休日。
本部は、いつもより少し静かだった。人の気配が減ると、時間の流れがはっきり分かる。
私は机に向かい、ノートを開いていた。
訓練兵の頃に使っていたもの。紙は少し黄ばんでいるけれど、字はまだ読みやすい。
｢今日は時間もあるし……。｣
小さく呟いて、ペンを取る。
……ここに来てからの事。
調査兵団に移ってからの事を、遡るように書き出してみようと思った。
最初は、淡々と。
・移管が決まった日
・制服を渡された事
・訓練での出来事
・新しい本部に移った事
事実だけを書いていく。──はずだった。
気づくと、同じ名前が何度も出てくる。
──リヴァイ兵士長。
視線を落としたまま、少し手が止まる。
……まぁ、当然か。
実質的な上司、だった。今は正式に、私の上司だ。だから、関わりが多いのは自然だ。
そう思って、続きを書く。
・立体機動訓練
・対人格闘術
・掃除
・移転準備
・体調を崩した時
・眠ってしまった時
……またページのあちこちに、同じ名前。
私は一度、ペンを置いた。
｢……。｣
上司として、やってくれた事。それで説明できるものも、確かにある。
指導。安全管理。体調の把握。でも──
ページをめくる。
避けられていた時期の事。理由が分からなくて、距離が開いていった事。それでも勇気を出して、話しかけた事。
……泣きながら。
ペン先が、少し震える。
あの日の事を、書いていた。
・廊下
・背中
・ジャケットの裾
・止めた
・言葉が止まらなかった
そして、
｢──抱きしめられた｣
短くそう書いてから、しばらく動けなくなった。
抱きしめられた。
上司として？部下を宥めるため？
……そうだとしても。
その時、自分が言った言葉が、ページの余白に残っている。
｢……良かった｣
安心した。本当に、心から。
私はノートを見つめたまま、ゆっくり息を吐いた。
上司だから。そう言えば、説明はつく。
でもそれだけじゃ説明できない行動が、確かにある。
避けられるのが、嫌だった事。姿が見えないと、不安になった事。近くにいると、落ち着く事。
そして抱きしめられた時に、｢良かった｣と思ってしまった事。
……これは、上司と部下、だけの感情だろうか。
ノートを閉じる。
答えは、まだ出ない。
でも──前の私なら、ここまで書き出した時点で｢気のせい｣で終わらせていたと思う。
今は──そうできない。
私はもう一度ノートを開き、今日の日付を書いた。
短く、今の事を書く。
・考えている
・まだ分からない
・でも、無視できない
それだけ書いて、ペンを置いた。
窓の外は、もう暗い。
そろそろ、寝ないといけない。
私はノートを閉じ、引き出しにしまう。
答えは、急がなくていい。
でも──気づいてしまった以上、戻れない。