そろそろ視線の先がぼやけて来た。いつか彼女に勧められた携帯ゲームは、息抜きのつもりが止め時を見失っている。この日の日中、師である暮石、チームメイトのコスモと共にスケートリンク場へと足を運んでいた。華麗なイナバウアーをアヘ顔で決め込む師に対し　何度他人のふりをした事だろう。稽古を付けて貰えるのは有り難いが、彼らのクレイジー加減には　色んな意味で疲労（ダメージ）を受けるのも確か。

「アダム、お風呂お先したね。…ゲームも程々に、寝るの遅くなっちゃう」

『おう』

疲労した脳へは、だいたい何も考えないで済むようなゲームが最適と知っている。しかし、そのゲームですら　気を抜けば幾分頭を使う物。日本のゲームは大概面白い為か、下手に息抜きにそれを使おうとすれば　止め時を見失うのが現実。恐らく　彼女がこうして声を掛けてくれなければ、濃い黒色の空に、薄い陽が湧くまで　とことん画面と対峙するに違いない。

『サンキュー、どこでセーブするか迷ってたんだ』

「分かる、ハマると中々抜け出せないから」

風呂上がりの髪の毛をタオルで拭いながら、俺の隣へ腰を下ろす。こうやって否定する訳でもなく、眉を八の字にし　控えめと笑う彼女が好きだ。そう言えば、今日行ったスケート場でも、そんな表情を覗かせていた事を思い出す。スケートが初めてと言う彼女が、壁を伝い　まるでペンギンのよう小幅で進む様子。転んで頭を打ってしまうのでは、と大袈裟な程心配になり、手を貸そうと声を掛けたのだが。その時も首を横に振りながら、そんな顔で笑っていた。

「今日のスケート、凄く楽しかったね」

『さあ。よちよち歩きは楽しかったかい』

「意地悪」

頬を膨らませ、白い肌を赤面させた彼女は　ふと。思い出したかのよう続けた。

「楽しみと言えば。暮石さんが誘ってくれた、パーティも楽しみよね」

『…what？』

思わず　間の抜けた声が漏れてしまった。暮石は、いつ彼女とそんな話をしたのだろう。彼女が転ばぬよう、半ば付きっきりで居た俺が　聞き逃した、否。一度手洗いにスケート場を離れた時だろうか。すると、細い腕が目の前を通り越し、ドライヤーをコンセントへと差し込んだ。彼女は事を既知と思っていたらしい。

「あれ。…アダムがお手洗いに行った時だったのかな。月末に道場で、ハロウィンパーティしようって暮石さんが」

暮石の事だ。きっと彼女に伝えれば　もれなく俺へ繋がると横着したのだろう。彼の適当で掴めない様子にはほとほと慣れて来たのだが、無意識にも溜息が出てしまう。それでも、先の予定を彼女が楽しみと言っている。出来れば二人きりで過ごしたい気もするが、彼女が楽しめるのなら構わない事だ。

『なるほど、日本のハロウィンは初めてだな。コスプレ……だっけ。お前も何かすんの』

「うん、ナースをしようと思ってて」

『…それは何のbullshit（冗談）だ』

聞かなければ良かった、いや。ここは聞いて良かったと思うべきだ。今ならまだ、コスプレだって変えがきく。ナースと聞いて万人が思い浮かべるは、あの白い衣装。そして、男なら一度はアダルトビテオで見ているであろう、屈（かが）んだ先でショーツが見える程短い丈の、あの衣装。

『そりゃ禁止だ』

「ええ、だってもうネットで注文しちゃったのに。暮石さんが」

『……………ブッ殺す』

「え、なんて」

人の彼女になんて格好させる気だ。クレイジーにも程がある。しばらくすると　隣で揺れる、艶やかな髪が十分に乾いたらしい。そうしてコンセントを抜く為伸ばされた　彼女の細い手首を捕まえた。風呂上がりで保湿されているのか、いつにも増して滑らかな肌。静かな夜、俺だけが瞳に映せる特別な物だ。誰かの前に晒すなど、考えるだけで頭がおかしくなる。

