「先生……」


いつものレイトンの研究室で。
仕事が一段落ついたレイトンに紅茶を出しながら、ルークは控え目に声をかけた｡
いつも元気がいいルークだから、こんな風に大人しくなる時は何かあるのだと、考えずともすぐに分かる｡

レイトンは普段より優しめに、何だいルークと笑顔を向けた｡
ルークはそんな笑顔を見ると、上げていた顔を俯け黙り込んでしまう｡
何か地雷でも踏んだかなと、内心少し焦りながらもルークが喋るのを待つと、彼は俯いたまま小さく口を開いた｡


「先生は……知りたいと言う気持ちは大事だと思いますか？」

「勿論だよルーク、知りたいと言う気持ちが歴史を紐解き、謎を解明させるんだ。君も出された謎の答えは知りたいだろう」

「は、はい」

「どうしたんだい、何か知りたい事でも？ 知識の探求は素晴らしい行為だよ」


何故か緊張しているらしいルークの気持ちを和らげようと言うレイトン。
だがルークは、自分の気持ちはそんな立派なものではない為、逆に言い出すのが恥ずかしくなってしまった｡
いま自分が持っている知りたいと言う気持ちは、ただの嫉妬と虚栄心の積み重ねなのに｡


「それとも、悩み事かな。私で良ければ話してもいいんだよ」

「……」


切り出してしまった以上言わない訳にもいくまい｡
優しいレイトンの事だから、ルークの様子が変だと分かれば、解決するまで気にかけ続けてくれるだろう｡
それでは迷惑になりかねない…ルークは小さな勇気を振り絞る｡


「先生の昔の事が知りたいんです。話して貰えませんか？」

「私の？ 構わないが、何故」


レイトンの質問に、ルークが再び言葉に詰まってしまった｡
何気ない質問のつもりだったのだが、黙って話してやれば良かったかと後悔しかけたレイトンに、ルークの必死な声が届く｡


「この前、街で先生の友達と会いましたよね。小さい頃の話とか、いっぱいして……」

「そうだったね、久し振りに会った旧友でね。すまない、ルークには退屈な時間だったか」

「いいえ！ 先生の昔の事が聞けて楽しかったです。ただ……」


ただ、僕の知らない先生を良く知っている人が居て、悔しかったんです｡


それがルークの主張だ｡
今のレイトンであれば、１番よく知るのは自分だと言える。

しかし昔の事はルークには全く分からない｡
そんなのは嫌だ、レイトンの事を１番よく知っているのは自分でありたい｡
そんな嫉妬と虚栄心が、レイトンの事をもっと知りたいと言う探求へ繋がった｡


「僕、先生の事、もっと知りたいんです。他の人に負けたくありません」


恥ずかしくなったのか、顔を赤くして俯いてしまったルーク｡
レイトンはそんなルークを愛しく思い、優しく頭を撫でた｡


「そうだね。折角だし、ルークに私の事をもっと知って貰おう」

「！ 本当ですか！？」

「あぁ。ただ、昔の話だと曖昧な部分も多いだろうが……」

「構いません、先生の話が聞けるんだったら、嘘でも！」

「落ち着きなさいルーク。嘘では意味がないじゃないか」


興奮して言う事が滅茶苦茶になるルークに苦笑しつつ、レイトンは思い出を語り始める｡

その話はやがて、ルークと言う愛しい存在に出会えた幸せの現在へと繋がるのだ｡




*END*