１２月末。

捜査室では各自がやるべき年末整理も無事に終わり、気分は早くも正月気分。

取り立てて急ぎの案件もなく、捜査室内はダラけ…少々気が抜けてしまっていた。

勤務中だというのに、藤守さんや如月さんは大きな欠伸を繰り返し、小笠原さんはその回数を数えている始末。

明智さんや室長は、呆れ顔で溜め息をついた。

穂積
「……まあ、この時期は仕方ないわね」

翼
「そうなんですか？」

明智
「幸い、大きな事件が廻って来ないおかげで、今うちは通常業務だけだからな。年末年始は、交通安全なんかの教室も開かないし」

でも、テレビでは相変わらず、殺人だの自殺だのというニュースが流れている。

実際、捜査一課も鑑識も忙しそうにしているのに、こんなにのんびりした気分でいて、いいのかしら。

そう思った矢先、電話が鳴った。

電話に出た室長の顔色が変わる。

明智
「室長、仕事ですか？」

穂積
「……最悪よ」

室長は深いため息をついて、受話器を置いた。

穂積
「都内にある神社の、初詣警備の仕事が入ったわ」

「え！？」

室内がざわめいた。

穂積
「年末なのにやけにヒマだと思ったら…押し付けられたかしら」

翼
「初詣警備って、何ですか？」

穂積
「文字通りよ。３１日の夜から、元日の明け方にかけて、神社に初詣に来る参拝客の警備に当たるの」

藤守
「マジっすか？！」

穂積
「マジよ。明日の午前中に資料が届くから警備計画書を確認して会議。それから会場確認と……」

室長が忙しく動き出した。

明智
「つまりこれから……休みなし、ですか」

穂積
「そういうこと。小野瀬、アンタも…」

小野瀬
「俺は行かないぞ。鑑識の仕事で手一杯なんだ」

応えたのは、入って来るなりソファーに倒れ込んでいた、小野瀬さん。

小野瀬
「いつも俺が手伝うと思ったら、大間違いだぞ」

穂積
「でも、今回はうちをメインにして、各課からも数人の応援を出すことになってるそうよ」

小野瀬
「まだそれが俺って決まったわけじゃないだろ。不吉なこと言わないでくれ」

小野瀬さんの笑顔は、引きつっている。

そうなるかもしれないって、思ってるのかも。

小野瀬
「当日、俺は一般人として、頑張ってるお前たちに焼きイカをおごってやる」

如月
「いいですね！」

穂積
「勤務中よ。いいわけないでしょ」

藤守
「ほな、甘酒とか」

穂積
「ワタシ甘酒嫌い」

明智
「せっかく朝方までの勤務なら、初日の出くらい見たいな」

藤守
「俺も見たいっす」

仕事があっても、楽しもうとするのが、この捜査室メンバーのいいところ。

小野瀬
「甘酒は俺も飲めないけど、おしるこがあるかもな」

如月
「食べなきゃやってられないですよね。ね？翼ちゃん」

翼
「そうですね」

穂積
「まったく……まあ、初日の出くらいなら、いいかもね」

呆れながらもＯＫを出してくれる室長に、みんなで顔を見合わせて笑う。


それにしても、彼と出会ってもうすぐ一年。


一緒の年越しが、まさか、年越し警備の仕事になるとは。


私は捜査室でみんなの談笑に加わりながら、ひそかに彼の姿を目で追っていた……。


＊＊＊＊＊


今日はここまで……