「状況の把握ができるまで・・・もう少し待っていただけませんか？」

ナナシがまっすぐにラオウを見つめる。
その視線を受けて、ラオウもまっすぐにナナシを見つめ返していた。

「それと・・・あなたが物語の重要人物だったことは間違いないので、
　差支えなければ・・・その・・・傍に置いていただけると助かるのですが。
　私がこの世界に飛ばされた意味も知りたい。
　この世界を・・・私に見せていただけませんか・・・？」

ここまで言って、ナナシは自分の言葉に驚いていた。
状況の把握ができるまで待ってほしいと、ただそれだけを伝えるつもりでいたはずだった。
それが、勢い余ったとはいえ傍に置いてほしいとまで願い出るなんて。

やはりラオウは黙っていた。
ものの数秒が、今のナナシにはとても長く感じられた。
ナナシにはやはりラオウの表情からは色をうかがえず、沈黙に耐えかねてゆっくりと視線を逸らし俯いたところで、やっとラオウは口を開いた。

「・・・お前はどうやらぬくぬくと生きてきたようだな。
　おそらく、地獄を知らずに生きてきたのだろう。
　・・・そんなお前に、無理やり口を割らせるのは簡単だろうな。」

不敵な表情がなんとも恐ろしかった。
ゆっくりと踏み出された一歩に思わずナナシは一歩後退する。
やはり、甘い考えだったろうか。
自分の命は今このラオウの手の中にあるのだ。
その指でナナシの秘孔を突くのは、本当にたやすいことだろう。
逃げるために振り返る隙さえ与えることなく。