未練とか執着とか誰もが持っているものだし、大切なものだったなら尚更それも頷ける｡
だがあの男の場合は全てにおいてタチが悪い｡
大体……あの男が向けて来る感情はおかしいもので、本来ならば異常という枠に分類されるべきものだ｡
だからあの女も困って、悩みを打ち明けた訳で｡


「……おい、いい加減にしろよガキ」

「……」


こちらを睨み付けてくる蒼い髪の少年にシノンは悪態をついた｡
何故睨まれるかなど分かり切っているが、だからと言ってそれを解消してしまおうとも思わない｡

シノンがこのガキ……アイクに睨まれるようになったのはほんの数ヶ月前｡
アイクの姉であるマキアートの様子がおかしい事に気付き、どうしたのか訊ねてしまった日からだ｡
彼女の口から出た悩みは想像を絶するもので。
実弟であるこのガキ、アイクに迫られているというものだった｡
マキアートも満更ではないから悩むのであって、決して嫌ではないらしいのが厄介になっている｡
面倒な事に首を突っ込んでしまったと後悔しつつ、しかし律儀に、シノンは相談に乗り続けた｡

そしてそのうち、自分とマキアートがそんな関係になってしまった｡


「俺が姉貴を狙ってたのに何で、シノンが姉貴とくっ付いてるんだ」

「だからテメェはガキだっつーんだよ。俺が誰とくっ付こうが勝手だろうが」

「あぁ、シノンが誰とくっ付こうが勝手だ。だが姉貴が誰かとくっ付くのは勝手じゃない」


その言い分にシノンは頭が痛くなってしまう｡
何なのだ、この自己中心的な我が儘っぷりは｡
いい亭主関白になるだろうと心中でイヤミを言いつつ、話しても無駄だと無視して立ち去ろうとするシノン｡
アイクがそんな彼を引き止めようと腕を掴みかけた瞬間、向こうから誰かがやって来る｡


「シノン、頼まれてたもの買ってきたよ」


買い出しに行っていたらしいマキアートだった｡
瞬間、険悪な空気を醸し出す２人に気付き硬直する｡
しかし丁度良かったと言わんばかりにシノンがマキアートに歩み寄り、手を引いて共にその場を立ち去ってしまう｡

……立ち去りながらマキアートがアイクに切なそうな視線を送っている事など、とっくに気付いていた｡


「なに喋ってたの」


シノンに付いて歩きつつマキアートは気になって仕方ない事を訊ねる｡
お前が気にする事じゃないと、その話題から遠ざけようとしている彼に、マキアートは自分の事で言い争っていたのだと理解した｡
申し訳ない気分になりながら、ゴメン、と呟くと、突然立ち止まったシノンに軽く叩かれる｡


「痛っ……」

「悪いとか思うんなら、さっさとその未練たっぷりな眼を何とかしろ」


マキアートだってアイクに迫られるのが嫌な訳ではなかった｡
自分たちは姉弟であるという事実が抑止力になっていただけで、もし２人が姉弟でなかったなら、きっと、すぐにくっ付いていただろう｡
前までのシノンならば何ら気にする事ではないが、相談に乗るうちに彼女を意識してしまい、付き合い始めた今となっては……｡
マキアートが未練たっぷりにアイクを見る事が気に食わない｡


「テメェが俺とくっ付いたのは、ただアイクから離れたかっただけの、場の勢いか？」

「！ 違う、あたしはシノンを好きになったから……。アイクから離れる為に利用した訳じゃない！」


それは揺るぎない｡
マキアートは確かにシノンを好きになった｡
しかし、シノンへの想いが本物でも、アイクへの未練も捨てきれない｡
もし自分たちが姉弟ではなかったなら……と考えずにはいられない｡
いつまでも傾かない想いの天秤に、マキアートは自嘲の笑みを洩らした｡

このままではいけない｡
天秤をきちんとシノンの方へ傾かせねばならない｡
そう思ったマキアート、改まってシノンを見つめると、何事かと怪訝な顔をする彼にある事を訊ねた｡


「ねぇ、シノン。あたしの事、愛してる？」

「は……！？ 何バカな事を……」

「……バカな事なの？」


戸惑った上でのとっさの言い返しに、マキアートは本気で悲しそうな顔をする｡
それを見たシノンは慌てて首を振った｡
勿論、今のは本心などではなく、言うならただの照れみたいなものだ｡
態度はぶっきらぼうではあるのだが、シノンだって当然マキアートが好きだ｡
言うのはこっ恥ずかしいが、不安そうなマキアートが望んでいるとあっては……｡
シノンは観念して片手で顔を覆うと呟くように告げる。


「……愛してるよ」

「有難う、あたしも愛してる」


どうしてもシノンの気持ちを再確認しておきたかった｡
アイクを完全に諦める為にも必要な事｡
自分が愛したシノンの想いこそ、アイクの天秤を軽くする１番の要素｡
マキアートの天秤は、しっかりとシノンの方へ傾く事が出来た｡
アイクは……きっといつか新しい恋を見つけて幸せになってくれるだろう｡
自慢の弟なのだから、マキアートはそう信じている｡


「キッパリ断らなくちゃね、いつまでも引きずる訳にいかないし。シノンのお陰で決心ついた」

「ったく、面倒臭ぇな、世話焼かせやがって」

「女は、総じて面倒臭い生き物だと思うけどね」


イタズラっぽく微笑んでマキアートはシノンの腕に抱き付いた｡
まぁその通りだなと応えた彼、呆れたような……しょうがねぇ奴だ、と言いたげな笑顔になると、
マキアートを連れて再び歩き出した｡

ずっと均衡状態を保っていた天秤。傾いた今、迷う必要などない｡
この天秤が、ずっと彼の方へ傾いたままでいられるよう……願った｡




＊ＥＮＤ＊