――彼女の唇が好きだ。滑らかで、柔らかで、程良い熱を持っていて。途切れた息継ぎの間（ま）、切なさにも似た吐息混じりの声で　俺を呼ぶその唇が。




「裕介、冷凍庫にある鮭って使っていいんだよね」

手が離せないのか、キッキンから顔半分だけを出した彼女と　振り返りざまに瞳が重なった。そう言えば、先週あたりスーパーへミネラルウォーターを買いに行ったついで。何となく目が合った二尾入りのサーモンを何故か一緒に購入していた事を思い出す。家に帰ったあと冷蔵庫に入れてみたが、良く考えれば　特に自炊に凝ってる訳じゃない。いつ調理しようか悩んだ末、段々に考えが及ばなくなってしまった俺は『そのうち食べてやるからな』と　切り身にひっそり声を掛けた後　淋しく暗い冷凍庫へそいつを閉まっていたのだった。

『あ、やべ、すっかり忘れてた。使ってくれると有り難てえ』

冷凍にしてると言えど、時間が経てば勿論味は落ちる。彼女に見つけて貰わなければ　恐らくあのサーモンは、悲しい結末を迎えていたに違いない。そして無責任に購入した俺も、サーモンに呪われてしまっている事だ。

『…救済完了、と』

事実、救済したのは彼女であるが。ふと、キッキンから甘いミルクの香りと、サーモンの香ばしい匂いが鼻を抜ける。組み合わせ的に思い浮かぶは　パスタかドリア辺りが良い線だろうか。熱したフライパンの音が徐々に小さくなっていく。そうして皿へ盛られた料理をトレーに乗せた彼女がリビングへ戻って来た。

「お待たせ」

『パスタ？』

「うん、ファルファッレ」

あれ、ファルファーレ、ファンファーレ？と首を傾いだ彼女が愛おしくて堪（たま）らない。俺が苦笑しながら『ファルファッレで合ってるよ』と言うと　恥ずかしそうに笑ってみせた。ひらひら舞う蝶の形をしたカラフルなパスタ。ミルクとサーモンでクリームパスタにしたらしい。

『生クリームなんてあったか』

「スイーツ用に買ってたホイップクリームがあったから。それで」

『…な、…マジかよ』

「嘘、冗談。牛乳が余ってたの」

『………ったく。ビビらせんなッショ』

わざと細めた視線を送ると、おかしそうに吹き出した彼女が熱々のパスタを食べ始めた。飯を食うのにわざわざ　綺麗に引かれた口紅。別に家に居るんだから　化粧なんてしなくて良い、と言うと何故か機嫌を損ねる為　ここは敢えて言わない事とする。彼女に似合った淡い色の口紅、湯気立つパスタがその濡れた口元へ運ばれる様（さま）から　どうも目が離せない。小さく開いた唇が物を含み、口端から零れそうになった白いソースをぺろり舌で舐め取って…。いや、待て。飯時にこんな変な想像するなんて、相当イかれてる証拠だ。自身に飽きれたと同時、彼女に続いて熱々のファルファッレを銀色のフォークで突いた。






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「洗い物、ありがとう」

『作って貰ってんだ、皿ぐれえは洗うだろ』

二人掛けのソファに腰を下ろすと　ふわり、彼女の頭が肩へと擡（もた）げ掛かる。さっきのパスタも甘く良い匂いだったが、断然。こっちの方が俺好み。酷く静かな部屋に響くは　細い時計の秒針と、すぐそばで聞こえる彼女の息遣い。

『名前』

「ん？」

擡（もた）げる頭を起こしてから　見上げるよう顔を上げた彼女の唇へ、瞬間　自分のそれを重ねる。――ああ、やっぱり　彼女の唇が好きだ。微かに触れるだけのキスのあと、欲しがった俺が　固くした舌先を唇に当てる。すると彼女も応えるようにまた、濡れた舌を差し出して　そうして互いに深く絡めあうのだ。

「…あっ、……裕、介……どうしたの」

余裕はなくも、彼女の瞳の端に映るは　既に耐えきれなくなったジーンズの膨らみ。どうしたの、じゃないだろう。好きな女とキスをしておいて、こうならない男など　ただの不全症か何かだと言いたい。それでも、何となく恥ずかしくて　分かりきった嘘の言い訳をする。

『…お前がさっき作った飯に、何か盛ったんじゃねえの』

「そんな訳ないでしょ……ん、…」

もう　それについて突っ込むのはよしてくれ、と彼女の言葉を遮るよう　再び唇を重ね、欲し貪った。服を挟んで触れた身体から互いの熱が伝われば、とうとう自身の熱源が我慢の限界を迎え。

「――する…？」

蕩（とろ）けた瞳に覗かれた。執拗に貪った彼女の唇が、混ざり合った体液で濡れている。映り込んだその姿に　ごくり喉が鳴り。躍動する心臓を落ち着かせる為　一息付き、流れた髪を耳に掛けた。……まずい、何を考えているんだ俺は。

『悪（わり）い、その前に便所』

唐突に立ち上がりリビングを出た俺に、彼女はきっと目を丸くしているに違いない。しかし、どうしても一旦　気持ちを落ち着かせる間（ま）が必要だったのだ。トイレのドアと鍵を締め、特に何も出ないが便座に座り深呼吸を一つ。





――何考えてんだ、裕介。汚ねえ物（もん）、“させる”訳ねえだろ。……あくまで、あれだ。アイツがもしも　してえって言った時だけだ。一方的に気持ち良くなるなんざ、最低だろ。




二つ目の深呼吸でようやく落ち着いた俺は、用を足してもいないレバーを引いて水を流した。冷たい水でよく手を洗い、彼女が待つリビングへ戻れば。明るかった室内は、閉められたカーテンで　殆どの光が遮られ。先程まで熱く絡むようなキスをしていたソファの上には、いつの間に下着姿となった彼女が　滑らかな肌を晒していた。胸を刺す光景に尤（もっと）も、身体は反応して。『綺麗だ』『下着、似合ってるな』なんて一言でも言ってやれれば良いのだが。こんな状況下でも素直になれない俺を彼女は知ってか知らずか。

「もしかして、脱がせたかった？」

床に落とした服と　立ち尽くす俺へ、交互に視線を配っている。その様子に　わざとらしくため息をついたあと、俺はきつくなったジーンズと　十分に火照った身体からシャツを離した。ゆるり手を伸ばし、彼女の顎先にそっと触れる。――彼女の濡れた　この唇が好きだ。彼女が、彼女が堪（たま）らなく好きだ。







『クハッ、………言ってろ』


　





近づき絡んだ前髪。何か言いた気にする彼女へ　図星だとバレないよう、深く。深く、キスをした。