黒須星鳴は、お茶会をする場所として、喫茶店「童話の国」を選ぶことがある。レトロで素敵な空間だ。
　店主であるはじめは、星鳴から見れば、10歳上の優しい大人で。
　ひとりで行くことも少なくない。
　今日はそんな日で、放課後に「童話の国」を訪れた。

「ご機嫌よう、はじめさん」
「いらっしゃい、星鳴ちゃん」
「まだまだ暑いですわね。冷たいお菓子はありまして？」

　席に着きながら、星鳴は言う。

「カッサータがあるわ」
「えっ！？　ほ、本当に？！」
「うん」
「おほん。では、カッサータをひとつくださいまし」

　一瞬、素に戻ってしまったのを取り繕い、注文をする星鳴。
　彼女が驚いたのは、先日「カッサータを食べたいですわ」と漏らしたからである。霊姫たちのために、店主がメニューを追加するのは、ままあることだが、毎回びっくりしてしまう。

「お待たせしました」
「まあ！」

　目の前に置かれたイタリアのアイスデザートは、紫色とピンク色の琥珀糖が乗せられており、宝石のように美しい。

「ゆめかわですわ！　お写真よろしくて？」

「どうぞ」と、はじめが微笑む。

「ありがとうございますわ」

　端末を取り出し、カシャリとカッサータを切り取る。

「冷たいうちに食べてね」
「はい！　いただきます」

　星鳴は、フォークでカッサータを一口食べた。
　琥珀糖の甘さ。クリームチーズ。ドライフルーツ。アーモンド、ヘーゼルナッツ、ピスタチオが口の中に広がる。

「美味しいですわぁ……」
「ふふ。よかった」

　しみじみと感動している様子の星鳴を、はじめは暖かく見守った。

「はじめさんは、天才ですわ！　凄過ぎますわ！」
「ありがとう。星鳴ちゃんの笑顔が見られてよかったわ」
「わたくし、本当に感謝しておりましてよ。よかったら、ご一緒にお茶にしませんこと？」
「エプロンのままだけど、いいかしら？」
「もちろん、よくてよ」

　ふたりのお茶会が始まる。
　それは、他のお客が来るまでの短い時間だったが、星鳴は大層喜んだ。
　学校のこと、霊姫機関でのこと、自分の趣味の話など。色々と話した。

「ご馳走さまでしたわ」

　会計をする際に、紫色の琥珀糖の小袋をひとつ手に取って買う。

「ありがとうございました」
「とっても美味しかったですわ。また来ますわね！」

　手を振って、星鳴は退店した。
　帰路。つい、鼻歌を唄う星鳴。

「ただいま」

　返事はない。

「ふんふんふーん」

　自室へ行き、琥珀糖を机の上に置いて眺めた。

「きらきらだなぁ…………」

　指先で小袋をつつき、星鳴は呟く。
　両親が帰って来たら、分けて食べよう。
　そう思ってから、星鳴は身支度をして、家事を済ませることにした。
　食べ終えても消えない魔法が、彼女を包んでいる。