夜の執務室は、静かだった。
書類の山は片づいている。
つまり、考え事をする時間ができてしまったという事だ。
｢まだ起きてたのね。｣
振り向くと、君が立っていた。
いつものように、許可もなく。
｢あぁ、少しだけ。｣
嘘ではない。少し、だ。
ほんの少し、君の顔を見たかっただけだ。
向かい合って座る。距離はある。だが、遠くはない。
｢今日は、顔色がいいね。｣
｢それは、褒め言葉か？｣
｢もちろん。｣
そう答えながら、それが明日も続く保証はない事を同時に考えている自分に気づく。
俺は、いつもそうだ。今を見ながら、同時に未来を失う準備をしている。
｢……君に、言っていない事がある。｣
君は何も言わず、続きを待つ。
それができる人だと、知っている。
｢俺は──｣
一度、視線を落とす。
言葉を選んでいるふりをしながら、本当は、選ばない方法を探している。
──だが、今日は逃げない。
｢俺が望んでいるのは、英雄になることでも、歴史に名を残すことでもない。｣
君の表情が、僅かに揺れる。
｢望むのは──｣
声が低くなる。
それでも、はっきりと言う。
｢君と共に生きる人生だ。｣
沈黙が落ちる。
長くはない。
だが、軽くもない。
｢……それは──｣
君が言葉を探す前に、俺は続ける。
｢分かっている。それが、俺の選択肢に必ず含まれるものではない事も。｣
だから、約束はしない。
未来の話もしない。
｢ただ、望んでいる。｣
それだけだ。
君はしばらくこちらを見つめてから、小さく息を吐いた。
｢……あなたらしい。｣
｢そうかな。｣
｢うん。とても、あなたらしい。｣
それ以上、言葉は交わさない。
触れもしない。
だがその静けさの中で、確かに同じ時間を生きている。
それでいい。
人生を共にすると言うには、この世界はあまりに残酷だ。
それでも、望むことまで奪われる理由はない。
私は、今日も前を向く。
君も、隣で歩いている。
それだけで、胸の奥が少しだけ痛む。

──それでいいのだと思える程度に。