今日は、悟空の誕生日。恋人同士になってから早一年目の、大事な記念日でもある。そんな大事な日に限って、悟空はなかなか姿を現してはくれない。きっと修行に明け暮れて、寝坊しているんだろう。私はそう思い、ひとり、近所のケーキ屋さんへ向かった。この日のために予約してあったオレンジのケーキを受け取って、自宅へ帰ろうとした、その時だった。目の前に野良犬が現れて、道を塞いでしまったのだ。

「シッシッ！　あっち行って！」

　私が片手を振りかざすと、野良犬が牙を向いて来て、怖くなって思わず後ずさりした。すると急に後ろから抱き寄せられて、私はびっくりして声を上げた。

「……わあっ！」
「ミント、でえじょうぶか？」
「……悟空！」

　身体がふわり、ふわりと宙に浮いて、野良犬はそれに驚いたのか、走り去ってしまった。悟空に身を委ねて胸を撫で下ろしていると、悟空は私の顔を見て優しく微笑んだ。

「いい匂いがすんなぁ」
「……ケーキの、かな」
「いいや、ミントの匂いだ」

　悟空に鼻でくんくんと嗅がれてしまうと、私は途端に恥ずかしくなって、帰宅を急かした。

　二人で家に着いて、一緒に手を洗って。それから、食卓にオレンジケーキと炭酸飲料を並べた。

「オラ、ケーキより肉がいいぞ！」
「お肉は、焼肉を食べに行こう？」
「……ケーキが先なんかぁ」
「えへへ……」

　ちょっぴり自己中心的な行動を、笑って誤魔化してみせた。笑って誤魔化すのは、悟空のクセが移ったんだと思う。それはそれで、幸せな感覚。

「悟空、お誕生日おめでとう！」
「サンキュー！」
「それから……」
「ん？」
「一年の記念日、おめでとう」
「あっ！　もうそんなにかぁ！」
「……忘れてたな？」
「えへへ……」

　お祝いの言葉の後に、キスを交わして。悟空と私は、あっという間にオレンジケーキを平らげてしまった。そして荷物をまとめて玄関へ向かうと、悟空が壁に片手をついて、私の事を見つめて来た。何事かと思って慌てていると、悟空は私の口角を指先でそっと拭って、ぺろりと舐めた。

「クリーム、ついてたぞ、ミント」

　悟空はそう言って微笑んで、私の頭を撫でた。子供扱いされた感じもしたけれど、すごくすごく嬉しくて。平凡な日常の風景だけど、いつまでも続くようにと、彼の逞しい腕の中で願っていた。

「悟空、焼肉、行こう！」
「おう！　いっぱい食うぞ」
「……腹八分目にしてね」
「あはは……」

　玄関を出ると、私は悟空の広い手を、ぎゅっと強く繋いだ。すると悟空はそれを軽く握り返して、屈み込んでキスをして、無邪気に微笑んだ。大事な大事な日のキスは、オレンジケーキの甘酸っぱい香りがした。