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ウタカタ
──ッ!? (突如目の前に現れたそれを見て、目を見開く。自分の知識に間違いがなければ、それは伝説上にのみ記される怪物だと) まさか、ドラゴン……!? (慌てて逃げようとするがそれよりも疾く──竜の爪が彼の身を引き裂いた)
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ウタカタ
……、 (足元に視線を落として怪訝な表情を浮かべる。自分が意識を失っている間に何があったのか、検討がつかない) ……けど、何か危機的状況から伸びたって事ならまあ、いいかな (ストン、と地に降り立ち)
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ウタカタ
(──今更、顔が人間じゃない程度で驚きはしないな、と冷静にそれを受け止め) 情報屋、か……僕の話が役に立つかどうかは分からないけど、それが君の“仕事”なら、ありがたく頂くよ (提案を了承し、これまであった出来事を事細かく伝えた)
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ウタカタ
(──久しぶりに食べた暖かい食事は、身に染みた)
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ウタカタ
は── (けたたましいエンジン音と共に迫り来る鉄の塊、それは彼の姿を正面に捉えてもなお速度を落とす事無く──否、むしろアクセルを踏んで突っ込んでくる)
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ウタカタ
え、ちょ、待っ (慌てて逃げ出そうと地を蹴った時には既に遅く、鉄の塊は彼を盛大に跳ね飛ばした。骨を砕く音と共に彼の意識も砕け散った)
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ウタカタ
(彼もまたぼんやりと夕暮れを見つめている、しかし“額の目”は確かにその者の姿を捉えている) その言葉は、覚えてる……二度も同じ手を喰らうわけにはいかない
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ウタカタ
(瞬間、駆け出して男に重い蹴りを繰り出す──が) あ、れっ……!? (彼の足は虚しく空を切った。──狙いを外した訳では無い、彼の“身体”の方が“透けて”しまったのだ)
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ウタカタ
うそ、だろ……!! (彼はその『半透明』の身体を恨みながら、男の繰り出す凶刃の前に倒れた)
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ウタカタ
……シャボン玉の歌、確かあれは…… (亡くなった子供に贈る歌だったとか、そんな都市伝説を思い浮かべながら夕日に手を翳す、その身体はぼんやりと透けている) まいったな、これは……
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ウタカタ
──、 (皮肉にも、それは彼が車にはねられた場所の近くだった) やだな、お供え物なんて。僕はここに生きて……
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ウタカタ
生きて……いる、と、言えるのかな……あるいは、最初から── (思い起こし、だがそれを振り払うように首を振った) いいや、今はそんなこと考えてる場合じゃない
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ウタカタ
思えば、ここで目覚めた最初の日、壊れた自販機のそばだったな。こんな形で今更ジュースが手に入るなんて、ふふ (一人笑いながら缶ジュースのプルタブを開けた。ぷしゅ、と小気味よい音が鳴った)
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ウタカタ
かに……かに？ (ぷりぷりとハサミを振りながら踊る沢蟹を二度見する) カニだ……可愛い……！
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『──揚げると美味い』
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ウタカタ
やめろ (苛立ち反射的に腹部を軽くはたいた、『複口』はぐうと言いながら口を閉じた) どういう助言の仕方だよ……お腹空いてるのかな……
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ウタカタ
(──確かに、耳を澄ますと遠巻きに祭囃子の音が聞こえる、気付けば彼の足は吸い寄せられるようにその方角へと向かっていた──)
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ウタカタ
ごひゃく……えん?? (手に入れた記憶もない見慣れぬ硬貨をしげしげと眺め、そして意を決したように大事に握り締めると、目の前の雑踏に足を踏み入れていく──)
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ウタカタ
サイコロか……おや、どうやら運が良かったみたいだ (カラコロ、と小気味好い音を立てながら転がるサイコロを見て、幸先の良さに小さく顔を綻ばせながら釣り銭を受け取った)
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