##IMGLU83##
「失礼します…」

ノックをして鑑識室へ入ると、そこには小野瀬さんひとり。

何かを調べているらしく、顕微鏡の中を覗き込んでは、ノートに書き込んでいた。

翼
「（相変わらず忙しそう。年末だしね……）

真剣な顔の作業に声を掛けあぐねて入り口で立ち尽くしていると、やがて、小野瀬さんが顔を上げた。

##IMGU65##
「声を掛けてくれればいいのに」

翼
「お邪魔しちゃいけないと思って」

おいで、と手招きされ、私は小野瀬さんの傍へ寄った。

小野瀬
「もう少し待っててくれる？　これが終わったら、夕飯食べよう」

翼
「うん」

小野瀬
「きみは、大和撫子だね」

翼
「大和撫子？」

小野瀬
「日本女性のあるべき姿。おしとやかで、落ち着いていて……自分よりも相手を優先させる」

翼
「私は、そんな出来た女性じゃないよ」

小野瀬
「俺にはそう見えるよ。だから、あの捜査室メンバーもきみには気を許してるんじゃないかな」

翼
「そうかな？」

小野瀬
「そうだよ。小笠原くんが、他人と会話出来るようになった。穂積だって、少しは優しくなった」

翼
「……あれで？」

小野瀬
「あれで」

小野瀬さんが笑うので、私もつい笑ってしまう。

小野瀬
「俺も、きみに会って変わったな。すごく、小さい男になった」

翼
「え？　それってダメじゃない？」

小野瀬
「うん、ダメな男になったよ。きみの事が好きすぎて。小さなことで嫉妬したり、君の言動ひとつで感情が左右される。こうして離れてる間なんて、不安で仕方ないんだよ」

小野瀬さんは顔を上げると、私の腰に手を回し、そっと引き寄せてきた。

小野瀬
「いっその事、俺という鳥かごに、きみを閉じ込めてしまいたいよ」

翼
「あ、あの……冗談、だよね？」

小野瀬
「冗談だと思うの？」

翼
「あっ……」

小野瀬さんはそのまま、私の唇を塞いだ。

身体がとろけてしまいそうな熱いキスに、頭がぼんやりしてくる。

小野瀬
「ほら、今も。我慢しようと思ってたんだよ。だけど……」

口端に笑みを浮かべながら、私の唇を舌で舐めあげた。

小野瀬
「きみが可愛いから、イタズラしたくなるよ」

唇が、ゆっくりと首筋に滑り落ちてくる。

その感触で身体が震え、甘い痺れに包み込まれた。

ドキドキが加速していく。

……どうしよう……気持ちいい……

小野瀬
「…でも、この続きは俺の部屋で、にしよう。こんなムードの無い所じゃ悪いし、お腹も空いたでしょ」

そう言うと小野瀬さんは笑って、私を離してくれた。

小野瀬
「今年は、二人で過ごす初めてのクリスマスだね」

翼
「クリスマス、一緒にいられるの？」

小野瀬
「うーん。一緒にいたいけど……」

翼
「仕事なんでしょ、仕方ないよ」

小野瀬さんは申し訳なさそうに目を伏せて、頬にキスをくれた。

小野瀬
「でも、少しだけなら、抜け出すことも出来るかも。せっかくのクリスマスなんだ、俺だってきみに会いたい」

翼
「私も、葵に会いたい」

小野瀬
「じゃあ、クリスマスの日は予定空けておいて。絶対に他の予定を入れちゃダメだよ」


＊＊＊＊＊

クリスマスイブの朝、私は遅い時間に起きて、部屋の中でぼんやりしていた。

翼
（小野瀬さん、やっぱり忙しいんだろうな……）

会いたくて胸が張り裂けそうな私の耳に、ケータイの着信音が聞こえてきた。

翼
(小野瀬さん！)

慌ててケータイを掴み、通話ボタンを押す。

小野瀬
『今、平気かな？少し時間が取れそうなんだ。だから、会えないかなと思って』

翼
「はい！すぐ行きます」

小野瀬さんが待ち合わせに指定したのは、大きなクリスマスツリーの前。

小野瀬
「お待たせ。さ、行こうか」

翼
「え？どこへですか？だって、小野瀬さん、お仕事抜けて来てくれたのに…」

小野瀬
「大丈夫」

不思議に思いながらも手を引かれるままに付いていくと、小野瀬さんが連れてきてくれたのは…。

翼
「プラネタリウム…」

小野瀬
「来たかったんだよね？きみの言葉は、一言一句すべて覚えてるよ。ここが季節限定で、今しか見れないこともね」

翼
「葵……」

小野瀬
「ほら、行こう」

まさか、プラネタリウムでのんびり出来るなんて。

夢のような時間を過ごして外に出ると、辺りはすっかり暗くなっていた。

時間を使わせてしまった事を謝ると、小野瀬さんは、少しばつの悪そうな顔をする。

小野瀬
「あー……うん。そうだね、そろそろ種明かしをしようか」

翼
「？」

小野瀬
「実は俺、今日休みなんだよ」

翼
「……え？」

小野瀬
「約束しておいて、急にダメになったなんて嫌でしょ？だから、ギリギリまで仕事をこなして、今日は休んで、どうやら呼び出しも無さそうだと思ったから、きみを呼び出した」

翼
「そうだったんだ…じゃあ、ずっと一緒なんだね…！」

小野瀬
「ああ。今日はずっときみの傍にいるよ」

その時だった。

クリスマスツリーの前で見つめ合う私たちの前に、何かが落ちてきた。

翼
「え……？」

小野瀬
「これ……雪だよ」

翼
「ホワイトクリスマスだね」

小野瀬
「サンタなら、もうここにいるよ。ほら」

小野瀬さんの指先に落ちた雪が次の瞬間には、小さな一輪の花になって……。

最後は、綺麗な靴になった。

小野瀬
「きみへの、クリスマスプレゼント」

翼
「こんなに素敵なもの、もらっていいんですか？」

小野瀬
「ああ。サイズも合うと思うよ」

一体いつ調べたんだろう。そんな疑問が消し飛ぶくらい、すごく嬉しい。

小野瀬
「あとで靴を履き替えようね。俺が手伝ってあげるよ」

翼
「え？　そ、そんな」

小野瀬
「いいんだよ。俺が、その靴を履いたきみを見たいだけだからね。いっそ、今すぐここで履き替える？」

言いながらしゃがみこむ小野瀬さんを、慌てて立ち上がらせる。

翼
「い、今はいいですから」

小野瀬
「そう。なら、後でじっくりと……ね」

翼
「うう、恥ずかしいよ」

小野瀬
「恥ずかしい？　違うでしょ。今から、気持ちいいことするんだからね」

小野瀬さんは私の髪を払いながら、そっと耳元で囁いた。

翼
「え！？」

小野瀬
「けどその前に、夕飯」

翼
「もう……」

小野瀬
「さあ、行こう」

翼
「うん」

私たちは手を握り、雪の降る道を、歩いていった。

～終わり～