奥さん服毒事件
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* * *
先日のユキの風邪が長引いているのを心配したマスターが彼女を病院に連れていったところ、見事肺炎へと悪化しており数日入院することになった。
「零くん、ごめんね」
「どうして"ごめんね"なんだ、君は何も悪くないだろ。季節の変わり目は体調を崩しやすい、特に君は身体が強くないんだから仕方ないさ。ゆっくり休んで治せばいい」
そう言ってベッドに横たわるユキの頭を撫でるマスターの表情はとても優しい。
入院中には色んな人がお見舞いに来てくれてユキは感激した。零くんは朝と昼と夜に必ず来てくれて、お店が始まるまで病室に居てくれるし、今日は午前中に伊達さんとナタリーちゃんが来て、お花を持ってきてくれた。昼過ぎにはヒロくんが来て1時間ほど雑談をした。さらには萩原さんや松田さんもお見舞いに来てくれたことにユキは感動した。
ユキちゃんってフルーツ好き?と言って色んなフルーツを持ってきてくれる萩原さん。そんな萩原さんに多すぎだろとツッコミつつ、早く元気になってゼロを安心させてやれよと声をかけてくれる松田さん。
本当に、なんて優しい人たちなんだろうと涙ぐんでいたら、タイミング悪く零くんが病室に入って来て大変なことになったときもあった。
「おい誰だ彼女を泣かせたのは!」
「いや待て、俺ら何もしてねぇって」
「じゃあどうしてユキは…」
「零くん、私みんながお見舞いに来てくれて感動しちゃっただけなの」
「そうなのか?そんなのみんな君のことが好きなんだから当然じゃないか、まあ俺が1番好きだけどな」
「おい、なんかコイツうぜぇんだけど」
「まあまあ陣平ちゃん落ち着いて」
こうして入院期間は順調に過ぎていくはずだったのだが…。
入院4日目、まあまあ長引いてしまった入院で自分の免疫の無さに落ち込むユキは、味気ない病院食が運ばれてきたのを見て珍しく不満そうに頬を膨らませた。
「食欲がないのか?」
「違うの、零くんのご飯が食べたいなって」
「んん゛それは退院したらな、今はしっかり出されたものを食べないと。退院したら君の好きなチーズグラタンを作ってあげるよ」
「ほんと?楽しみにしてるからね」
それじゃあいただきますと、料理に手をつけるユキ。スープのお茶碗を持ち、ごくりと1口飲んだ瞬間ーーユキは「ゔっ」と苦いものを口にしたような声を出し、片手で口元を抑えた。
「!どうした吐きそうか?」
「ま、不味い」
ユキの"不味い"という言葉にマスターは眉をひそめた。だってこのスープは入院して1日目の昼食にも出てきたものだ。そのときは特にそういったことは言っていなかったようにマスターは記憶している。味覚に変化が生じているのか?とフルスピードで思考を回すマスターは、ガシャンッと食器の落ちる音に気付いてユキの顔を見た。彼女の顔色が悪くなっている。力の入らなそうな彼女の体を支えながらマスターは急いでナースコールを押した。最悪の事態を想像して、咄嗟に応急処置を行うために、病院食のトレーにある牛乳を手に取った。
「ユキ、牛乳を飲めるか?出来れば一気に」
そう言いながらマスターは彼女の口元へ牛乳を持っていき、半ば無理やり飲ませてから、彼女の小さな口に指を2本突っ込んだ。
ゔゔと嗚咽を漏らし驚きと苦しさで藻掻く彼女には悪いが頭を抑えてしばらく喉の奥を刺激すると、込上がってくる嘔吐感に彼女は更に顔を歪めた。そして彼女の口からようやく指を抜く。近くの嘔吐用の容器を前に出して思いきり吐かせる。
ゲホゲホと苦しそうにする彼女の背中をさすりながら口元や涙で濡れた顔を拭いていると、完全に全身の力が抜けた彼女が寄りかかってきた。
ユキ?気を失ったか?呼吸は?脈が不自然だ、早く呼吸器を用いないと、顔色を悪くして気絶した彼女の体を左側を下にしてベッドの上へ横たえたとき、バタバタと看護師たちが走って来た。
「あの、どうされました?」
