『…俺じゃ無理じゃん…エース。』


県予選を無事2位で通過した私立蒼秀館高等学校。通称アオ高。

寮に戻り、部屋で一息着いているだろう、恋人の女川に　差し入れをしようと部屋の前まで来た。
ドアに手をかけると、部屋の中で　彼の独り言が聞こえる。

『俺の　アレが無ければ確実に1位通過だった。肝心な所で俺…くそ…何で…』

《アレ》とは、例の着地の事だろう。

演技後は気にする様子も見せず、笑っていた女川だが、当然、何も感じてない訳じゃない。

普段　明るくヘラヘラ笑っている彼の、苦しそうな声。奥歯を食いしばる切ない音が聞こえる。
こういう時は、きっと一人になりたいはず。

出直そう。

部屋をあとにしようと思った矢先。

『……声、聞きてえな……』

「（まーちょんかな？）」

『名前ちゃん…。かけたら出てくれっかな』

「…！？」


ふいに女川が携帯を発信する。するとすぐ部屋の外にいる私の携帯が甲高く鳴った。

出直そうと思っていたが、電話に出る代わりに彼の部屋のドアをそっと開ける。

『！？…ちょ！　え！？』

女川は、持っている携帯と私を交互に見渡し、何が起こったのか分からない様子で慌てている。

「えっと。…ごめんね、来ちゃってた」




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『なんだよ〜もう。来てたならさっさと入ってよ。驚かすなんて　ひでぇじゃん！』

「ながよしくん、ごめんって。驚かすつもりは全然なくて、ただ」

『ただ？』

「ちょっと…辛そうな感じだったから、一人の方が　いいのかなって。立ち聞きする気はなかったの」

『……。』

あの独り言は　誰にも聞かれたくなかったに違いない。

すると、黙って聞いていた　女川の大きく温かい手が私の頬を優しく撫でた。

「ながよしくん…？」

『…なーんで名前ちゃんが泣いてんの？』

いつの間に涙が出ていたんだろう。
少し困ったような顔で、女川が私を見つめている。でも、その目はとても優しい。

彼自身が一番辛いはずなのに、こんな時でも人に優しく出来る彼が好きだ。

それなのに。

「…私、ながよしくんが辛いのに、何も出来てなくて…。なんて声かけていいかも分からなくて」

『うん』


「…け、結局こうして泣いて、ながよしくん困らせる事しか出来なくて」

『ううん』

「情けなくてッ……」

いいかけると、女川が私を引き寄せ、すっぽりと腕の中に閉じ込める。

「な、がよしくん」

『名前ちゃんは。何も出来てなくねーよ』

ふわっとジャージから香る、柔軟剤と少し汗の匂い。

落ち着く。

『俺が声聞きてえなって思った時、すぐ来てくれたじゃん、エスパーみたいにさ。だから、何も出来てなくねーよ。ありがとな』

ハッと顔をあげると、途端に柔らかい唇が重なる。

「ながよしくんッ…」

顔が熱くなっていくのが分かる。

『でも…今回ちょっとヘコんだのは事実。ミスした事も、美里の絶対的存在感に圧倒された事も』

「ん…」

『間違いなくこのチームのエースはアイツだよ。次の地区大会は美里に譲る。けど、インターハイじゃ、必ず俺がエースだ、美里はそれまでの代理エース！』

「ふふ、代理エースじゃありませんって言われるよ」

『かもな』

抱きしめる女川の背中に手を回し、私は彼を強く抱きしめ返した。

『名前ちゃん？』

「……チームのエースは美里くんかもしれないけど。…わ、私の中でのエースは、昨日も今日も、これから先も、ずっとずっと」

『…』

「ずーっと、ながよしくんだけだよ」

『…名前ちゃん…そういうとこホントさあ』

あっけに取られた女川が、目を丸くし、少ししたあと　ため息を付いた。

『俺、すぐ調子乗るよ？』


そうしてまた、彼の唇が触れる。
熱い眼差しが送られる。完全に雄の顔だ。

今度は　ねっとりとした舌を絡ませるキス。
いつの間にか、腰に手を回され身動きが取れなくなっていた。

「っん、…あッ…な、がよしくんッ…」

『逃げんな。ちゃんと俺のと絡ませてよ、ほら』

濃厚で、甘くて。クラクラする。
女川の少し荒い、熱い吐息で頭がおかしくなりそう。

「…あ…な、ながよしくん…ッ…待って」

『ん？』

「……あの…当たって…えと…」

腰に手を回されていた為、女川と身体が密着している。キスの途中からジャージ越しに彼のものが当たり、気になって仕方がない。
彼とは未だにキス止まりなのだ。

『…！……し、しょうがねえじゃん。好きな子　ギュってしてチューしたら　そりゃ大きくなっちゃうでしょお！？』

攻めるなと言わんばかりに、慌てて隠す彼にこちらまで　赤面してしまう。

『んな　あからさまに嫌がらないでよ〜…』

「違ッ、嫌とかじゃなくて…！…えっと」



私は両腕をぎこちなく広げてみせた。


「県予選が終わったら……。な、ながよしくんが欲しいもので、…私があげられるもの全部あげたいなって決めてて…だから、その」


女川は　目を丸くしたあと、綺麗な金髪をガシガシ掻く。そして困ったように微笑んだ。

『……なんなんだよ、ホントに』


女川は広げた私の手を取り、そのまま優しく押し倒す。


『…なあ…抵抗しないと続き。しちゃうよ？』


ピンクに染まった毛先が私の頬をくすぐる。
くすぐったいのに、心地良い。

「…いいよ…」

女川はジャージを脱ぎ捨てる。露わになるのは、細くても鍛えられた綺麗な肉体。

『…名前ちゃんの可愛くて　やらしい声聞いたら、調子乗って　激しくしちゃうかもよ？』

「……な、ながよしくんになら、何されても嬉しいから……だから、いいよ…」

瞬間、女川が私にキスを落とす。










『俺、名前ちゃんの　一番のエースでいつ続ける。…だから、ずっと。俺だけを見ててほしい』


「ん…ずっと、ずっと見てる。私の…。チームの。…日本のエースになるまでずっと」



女川は、優しく微笑み、私をきつく抱きしめる。
手を組み繋ぎ、彼はそっと、深く、私の首筋に唇を這わせた。