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とある世界での旅を終えて帰還した後、故郷ユグドラシルの下で昼寝をしていた3人は大きな欠伸をしながら目を覚ました。
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鈴音
ふわぁ〜よく眠ったね
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コロン
んー…わたしたちどれくらい寝てた?
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ガーネット
100年くらいかな
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鈴音
ねぇねぇ次はどこへ行こうか
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コロン
なんか、戦いは飽きてきたよ…
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鈴音
じゃあ、次は戦争がない国へ行けるといいね
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ガーネット
でもそしたら退屈じゃない?
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鈴音
まあ、どこでも良いでしょ?私たちならどこでも楽しめるよ
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ユグドラシルの巨木の下でそれぞれの思惑を話し合う3人はようやく次の旅へ出かけることを決めた。そして巨木の根元に手をかざし、こう唱える。
『次の旅でも良き思い出ができますように』
そして巨木は強く光を放ち、光は3人を包みこむ。
数秒して、光が消えると3人の姿はもうなくなっていた。
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chapter1
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出発点は森の中
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ガーネット
ここは…って、また森の中!!
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コロン
んー?なんか前回とおんなじような感じだね?
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ガーネット
何言ってんのよ。そりゃどの世界でも冒険はまず森の中からに決まってるでしょ。それに、前回も前々回もその前も、ずっと森の中スタートだから。あんたら何回おなじ流れをするつもりなの?
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ガーネット
あーそっか!異世界旅行をするにはまず世界を知り、馴染むところから!そしてウチらが突然現れるのはどう考えても不自然。まずは何にも見つからない場所に到着し、コソコソ嗅ぎ回るところから始まるってわけね!
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コロン
うんうん、わたしたちの価値観とここの世界観を一致させるところからのスタートってことだよね?
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鈴音
長々と説明どうも。だけどその会話もう何百回目…?
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森の中を歩いて数時間。3人は視線の先に細やかな灯りを捉えた。この先に生き物が住み繫栄している場所があるようだ。
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ガーネット
高く四角い高い建物…ビルってやつ?確か前にも見たことあるよね
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コロン
んー?うん、前に旅したときは…到着した途端、建物が魔物に攻撃されて破壊されたのをちょうど目撃したような
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※魔物ではなく飛行機
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ガーネット
ああ!そしてそのまま謎の戦争に巻き込まれたんだ!あの時はびっくりしたよ、だけど最終的には村の英雄みたいになって超豪華な食事と宝物をもらってよね。あの旅は短かったけど、まあまあ良い旅だったかな!
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鈴音
はあ…話が脱線しているけど、私達はこれからこの世界に馴染む必要があるの。まずこの場所に住む種族の観察から始めないと
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ガーネット
そ、そうだったね。確か前のとき、こういう建物がある場所には“人間”が住んでたよね?
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鈴音
うん。私に似てるけど寿命が短い種族。今回もそうだと思うけど…そうなると面倒ね
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ガーネット
人間が他の種族と共にいることはほとんどない、だよね?
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鈴音
そう。経験上、この種族は他の種族への認知が薄いの。だからこそ馴染むのには私達はこの種族になりきる必要がある。つまり擬態ね。
きっと自分たちとは違う種族だと気付かれた場合、恐れられるか攻撃されるかのほぼ2択といっていいわね -
ガーネット
なるほど…!ってことはウチらの姿ヤバいじゃん!ほらコロンも、とりあえず羽しまって、耳の形を鈴音みたいにして!
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コロン
う、うん
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人気の少ない夜の時間、人間の活動が活発になる前に、コソコソと森から出てきた3人は目の前に広がる光景に圧倒された。先程、遠目で見たときよりも明らかに多く、隙間なく連なる建物。星のようにキラキラと灯りが灯っている。数多ある世界の中では珍しい部類に属する景色だ。
そんなとき、3人の近くでどこからか声が聞こえた。咄嗟に建物の陰に隠れた3人は声のもとを観察する。
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コロン
なあにあれ、酔っ払いかな?
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鈴音
多分そうね。酔っ払いはどこの世界にもいるし、特徴も往々にして変わらないから
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ガーネット
うーん、それにしても服装もちょっと変わってるね。あの、頭に巻いてあるやつもこの世界では必需なのかな?
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鈴音
そうね…装飾品のようにも見えるけど。とりあえず服装はどうにかした方がよさそうだわ
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コロン
あ、じゃあわたしさっき見つけた服屋さんっぽいところで転送魔法使ってくる
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ガーネット
それじゃ、ウチはあの酔っ払いからこの世界の通貨を拝借させてもらおうかな
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鈴音
2人ともよろしくね。ああそれと、ガーネットは酔っ払いの記憶を消しておくのも忘れずにね
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閑話休題
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鈴音
おそらくコレよね?
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ガーネット
ペラペラの紙に、小さなコイン。これっぽいね?全然数え方がわからないけど
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鈴音
あ、そういえば。前に錬金した言語理解の飴玉があったわね
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ガーネット
ああそっか!通貨が数えられないってことは、やっぱりウチらには本当に未知の世界ってことでしょ?なんかワクワクしてきた…!
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そんなこんなで飴玉を食べてこの世界の言語を理解し、これからのことを話合うガーネットと鈴音。そこへ無事に洋服を手に入れたコロンも戻ってきた。
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ガーネット
よしっ!これで見た目は完全にこの世界の人間じゃないかしら私達
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ガーネット
うん!ウチら完璧すぎる
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コロン
この布すごいふわふわだよ。わたしも気に入った
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鈴音
…そしてら、次の目的地は情報がたくさん集まる場所。冒険者ギルドや世界図書館とかを探しましょ
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