沈黙が落ちる。
あなたはゆっくりと息を吸った。

ランマルの赤い瞳が鋭く光る。

低い声。
逃げ道を塞ぐ位置のまま動かない。

レイジは責めない。
ただ、静かに促す。

あなたは顔を上げる。
震えは、まだ止まらない。

空気が変わる。
ランマルがわずかに目を細める。
レイジの表情は変わらない。

即答。
でも嘘ではない。

指先が震える。

ランマルが低く言う。

あなたは迷う。
そして、バッグの奥から小さな封筒を取り出す。

開いていない。
古い紙。
封蝋が押されている。
見覚えのない紋章。
レイジの目がわずかに細まる。

正直な声。

ランマルが一歩前に出る。
封筒を奪うようには取らない。
ただ、手を差し出す。

あなたは一瞬ためらう。
けれど、渡す。
ランマルは封蝋をじっと見る。

低い呟き。

レイジが近づく。
あなたとランマルの間に自然に入る形。
でも守るのはあなたではなく、状況。

声が小さくなる。

ランマルの顎がわずかに引かれる。
警戒の合図。
レイジは穏やかに微笑む。

封筒に触れない。
観察だけ。

あなたの背筋が冷える。

ランマルが言う。

レイジがあなたをまっすぐ見る。
優しい瞳。
でも奥は鋭い。

一瞬、理解が追いつかない。

さらりと言う。
ランマルが低く付け足す。

短い。
それだけで十分。
あなたの胸が、わずかに軽くなる。
レイジが柔らかく笑う。

その一言で空気が締まる。

あなたはゆっくり頷く。

窓の外。
雨は止んでいる。
けれど、闇は濃い。

ランマルがカーテンの隙間から外を確認する。

小さく呟く。
あなたの心臓が跳ねる。
レイジは落ち着いた声で言う。

その声音は、不思議と揺らがない。

ランマルが振り返る。
赤い瞳が静かに燃えている。

あなたは初めて気づく。
この場所はただの事務所じゃない。

ここは、
守る者と、見抜く者がいる場所。

そして今夜、
あなたはその中心に立っている。