##IMGLU83##
「お疲れ様です…」

メールで呼び戻され、こっそり捜査室に戻ってくると、室長は一人でパソコンに向かっていた。

##IMGU61##
「戻ってきたな」

翼
（あ、口調が……）

「泪さん」になってくれているのが嬉しくて思わずにやけてしまうけど、ここはまだ職場だ。

穂積
「残務処理だが、もう終わる。お疲れだと思うなら、肩でも揉んでくれ」

翼
「すごく凝ってますね」

穂積
「ああ……いい力加減だ。こうして肩を揉んでもらってると、なんか癒されるな」

褒められると嬉しくなって、つい力が入ってしまう。

気を付けながら揉みほぐしているうちに、室長は作業を終えた。

穂積
「さて、肩凝りもほぐれたし、今日はここまでにして、帰るか」

室長は立ち上がり、パソコンの電源を落とした。

穂積
「家、来るだろ？」

翼
「あ……は、はい」

穂積
「行くぞ」

室長の後に続いて、私は再度、捜査室を出た。


泪さんの部屋で夕食を終えた後、私たちは食後のワインを堪能しながら、テレビを見ていた。

翼
「あ！この番組、見たかったの」

穂積
「ふーん、『クリスマス定番スポット』か。お前らしいな。ガキっぽい」

翼
「うっ」

穂積
「だが、クルージングディナーやイルミネーションも、たまにはいいな」

翼
「えっ？…本当に？」

穂積
「ああ。遊園地はもう嫌だが、夜景の見える展望レストランも、悪くないと思うぞ」

翼
「ですよね！」

穂積
「まあ、俺とは無理だけど」

翼
「……え……」

ノッてくれたかと思っていたのに、いきなり地に落とされた。

管理職である泪さんの事務作業は、提出物を受け取らないと始まらない。

交通費の精算書もまだ藤守さんと如月さんが未提出で、チェックさえ出来ない。

２３日は忘年会の世話係だし、他にも仕事は山積していて、クリスマスの予定など立てられない……という状態だそうだ。

翼
「そっか……」

落ち込みかけたところへ泪さんの手が伸びてきて、私の頬をつねった。

穂積
「俺とクリスマスが過ごせなくて嫌だな、って顔だ」

翼
（ううっ、全部バレてる）

穂積
「安心しろ。一緒に過ごせないとは言ってない」

翼
「えっ」

穂積
「少し遅くなるかもしれないが、必ず家に帰ってくる。だから、ここで、料理作って待ってろ」

翼
「うん、任せて。これでも、だいぶ上達してきたんだから」

泪さんはようやく私の頬から手を離して、私の肩を撫で、そのまま、腕へと指先を滑らせた。

穂積
「くだらないと思ってたが…楽しみになってきた」

泪さんの声と、私の肌を撫でる手のその感触が気持ちよくて……イタズラな指先に、身体が熱くなってくる。

穂積
「どうした？顔が真っ赤だぞ」

翼
「……泪さんのせいだよ」

穂積
「俺が、何をしたんだ？」

そう囁いたすぐ後に、泪さんは私と唇を重ねた。

そのまま、息も出来ないほどの激しいキスをされる。

翼
（身体の力が、抜けそう……）

穂積
「ほら、俺が何をしたか、言ってみろよ」

男性口調で命令する、私との時だけに見せる顔。

私はそれに逆らえず、全てを奪われていった……。


＊＊＊＊＊

今日はクリスマスイブ。

泪さんは仕事、私は休み。

「いいねえ新婚かな？メロンあげちゃう」なんて果物屋で冷やかされながら買い物をし、泪さんの部屋をクリスマスらしく飾り付けする。

レシピを見ながら頑張って何種類もの料理を作り終えれば、後はケーキを作るだけだ。

スポンジに生クリームを乗せ、その上に頂いたメロンやフルーツを乗せ、さらにスポンジを乗せて、丁寧にコーティング……

すると、玄関の開く音が聞こえた。

「泪さん！」

絞り袋に生クリームを入れようとした手を止め、玄関へ走る。

「お帰りなさい！」

「クリスマスに部屋を飾って、料理を作って待っててくれて…なんか、いいな」

泪さんは口元に笑みを浮かべると、私の頭を優しくポン、と叩いた。

そのまま引き寄せ、キスしてくれる。

「新婚なら、お帰りのキスの場面だろ？」

労ってあげるつもりだったのに、私の方が労ってもらっているみたい。

料理とワインをテーブルに並べると、私たちは隣り合って座り、そっとグラスを傾けた。

「まだイブだけど……メリークリスマス」

「メリークリスマス」

グラスの合わさる涼しげな音が、部屋に響き渡る。

「本当に料理上達したな。どれも美味いし、ワインに合う。お前ももっと飲め」

「飲んでるよ。泪さんは、ちょっと飲み過ぎです」

「普通だろ。まだ２本目だぞ」

泪さんはワインをテーブルに置くと、私に身を寄せた。

首元にキスをされ、身体がビクリと反応する。

「あの、な、何を……」

「聞かなくても分かるだろう」

泪さんの手が、身体のラインを撫でていく。

「今夜は帰らせない。朝まで一緒だ」

瞼に、頬に、唇に…泪さんにキスされるたびに、身体の奥が熱く疼く。

「る、泪さん。あの、まだケーキが……」

「お前、俺よりケーキか？」

「そうじゃないけど……」

「なら、黙ってこのまま……」

「泪さんは、私の作ったケーキ、食べたくないの？」

泪さんの動きが止まった一瞬に、腕からスルリと抜け出す。

不機嫌そうな泪さんを見ないふりしてキッチンへ。

生クリームのデコレーションを再開すると、泪さんが覗き込んでくる。

集中していると、突然後ろから抱きしめられた。

「え？」

戸惑っていると、そのまま勢いよく抱え上げられる。

「あっ！」

「やっぱり我慢出来ない」

「ええ！？」

そのまま、寝室のベッドの上に押し倒された。

「ケーキよりも、お前がいい」

「泪さん、ちょっ……」

「黙ってろ」

それ以上喋るな、とキスで唇を塞がれてしまう。

濃密で、激しい口づけに、思考回路が乱れていく。

「る、い……さん……」

私の手から、生クリームの絞り袋が泪さんの手に渡った。

頬にクリームを乗せられ、次にそれを舐め取られると、ぞくりとする。

泪さんの強引さと、生クリームの冷たさと、熱い舌の感触に、めまいを起こしそう。

泪さんは舌先に生クリームを乗せ、そのまま私に口づけた。

クリームが口の中で溶け合い、混ざり合って甘い香りに包まれる。

「甘いな」

「はい……」

「けど、たまにはこういう甘さも、悪くない」

泪さんは口端に笑みを浮かべると、今度は生クリームなんかよりもよっぽど甘くて、優しいキスをくれた……。


～終わり～