『名前』

櫛（くし）で梳（と）かすはずだった髪へと指先で触れ、後頭部に回した。少しの力で自身へ寄せれば、なんて軽い。短く声を上げた彼女の唇へ　自分のそれを重ねる。

「……あっ、」

噛み付くようなキスを落とすと、薄い肩がぴくりと震えた。白い肌が少しずつ紅潮してく姿に　俺の身体も熱が走しる。息継ぎの途中で開いた口元へ舌を寄せれば、熱い吐息と混じった体液が交差していった。

「…やっ…あ、アダム、…」

『あ？』

「………ごめんね、…何か怒ってる……」

怒ってる、怒ってるよ。唇を落とした時、少しの熱を持つ白い肌。繋がった時、羞恥を含む表情で回される細い腕。烈（はげ）しく求めた時、揺れる瞳と　俺を呼ぶ声。全部、全部俺の物だと言うのに。たかが遊びのパーティと言われればそれまでだが。そんな場にさえ彼女を行かせたくない俺は、もはや何かの病気かもしれない。

『……怒ってねえよ。悪い、怖がらせた』

離れた先の唇が濡れている。親指で払うよう拭ってやるが、図星を突かれた身。余裕のなさが伝わってしまうようで情けなくなって、ふいに視線を外した。すると彼女は暫く考え込んだあと、携帯を取り出してはネットを開き　何かを検索してみせ。

「ねえ、見て」

画面を向けられた為、避けていた視線を移すと。そこにあるのはネットショッピングの注文画面。買い物かごに入っているのは、黒いタイツと、羽織るタイプの長い白衣。何だか、唐突にキスをした理由を見透かされているような気がして、無性に腹の底が熱くなる。そして知ってか知らずか。彼女は小さく首を傾ぐのだ。

「これで、露出。抑えられるかな」

どう思う？　と、また困り顔で苦笑され。いつだってそうだ、俺が子供っぽくも不貞腐れていると　いつも彼女が最善を尽くしてくれる。格好良く、彼女の隣を歩けるような大人な男で居たいのだが、手前には常にジェラシーが邪魔をして　それを許してはくれない。重過ぎて、いつか別れを切り出されるんじゃないかと　たまの不安に駆られる程に。

『ナース服は着るんだな』

「せっかく用意して貰えたし、ね。楽しいのに変わりはないでしょう」

『……確かに』

つられて苦笑を漏らす。大人な彼女に置いていかれない為には、どうすればいいだろう。いっそ、誰の手にも届かない所へ閉じ込めて置けたらいいのに。俺が溜息混じりにも口角を上げた様子を見て、彼女の瞳には安堵が浮かんでいる。

「あ、そうだ。アダムも何かコスプレしようよ」

彼女は携帯へ目を落とし、再びネットショッピングを始め出した。視線の端に映るのは、格好の付かないダサめな着ぐるみ。どんなセンスしてるんだか。考え混むのがおかしくなって、思わず笑ってしまう。

「ほら、これとかどう。一緒に買わない？」

向けられた視線。ふと瞳が重なれば、映るは先程キスした際。拭い切れていなかった、濡れたあと。一度と醒めた熱が、またぶり返す。俺はそっと腕を伸ばし　彼女の手から携帯を離した。そして拭い切れていなかったそこへ、再び自身を重ねるのだ、より深く。背へ回した腕をきつくして、離れないよう抱きしめる。吐息が、瞳が、声が、全部全部、全部俺の物にしたくて堪らない。熱く絡むキスに、その後の行為に気付いたのか、彼女は赤面の中に　少しの焦りを浮かばせた。

「……ま、待って、アダム。ねえ、ショッピング、…着ぐるみは」

『I’m cool（要らねえ）』

言い終わらぬうち、熱は上昇を続けている。既に風呂上がり、着替え終わった彼女の服へとするり手を滑らせれば、欲しかった感触に　全身の神経が痺れた。









『I don't need anything but you（俺はお前以外何も要らねえ）』







――来（きた）るハロウィンの夜に。かぼちゃの馬車でも何でもいい。どうか二人だけの世界へと連れて行ってくれないだろうか。そんな独占欲の塊を胸に、俺は彼女を押し倒す。