family marriage
名前変換
ご利用の端末、あるいはブラウザ設定では夢小説機能をご利用になることができません。
古いスマートフォン端末や、一部ブラウザのプライベートブラウジング機能をご利用の際は、機能に制限が掛かることがございます。
エリウッド様は、いつだって私の事を考えて下さってる。
それは分かっているのだけれど……。
++++++
良く晴れた春の昼下がり、ぽかぽかと陽気も良く、テラスでお茶でも頂くには絶好ののんびり日和だ。
だがそんな日であるのにも拘らず、エリアーデは不機嫌な様子。
そんな従妹に笑顔で語り掛けるのはフェレ公子エリウッドだ。
「エリアーデ、どうだい? 今度の縁談は」
「上手くいくわけがありません!」
「……今度は一体何が起きたんだ」
「あ、相手の殿方の……」
「見てくれが気に入らなかった?」
「違いますわ!」
きっと子供扱いされているのだろう。
エリウッドはエリアーデを見てはクスクス笑う。
しかし実際に現在エリアーデは14歳、歴とした子供だ。
縁談なんて早い……と思っていたが、彼女の母は15の時に嫁いだらしく、エリアーデにもそろそろ縁談をと勧められている。
しかも今回の相手は……。
「父上も母上もどういうおつもりなのかしら。相手の殿方、わたしより30も年上なんです! まるで親子でした!」
「それは……また……」
「笑わないで下さい!」
結婚は一生の死活問題、失敗なんてしたくない。
まして出戻りなどしたら両親に大恥をかかせてしまう。
一生を懸けた一大事なのに笑うエリウッドから顔を背けるエリアーデ。
彼はすぐ真顔になって、笑ったりして済まなかった、と謝る。
そして再び話題を振って来た。
「エリアーデは結婚したくないのかい?」
「…結婚自体をしたくない訳ではありません。ただ30も年上の殿方と結婚なんて出来ませんわ」
「でもこの間縁談が入ったのは、君と同じくらいの少年だったじゃないか」
「あんな過度のマザコン、願い下げです」
我が儘だとは思う。
第一、王侯貴族の娘の縁談なんて親同士が勝手に進めて当人に選ぶ権利なんてないのが主流だ。
そうなる所をエリアーデの両親は彼女に選ばせてくれているのだから、ここは早々に縁談を決めてしまうのが親孝行、そして家の為と言うものだ。
「でも私……納得がいきませんの」
「もしかして、好きな人でも居るのかい?」
「え……」
まさかそんな風に思われるなんて思ってはいなかった。
特に好きな人が居る訳でもないから尚更。
好きな殿方など居ないから結婚自体に納得がいかないとエリアーデは言う。
父や母には申し訳ないがまだ14歳、心が全くついて行かない。
第一、蝶よ花よと育てられ、男性との交遊なんて従兄のエリウッドと幼なじみのヘクトルのみだ。
それ以外の男性はよく分からない。
「じゃあ、僕かヘクトルと結婚すればいいよ」
「……はい?」
突然の提案に、エリアーデは呆気に取られた。
エリウッドはいつも通りの笑顔だ。
「僕なんてどうだい?」
「……!」
そう、いつも通りの笑顔。
余裕たっぷりの。
「か、からかわないで下さいまし!」
「あ……エリアーデ!」
急に恥ずかしさがこみ上げて来て、エリアーデは逃げ出してしまった。
それからと言うもの、エリウッドはエリアーデに自分との縁談を勧めて来る。
本心は何を考えているのか分からない笑顔で。
従兄妹なら結婚できたような気もするが、幼い頃から兄妹のように育って来たので、今更そんな事を言われてもただ戸惑うばかりだ。
今日もエリウッドはエリアーデに自分を売り込んで来る。
いつも笑顔のエリウッドが真剣な表情になるので妙に胸が高鳴ってしまうのが事実なのだが。
「で、エリアーデ。僕との縁談はどうなんだい?」
「どう、と言われましても……。余りにも突然で、頭が混乱していますの」
「そうか……そうだったね」
…そうだった? 何が?
エリアーデの疑問を浮かべた視線に気付いたのか、エリウッドは少し照れた、しかし真剣な様子で答える。
「僕は、小さい頃から君の事が好きだったから、突然なんかじゃなくて……。でも、君にとっては最近言われた事なんだよな」
「小さい……頃から?」
知らなかった。
一人っ子であるエリアーデは、エリウッドの事をずっと兄のように思っていた。
そんな風に思われていたなんて気付きもしていないし、エリウッドもそんな様子は微塵も見せなかった。
真剣だから君も考えてほしいと、懇願するように言う彼。
何だか意識してみると急にエリウッドが違う風に見えてしまう。
……いや、彼は以前からこうだった。
その事に自分が気付かなかっただけだ。
そしてエリアーデは考えた。
今までの縁談は全て気に入らないものだった。
しかしエリウッドの事もそんな風に意識した事は無い。
……でも、何も知らない男よりは気心の知れたエリウッドの方がいいかもしれない。
それに身近に感じていたエリウッドの事を自分はよく分かっていなかった。
エリウッドが自分の事を小さい頃から好きだったなんて、全く気付かなかった。
どうせ良く知りもしない男と婚約する筈だったのだから、エリウッドの事はこれから知ればいい訳だ。
エリアーデはエリウッドに好意を持っている。
それは勿論友人として従兄としてだが、意識すれば気が変わるかもしれない。
どうしても駄目な時は破棄すればいい。
血縁ならば、家同士の対立……なんて事にはなり難い筈だ。
それに……。
「(エリウッド様って、素敵な方かも……)」
改めてエリウッドを意識してみると、やはり慣れ親しんだ彼への考え方が変わってしまうのだった。
++++++
エリウッドに告白されてから数日後、エリアーデは前に来た縁談を断ろうと母に話をする事にした。
従兄と縁談を進めるなんて話したら驚くかもしれないが、進める気もない縁談をいつまでも引きずる訳にはいかない。
以前に提案された縁談を取り消したいと告げると、母は、やっぱり、と言いたげに頷く。
「悪い方ではないのだけれど……。さすがに30も年上の方では、あなたが可哀想だと思っていたわ」
「では、お母様……」
「父上には私からお話しましょう。縁談はお断りしておきます」
エリアーデは満面の笑みで喜び、お礼を言う。
ついでにエリウッドの事を話そうと、更に口を開こうとしたが…。
「そうだわ、エリウッド様にも謝っておかなければなりませんね」
「……エリウッド様に?」
なぜエリアーデの縁談を破棄するのにエリウッドの名前が出て来るのだろう。
しかも謝罪しなければならないとはどういう状況か。
エリアーデが母に訊ねると…。
「あら、今までのあなたの縁談は全て、エリウッド様が探して来て下さったのですよ」
「……!?」
余りの衝撃に言葉を失うエリアーデ。
てっきり両親が探して来ているものと思っていたから。
……それだけならばまだいい、しかしエリウッドはエリアーデに自分との縁談を勧めて来ていた。
エリアーデの事を小さな頃から好きだったと言っていた。
そんな相手に何故、自分以外との縁談を持ってきたりしたのか。
考えられる事は……。
1/2ページ