「毒を飲んだ可能性がある。呼吸が不自然なんだ、今すぐ医者を呼んで彼女の容態を確認してくれ」
毒…?と首を傾げる看護師に急げ!とマスターが声を荒らげるとすぐに対応してくれた。間違いない、あのスープに何か盛られたんだ。
* * *
その後すぐに警察も呼びつけて例のスープを調べさせれば案の定、毒物が含まれていたことが判明した。集まった見慣れた刑事達を含め、病室にいる者全員がその事実に険しい表情をする。
その中で、いっそう恐ろし顔をしたマスターが口を開いた。
「容疑者は全員集まってるんだろうな」
その青い目を暗く濁らせて、今すぐにでも人を殺しそうな程の殺気を放つマスターの低い声が病室に響く。その右手は、今し方、応急処置と解毒注射によりなんとか一命を取り留めたユキの左手にしっかりと繋がれている。
結果から言えば無差別殺人(未遂)だった。
犯人(看護師)の動機としては、以前夫が脳梗塞で倒れたときに病院に運ばれたが、入院には病床が足りないと言われ追い返されたことがあったらしい。そして別の病院へ移動したがその後数分で亡くなったとか。もう少し早かったら間に合ったかもしれないと言われ、追い返さされたこの病院に恨みを持ったらしい。
特に風邪などのしょうもない理由で病室を使う奴らが気に食わない。こういう奴らが居なければ私の夫も助かったはずなのに。と自分の何が悪いの?といった具合で話す犯人。そして、たまたまユキが入院したタイミングで憂さ晴らしのために殺害を決行した。担当の看護師となって食事に青酸カリを混ぜ提供したが、マスターの対応と色んな偶然が重なり奇跡的に未遂となった、というのがことの真相だ。
しかし犯行の結果に不満を持ったのか、犯人はどうして生きてるのよ…と呟いた。
何をふざけたことを言ってるんだ。
「だから!誰か殺してやろうって、なのに、なんで死んでないのよっ」
「ふざけるな!」
ダンッと力強く握られたマスターの褐色の拳が病室のドアにヒビを入れた。泣きそうな顔をしながらも犯人を睨む瞳は酷く冷めきっている。力任せにドアを殴るマスターは上手く感情が抑えられないようだった。彼と旧友だという伊達刑事の呼びかけにより冷静に戻ったマスターは、1度大きく息を吐いてからユキの横に腰掛ける。
「本当に、最悪の事態にならなくて良かった」と、目尻に涙を浮かべながら、マスターは眠る彼女を静かに抱きしめた。
* * *
そして2日後、ようやく退院することが出来るようになったユキ。結局、ほぼ1週間もお休みしてしまったことに、ユキは自分の不甲斐なさを感じて悲しくなった。
「あの、本当に彼女は大丈夫なんですよね?君も、本当に大丈夫なんだな?手足の痺れはもうないな?身体におかしなところもないな?」
何度説明されても本当にもう大丈夫なのか不安で仕方ないマスターは、ユキの主治医を前に必死に訴える。そんなマスターの様子にもう大丈夫だよ、とユキが笑ってマスターの頬に手を添えれば、彼は安心したように肩の力を抜き、表情を緩めた。
「君が無事で本当に良かった」
君が毒を飲まされたとわかったとき、流石に生きた心地がしなかったよ。
「ユキさん、風邪が長引いて入院したって聞いたけどもう大丈夫なの?」
「コナン君、いつも心配してくれてありがとう。だけどもう大丈夫だよ」
「ならいいけど、風邪にしては随分長いと思ったから」
「そうなのよ!私だってあんなにかかるとは思わなかったよ、毒を盛られることがなければもうちょっと早く戻ってこれたんだよ?だから長引いたのは不可抗力!」
「んん?待ってなんかおかしな言葉が聞こえたけど気のせいかな、ユキさん毒盛られたの!?病院で!?」
「こ、コナン君これはみんなには内緒だよ?」
「内緒って…。ユキさん、本当に大丈夫なんだよね?」
「もう大丈夫だって!コナン君、零くんみたいになってるよ」
「うん、なんかマスターの気持ちが分かるような気がするよ…」
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