まだ真夏でもないのに、こめかみから流れた汗は、頬を伝い降りて顎を辿る。そうして大きな雫になったそれは、天井から煌々に注ぐ、痛いほど眩しい照明を浴びて、ステージに落ちるのだ。何度も、何度も、重ねた練習に　脚元には幾線の軌跡が残っていて。繋いだ線に続くよう、雫がそれを追い駆ける。―――重力に負けた、流れ星かと思った。









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「お邪魔します、すいません、お部屋を片付けたいなんて」

『No Problem.　プロデューサーちゃんなら大歓迎だよ。俺の為に来てくれてThanks！』

　事は案外 単純だった。“アイドルのお宅訪問”と言うテレビ番組で、彼の部屋が放送される事となった為、予（あらかじ）め写真を数枚撮って来て貰ったのだ。当の本人は　私が頼んだその日の夜に、忘れぬようと早速も。部屋の写真を携帯へ収めてくれたらしいが、如何（いかん）せん、物が多く　散らばりが目立っていて。

『さ、上がって、上がって』

有りの儘（まま）をテレビで放送して良いのだろうか、そう悩んだ末。前述通り、彼の部屋を片付けたい、と自ら相談を持ち掛けると。嫌な表情一つ見せず返って来た　二つ返事に肩を下ろした。正直、遠回しに「部屋が汚い」と言っているような物。本来、使い勝手の良いよう、置き場を考えそうなっているかも知れないのに。ファンや世間の目を気にして、こうして家まで押しかけるなんて。まるで、在るべき素の姿をひた隠しに偽るようで、今更、無性に後ろめたさが湧いて来る。先、インターホンを押し　彼がいつも通りの笑みで出迎えてくれた事にも、小さな罪悪感が募った。

「それじゃあ、私は本棚を。類さんは押入れをお願いします」

『OK.　任せて』

屈託ない瞳を向けられ、直ぐ様取り掛かる様子に、私も気を入れ替えた。せっかくの休日だ、ゆっくり身体を休ませたいだろうし、どこか行きたい所、やりたい事など合ったかもしれない。それでも、私の提案を快く受け入れては、仕事に熱心と取り組む時間を これ以上無駄には出来ない。兎にも角にも、持ち掛けたのは自分なのだ、綺麗な部屋を写真に収めるまで、中途半端はしたくない。そんな、片付け始めて早々の出来事だった。

『あ、見て。プロデューサーちゃん。これ、大学時代、先輩に貰ったネクタイだよ』

Very Coolだと思わない？　そう懐かしそうにネクタイを手に取っては気分はあっという間、学生時代に遡る。他にも、友人とお揃いで買ったという帽子を身に着け、想い出に馳せるよう楽し気な瞳を浮かべる様（さま）に。心臓へは細かな針が充たるよう、鈍い痛みが冷たく走る。やはり、一見散らばって見える部屋も、当たり前に。一つ一つが彼の想い出で溢れていて、それは宝物同然であるのだ。煌々が集まった彼の想い出に　他者が手を加えようなんて。偽り以前、“彼”を否定しているようなもの。―――間違っている。

「類さん、ごめんなさい、やっぱり」

有りの儘の部屋を。先日、彼が撮って来てくれた写真をそのまま使おう。休日を台無しにした挙げ句、言っている事も二転三転と申し訳が立たないが、きっとそれが一番、一番良いのだ。片付けを進める彼が、再び押入れに向けた背を呼び止め、屈めた膝を伸ばし立ち上がった時だった。

「………きゃ、…」

『名前ちゃん…！』

無造作と床に置かれたプラスチックに、爪先が捕まった。慌て、転んでしまわぬよう、どこか手を掛けられる場所はないだろうかと見渡す。人の部屋なら尚更だ、咄嗟に手を伸ばしてみるも勝手が解らず、掌はただに宙を仰ぐだけ。視線と共に傾いた身体は、重力に負け、固いフローリングへ崩れていくのだった。部屋へ押し掛けた上、転んで醜態を晒すなんて、彼もいよいよ呆れる事だろう。近付いたフローリングを前に、瞼を強く瞑った。

『平気』

不思議と痛みはなかった。代わりに在ったのは、確かな温もりと、力強い腕の抱擁。瞬時に理解したのは、彼が私の下敷きになっている事実。ふいに絡まった視線が、常、陽気なそれじゃない事は明らかで。冷静な瞳の中には、少しの焦りと動揺が埋まっていた。

「………る、類さん……やだ、私」

『It's all good.　プロデューサーちゃんは、どこも痛い所ない』

「大…丈夫です、本当に、ごめんなさい」
　
擦れた服から伝わる熱に、思わず視線を背ける。固い胸板が、包み込む腕が、真剣に寄せられた眼が。近づかなければ解らない事柄に、脳内は既、容量を越えていて。私が短く謝れば、彼は横に首を振り。『こんな事なら、きちんと片付けて置くべきだったよ』と反省の苦笑を漏らすのだ。迷惑を掛けたのは私の方なのに、気を遣わせまいとする言葉選びが彼らしいったらない。

「それにしても私、何に躓（つまず）いて…」

軽いプラスチックのような気がした。踏めば割れてしまう程の軽量さは、CDケースか、DVDのそれに似ている。部屋に溢れる全てが想い出なのだ、もしも壊してしまったのなら、只事ではない。片付けの際、彼の楽し気な表情を思い返すだけで、冷や汗が上ってくる。そう恐る恐る、逞しく支えてくれた腕より抜け出そうとすれば。それは、咄嗟に受け止められた時よりも強く、抑え込むようこの身を包んで離さない。

「……類さん、私、もう平気なので。腕、解いてください」

『I can't do it now.』

「でも躓いた時、何か踏んでしまった気がするんです。類さんの大切な物だったと思うと、気が気じゃなくて」

無理矢理腕から逃れようも、男の人の力には叶わなくて。けれど、抱き締められた状態では、変に意識してしまい、どうも心臓が煩（うるさ）くて堪らない。すると、微かに感じる息遣いが、耳を静かに掠めるのだった。

『大切な物、とはまた少し違うかも』

「……」

『正確には、“見られたくない物”って言った方が、Feel right.だね』

再び配べた視線の先、白色の肌が仄かな紅潮を覗かせている。――察してしまうには、然程（さほど） 時間を要さなかった。プラスチックケースには、きっと。男の人の部屋になら、あっても何らおかしくない物。巡らせた応えに ふい、自身の躍動の早さを感じ取る。この部屋で、そのDVDを観て、私を抱く温かな手で、滾った熱を放して――。瞬間、繋がった連想に、単純な程、頬の火照りは増してゆく。

『解った？』

「わ、解りました……。それは見ないので、この腕を解いて貰っていいでしょうか」

『駄目』

「……」

『って、言ったらどうする』

細い黄金色の髪の毛が、フローリングに綺麗と散らばっていた。煌々、煌々。重力に負けた流れ星みたいに、本来届かぬ燐（きらめ）きが、地に降りこちらを覗いている。――綺麗だった。

「類さんの髪、凄く綺麗、星みたい」

『あれ、俺、口説かれてる』

ほんの一瞬、眼を丸くした彼だったが、すぐに元の柔らかさへ戻り。そうして、今まで抱いて居た手を離しては、私の手指と静かに絡めるのであった。














『触って』















絡まった手。引かれる先は、彼の黄金に成る髪へ。待つだけの流れ星なら、光って消えて、すぐに手の届かぬ所へ行ってしまうけれど。どうやらこの世には、消えない星芒もあるらしい。重なった肌に、確かな昂りが揺れた。