を頼む」
「分かったわ」

オーケアノスは波で押したヒュペリオンの後を追っていく。
ポセイドンはゼウスを見る。

「応援は…！」
「不要でしょう、あのレベルになると加勢は最早足の引っ張りです」

ゼウスは再び王座に座る。
頬杖をつき、足を組み、背もたれに寄りかかって笑う。

「さて、お手並み拝見といこうか」



王の神殿の前の庭まで押し流されたヒュペリオン。
ずぶ濡れの身体。飲んだ海水を咳き込んで吐き出す。
そんなヒュペリオンの前に、オーケアノスはゆっくり出入口から歩いてくる。

「矢張り…一筋縄ではいかないか」

ヒュペリオンはそんなオーケアノスに向かって怒鳴る。

「俺を攻撃するとはどういう了見だオーケアノス！！これは立派な反逆罪だ！」



オーケアノスは静かにヒュペリオンを見、小さく首を傾げた。

「何故？」
「なぜ、って…お袋の意思に背いているからだろ！」

その回答に、オーケアノスは悲しげに頭を抱える。

「自分で考えて行動することもままならなくなっているのか……母上殿め…なんということを」

よく聞き取れなかったヒュペリオンが、「あぁ！？」と威嚇する。
オーケアノスはヒュペリオンに、静かに怒りをぶつけた。

「反逆罪とか言うけどなぁ…罪を犯しているのはお前たちだろうよ」
「俺たちが何したって言うんだよ！」

ヒュペリオンのその回答に更に呆れるオーケアノス。
静かな怒りは、留まることを知らなかった。

「罪のない子を閉じ込めた。ティターンを滅ぼしたのは、実質お前たちだ。お前たちが今やっていることは、みっともないただの逆ギレに相違ない」
「そんなの…」


───ヒュペリオン！

ヒュペリオンの脳内に浮かぶ、幼いハデスの笑顔。
走って抱きついてきては、楽しそうに話し掛けてくれる。
堪らなく可愛くて嬉しくて、我が子のようによく抱き上げたものだ。

───今度太陽の馬車乗せてね！約束だよ！



ヒュペリオンは邪念（・・）を振り払う。

「…昔の話だろ」
「罪に時間なんて関係ない」

ヒュペリオンは手の上に小さな太陽を創ると、それを地面に叩き付けた。
するとみるみるうちにそこから焼け野原になっていく。
が、オーケアノスは燃えない。

「消火できるぞ、無駄だ」

オーケアノスは自信を囲う水の膜から、いくつか水の弾を生成し、それをヒュペリオンに向かって銃弾のように勢い良く操作する。
ヒュペリオンは一気に右側に走って逃げ、その水鉄砲を躱していく。
弟である自分を攻撃してきたという事実に、ヒュペリオンはショックを受けたようだった。

「何でだよ兄貴……なんで…っ信じてたのに！！」

オーケアノスは無言で水鉄砲を弟に飛ばしていく。
ヒュペリオンが逃げていく方向を目で追い、照準を適宜合わせている。
捌ききれないものは、自信で生成した小さな太陽をぶつけて相殺させる。
そうして距離を詰めていき、ヒュペリオンはオーケアノスに向かって飛び掛ると、横から全力で蹴りを入れた。

「散れ！！！」

蹴りの直後、太陽の火炎を思いっきり爆破させる。
距離を取って様子を見るヒュペリオン。
黒い煙幕の中へ語り掛ける。

「兄貴、今ならまだ間に合う、こっちに戻ってきてくれ、な？一緒にオリュンポスを滅ぼそう…！」

案の定、オーケアノスは無傷で煙幕の中から出てきた。

「…お前は弟たちの中で、一番俺に懐いてくれた」
「じゃあ…！」
「だから尚更、道を正すのは俺でなくてはならない」

何を言っても響かない兄に、絶望するヒュペリオン。

「うわあぁぁぁ！！」

ヒュペリオンはがむしゃらに兄を攻撃する。
殴ったり蹴ったり…太陽の技をぶつけてみたり。
しかし相手は水、海。上手いこと消されて届くことはない。
オーケアノスは弟の声を聞くため、敢えて攻撃を返さず防御に徹底した。
兄弟は戦いながら、口論をしている。

「意味分かんねぇ！何でなんだよ兄貴！どうして弟（俺）を…テイアを！怪我させた奴等の味方になってるんだ！！」
「間違ってるのはお前たちだからだ！」

殴りかかってきたヒュペリオンの両手首を掴み、訴えかけるオーケアノス。
だがヒュペリオンはすぐさま手の平から太陽を生成し、オーケアノスに向かって投げ飛ばす。
オーケアノスはそれに気付くと両手で防御の姿勢に入る。その隙にヒュペリオンは、オーケアノスの腹に蹴りを入れた。
その蹴りは鳩尾に入り、オーケアノスはよろよろとよろめきながら後方へ後退る。

「むしろお前がオリュンポスに来い…今ならまだ間に合う…」
「俺に…一族を滅ぼした“予言の仔（ゼウス）”の下で生きろと…？」

ヒュペリオンは歯を食いしばった。

「巫山戯んな…そんなの、屈辱以外の何でもねェだろうがよ！！」

再度ヒュペリオンは攻撃を畳み掛けたが、やはりオーケアノスは全てを消火していく。

「無駄だと言っている。諦めて降参しろ…お前にとって俺は相性が悪い」
「うるせぇ…うるせぇうるせぇ！！！！黙れってんだ！！」

右足で二回、力強く地を踏み込む。
するとオーケアノスの海水によって消沈していた熱地面が瞬く間に復活した。
そして、空に向かって手を翳す。
たちまち、神殿を包み込めるくらい大きさな擬似太陽が創造された。
オーケアノスは冷静に、ヒュペリオンを見ている。

