トリコ
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――…安らぎが欲しかった、記憶が欲しかった。時折、胸を
煌々と、辺り一面まるで宝石に抱かれるよう その場所は。凶暴な外見からは想像出来ない程に美しかった。広大なリーガル島に生息する、リーガルマンモスの体内、捕獲レベルは四十八と 人間界にしてはなかなか凶暴だとも。GTロボの操縦時、当たり前にだが自身が無傷となるよう 痛覚は遮断するのが常。しかし何故だろう、奴との拳の交えは 明らかに生身での戦闘を欲する事。
『“洞窟”の砂浜以来か、生身で逢うのが愉しみだ』
GTロボから身を離し、血で汚れた口元を拭う。久々、抑え切れぬ高揚が全身に電流の如く駆け巡るのであった。しかし、GTロボと生身では、こんなにも自身の動きに誤差が生じる物か。機器の精度を上げるよう、あとでジョージョーに伝えて置くとする。そうして、シバの兜をこの手に取り顔元へと身に付ければ、鉄の匂いが鼻を
『なかなか、良い時間となった』
気晴らしであるGTロボ試乗のあとは、任務が待つ。目的地へ辿る為、予めと呼び付けて置いたビックバンシャークの元へ向かおう。一つの光もない、黒黒とする美食會本拠地を背にすれば。黒い、黒い、影。大きなそれは、空へ不気味に浮かんで居る。そんな獰猛な獣に、既、一人が身を乗せていた。
「スタージュン」
不思議だ、以前から私の言う事しか聞かぬと思っていた猛獣が 彼女の声を聞き背に乗せるなど。恐らくはタイミングを図り、ここ、美食會本拠地の入口へ、この影を連れて来たのも彼女である。
『随分と
「匂いを覚えたのよ、前より、余り警戒しなくなってくれた」
そう言う物なのか。関心と疑心を含んだため息を溢し、自身もビックバンシャークへ乗れば、ジェット機さながら。目的地へと風を切るよう空を走り出すのだった。雲を抜け、青く広がる空は、少しだけ気分が良い気がした。しかし、高い上空は地上よりも幾分冷える物。隣に居る彼女も、その薄い肩を短く震わせるが、
「トミーはセンチュリースープ捕獲にバリーたちと。グリンはBBコーンを捕獲にジャックエレファントと向かってる」
声のあと、「はず」と付け加えられた物だから思わず苦笑してしまう。確かに、奴らが忠実真面目に任務を
「スター、怪我してるの」
『すぐ治る』
「血の匂いがする」
『放おって置け』
淡々に言い離すと、最中。彼女がその身を少しと寄せ、背を伸ばしてはシバの兜に触れるのだ。
『何の真似だ』
「どの程度の傷か確かめさせて。これから向かう任務に差し支えると困る」
触れた細い腕を払い除けようとするが、途端の出来事の為 反応が遅れてしまった。彼女の指先により外された兜は、重たな音を立て、足元へ置かれる。常、兜越しで会話をする物だが、今。初めて素顔で対話する事に、何故か心臓が焦燥した。そうして、伸びた指先が、唇に触れ、拭い切れず やや固まり始めたその赤を優しく擦っていくのだった。
「大した傷じゃなくて良かった」
『だから放って置けと言ったはずだ』
どうも、素顔のままに視線を合わせると落ち着かない。足元に置かれた兜をその手に広い上げようとした時だ。風で
「スター、その顔の痣」
『………』
「さっき怪我したの」
『生まれつきだ』
「そう」
自分の事じゃないのにも関わらず、肩を下ろし安堵する彼女に、鼓動が早まるのは何故なのだ。心臓が、躍動が、まるで
「ねえ、少し屈んでくれない」
『何故』
「良いから」
言いなりになる覚えはないが、拒否する理由も大してない。そうして少し考えたあと、膝を折り、彼女の背丈まで腰を屈ませる。
『――…温かい、穏やかだ』
肌に触れた彼女の手へ、自身の掌を静かに重ねる。躍動が、強くなる。傍にあるその小さな手は、やがて、声と共に熱を増す。
「どうかな」
『何の話だ』
「任務以外も、こうして。たまには二人で、散歩でもしない」
『………』
「一緒に作ろう、沢山、楽しい記憶」
素顔のまま、視線が合わさる。それは、冗談でも何でもない、柔らかな真実。突飛な言葉は、自身、心の痛みを埋めるには十分過ぎるほど。
「まずは、遊園地にでも行こうか」
『幾ら何でも、はしゃぎ過ぎだろう』
思わず、苦笑ではない素の笑いが飛び出せば、彼女もまた。白い肌を紅潮させるのだ。安らぎも、記憶も。常、探して居た物は、こんなにも近く。全ては、此処にあったのだ。
