容姿が良いのを自覚したのは早かった。
道を歩けば常にちやほやされていたし、
困っていれば周りが助けに来てくれるし、
告白された回数だって、数知れず。
ああ、なんだ。私の人生ってチートじゃん。


勿論いい事ばかりではなかった。
歳を重ねるにつれ、嫉妬されることも増えた。
最初こそ傷付いたりしていた訳だけど、
私は「顔が可愛い」だけで
何も悪いことはしていない。
中学に入学する頃には周りの嫉妬を
スルーすることができるようになっていった。

中学は無理やり、
いとこのゆうくんと同じ北川第一中学に通うことにした。
両親が忙しい日は大体ゆうくんの家に預けられていたから、関係性は兄妹のようなもので。
それに、恐らくゆうくんは私のことを可愛いと思っていない。
というか、そもそも異性として見ていない。
ほかの女性と接する時は面白いくらい狼狽えるのに
私に対して狼狽えたことなどない。
見ず知らずの相手から好意を寄せられる私にとって、居心地のいい相手だった。


中学に入学してからも、私の日常は変わらない。
見た目を見て近付いてくる男も、
嫉妬心を剥き出しにしてくる女も、私の周囲は変わらない。仲が良い友人なんて作らない。いろいろと面倒だから。

「うわ、遠野また新しい男といるよ～」

「あいつほんとに男好きだよね、キモッ」

わざと聞こえるような声で言う、
先輩らしき女の声。
私が反論しないのをいいことに、
彼女たちはヒートアップして、
悪口のオンパレード。

「(悪口のセンスがない人たち。)」

そのまま過ぎ去るのを無言で待つ。
反応したら負けだ。相手の思う壷。
涼しい顔してやり過ごせばいい。

「あのさ、ああいう悪口とか
気にならないの？」

ゆうくんと同じバレー部で友達の国見くんが、
若干の気まずさを残して言う。

「違うよ、って否定してもね、
騒ぐ人は騒ぐから。」

「そう……」

なんて声をかければいいのやら、といった表情を
浮かべた彼に苦笑する。
なんとなくだけど、この人意外と優しいのではないだろうか。

「それに、
私はすごく可愛いから、
ああいう根も葉もない噂を立てられてしまうのは
仕方の無いことなのかなって」

私は気にしてないから大丈夫だよ、と伝えたくて
強気の言葉を述べた。痩せ我慢かもしれないけれど
変に気を遣われるよりはずっと良い。
私の言葉に目を丸くした国見くんに、改めて伝えておきたいことを声に出す。

「あ、そうだ。
先に言っておくね。
私、ゆうくんのお友達である国見くんとは
仲良くなりたいと思ってるけど、
友情以上のものは望んでないから。
私の事は好きにならないでね」

これは、大事なこと。
至って真面目に言ったのだが、言われた彼は
若干引いていた。


私という女。