「ここでそんな大技使ったら、テイア諸共死ぬぞ」

ヒュペリオンは高らかに笑う。

「構わん。皆死ね」

ヒュペリオンは大きな太陽を、オーケアノス諸共神殿に向かって投げ付ける。
オーケアノスは大きな水の壁を生成していく。

（間に合うか…！？）
「太陽の神撃（ソラリス・フェリオドス）…！！」

太陽が熱地面に触れた瞬間、太陽は大爆発を起こした。
轟音と共に、強い熱風が神殿を襲う。
しかし、その技の規模に対し、被害は小さなものだった。
近くの神殿の柱と壁が多少なりとも吹き飛んだ程度。
大ダメージを期待したヒュペリオンは、更には両の足でしっかりと立っているオーケアノスを見て戦慄した。

（何とか被害は最小限に抑えきれた……が、）

オーケアノスは欠けている（・・・・・）

（腕を持っていかれたか）

防御を固めた左腕は焼け焦げ、塵となって消える。

「くそ…」

オーケアノスから受けた連撃、その中で決めた大技。
ヒュペリオンの体力が大幅に削られる。
ふらつきながらも、何とか持ち堪えている。

「まだだ…！！」
「いや…」

意地を張るヒュペリオンに近付くオーケアノス。
水弾を生成しながらゆっくりと歩み寄ると、悲しい目で弟を見据えた。

「もう終わりだよ」

三発の銃声。
水の弾はヒュペリオンの頭、胸、右太腿に命中する。
ヒュペリオンはそのまま前方に倒れ込み、ピクリとも動かなくなった。

「…」

オーケアノスは静かに、弟の亡骸を見つめている。



───あにき！

幼いヒュペリオンが俺を呼んでいる。

───なぁなぁ、今度稽古つけてくれよ！
───お、いいな。久々にやってみようか

なんて返事して、頭を撫でてやると、これでもかと言うくらいに満面の笑みを浮かべている。
陽の落ちる間にしか会えない、俺の大事な弟。
俺も訳あって家族とは別居していたから、初対面はだいぶ遅くなってしまったけど。
それでもお前は、俺に懐いてくれた。


───兄貴。

そんなお前もあっという間に大きくなって、仕事を淡々とこなせるようになって。
俺も海の仕事があって、会える頻度は相変わらず多くはなかったけど。
それでも変わらず懐いてくれるお前が、本当に愛らしかった。
頭を撫でると、お前は昔と少しも変わらない笑顔を見せてくれる。
息子（ヘリオス）が立派に仕事できるようになったら、お前の仕事の負担が減って、話せる頻度も増えるかもな。
それを楽しみにしていた。

───兄貴はずっと、俺の味方でいてくれるか
───何を言ってる。当たり前だろう



「…先に約束を破ったのは、俺の方だったな」

ヒュペリオンの遺骸から目を離せずにいるオーケアノス。
しばらく思い出に耽っていたが、遠くから聞こえた声で我に返った。

「──さん……母さん待って！！」

オーケアノスは声の聞こえた方を向く。
声の主はセレネ。

「ダメ！母さん！今動いちゃ…！回復してないのに無理したら消えちゃう…！！」

そんな忠告構いもせずにこちらに走ってくる影が一つ。

「兄様…！」
「テイア…！」

身体中包帯まみれの妹が、そこに立っていた。
闇は消え、娘と同じ紫苑色の髪が靡く。
セレネの忠告通り、テイアの左腕が消え始めていた。
ぐっと涙をこらえた目で、テイアはオーケアノスを見る。

「テイア…もう全部終わった。早く部屋に戻──」

そこで、オーケアノスは気付いた。

（待てよ…遺骸が消滅してないな？）

急いでヒュペリオンの方を振り向くと、それまであった遺骸が忽然と消えている。
大きな威圧と鋭い殺気。
上空からだ。オーケアノスは空を見る。
ヒュペリオンが降下しながら太陽の神力を自分の頭上後ろに溜めていた。
オーケアノスは急いでテイアとセレネーを水の膜に包んで護りの態勢に入る。
オーケアノスは護りが間に合わず、ヒュペリオンの攻撃をもろに受ける。
大きな轟音と振動が、辺りを包んだ。


癒しの間にて母の帰りを待っていたヘリオスとエオスも異様なオーラを感じ取る。

「この神力…！」
「父上か！」

二柱も慌てて癒しの間を飛び出し、神力の元を辿っていく。


攻撃が直撃したオーケアノスは後方に大きく吹っ飛ばされる。
神殿出入口の柱に背中を打ち付け、そのまま倒れ込んだ。

「兄様！！」

オーケアノスが弱ったことにより水の膜が解除され、テイアはオーケアノスの元に駆け寄り、頭を起こしてやる。

「ちくしょう…母上殿はこんなものまで仕込んでいたのか…」

テイアはヒュペリオンの方を見て、絶句した。
その顔、腕、足。身体中の皮膚という皮膚が漆黒に染まっている。
ただ土塊のように佇む旦那の姿が、そこにあった。



母（ガイア）により、強制的にリミッターの外された太陽神の暴走が、始まる。