##IMGU63##

「ごちそうさま」

小笠原さんの家で夕飯を食べ終え、洗い物をしていると、リビングへ行ったはずだった彼に、背中から抱きしめられた。

「どうしたの？　諒くん」

「…どうもしない」と答えた彼だけど、付き合うようになって、私は、小笠原さんは疲れると甘えてくるという事を覚えた。

「最近、忙しかったから、休みたい」

やっぱり。

「やらなきゃならない仕事だから、やるけど。でも、きみは、僕と一緒にいられなくても平気？」

「私だって、諒くんと一緒にいたいよ！…確かに、最近、あまり一緒の時間が取れてないね。…諒くん、もしかして、私と過ごす為に休みたいの？」

「前にきみが俺の家に来たのは、１０日前だ」

「そっか。もうそんなになるんだ」

「ちなみに、デートしたのは１８日前」

「２週間……あ！もう３週間目か」

首を傾げると、小笠原さんは私の身体を振り向かせた。

「前にキスしたのは、２７時間前」

「そ、それも覚えてたんだね…」

「全部覚えてるよ。だから…」

待ちきれない、とばかりに小笠原さんはキスを迫った。

いつもと違う少し強引な口付けに、ときめいてしまう。

「もっと一緒にいたい。休みがとれたら、前に行った旅館に行きたい」

「うん」

「じゃあ、それまで頑張るために、きみを充電させて」

「もう、諒くん……」

微笑みながら、私も甘えるように身体を寄せる。

久しぶりだから、今はたくさん感じていたい。

「デートの日は、特別なプレゼントを用意するからね」

小笠原さんはそっと囁いて、深いキスを落とした。


＊＊＊


##IMGU61##

「盗難に、書類整理に、空き巣…。みんな出払っちゃったわね」

（おかげで、私が室長と組んで繁華街に出動だなんて…）

「あら、その顔。私とじゃ嫌？」

「いえ、そんなことありません！」

「ふぅん、まあいいわ。ほら、さっさと行くわよ」

室長の後に続いて、向かった先は、きらびやかなネオンが並ぶ、夜の店の多い通り。

被害届にあった店を見つけると、室長はさっさと中へ入っていった。

「警察です」

店長
「あら～、やっと来てくれたのねぇ」

（こ、これは！この人たち、どう見ても…ということは、この店は、おかまバー…！）

ごっついお姉様たちに心の中で衝撃を覚えつつも、表面上は隠して対応する。

室長は、私以上の塩対応だ。

「それで、盗まれたものは？」

「金庫の中に入れてた売上げ、１００万ぐらいかしら。あと、棚にあったお酒。ヘネシーとドンペリと、マッカラン…」

「防犯カメラの位置と、進入経路を確認させて下さい」

「ええ、どうぞ」

すると、店長の後ろにいた二人のおかまさんが、「カワイイ刑事さん」「化粧水なに使ってるの？」などと、私に話し掛けてきた。

困惑しながら相手をしていると、室長に叱られた。

「櫻井、仕事しなさい」

「いいじゃない、少しぐらい遊んでも」

「この子で遊んでいいのは、ワタシだけなの！」

なぜか私を巡って、店長さんと室長が火花を散らし始めた。

「…やっぱり、おかま同士だとソリが合わないのかな」

思わずポツリと呟くと、店長と室長は一斉にこっちを向いた。

「「同士じゃない！」」


＊＊＊
おかまバーでの盗難事件は、喧嘩するうちに店長と意気投合した室長と、救援に来てくれたメンバーのみんなのおかげで、無事に犯人を捕まえる事が出来た。

そして、待ちに待った、旅行の日。

私は、小笠原さんの家にいた。

「すごい熱だ」

「ごめ……なさ……」

昨日の夜遅くから高熱が出て、咳が止まらない。

「喋らなくていいから、横になってて。旅館はキャンセルしたから」

「ううっ」

「そんな悲しい顔しないで。旅行は、また今度行けばいい」

約束、と言って、小笠原さんは小指を絡めてくれた。

「何だか、いつもと立場が逆だね」

「僕だって成長してるんだ。それに、こうして一緒にいるだけで楽しいよ」

小笠原さんはベッドの縁へ腰かけ、横になってる私にキスをくれた。

今日は僕がお世話するから、と、小笠原さんは張り切っている。

「汗かいてるね、身体拭いてあげる。新しいパジャマに着替えよう」

「スポーツドリンクはどう？フルーツがいい？おかゆ食べる？ふーふーしてあげる」

「薬が効いてきたかな？そのまま眠るといい」

小笠原さんに看病してもらって、私は眠りに落ちた。

目を覚ますと、すでに部屋は真っ暗。

「もう、夜なんだ…」

「起きた？」

すぐそばで、小笠原さんの声がした。

部屋の明かりが灯される。

「ずっとここにいてくれたの？」

「まあね。謝らなくていいよ、僕は、好きでここにいたんだ」

小笠原さんは持っていたタオルで、私のおでこを拭いた。

「熱も引いたみたいだね。少し新鮮な空気を吸えば、楽になるかも」

「うん」

「おいで、僕が抱えてあげる」

小笠原さんにお姫様抱っこしてもらって、ベランダのウッドチェアーへ。

「わあ…！キレイな夜空。星がたくさん見えるね」

「うん。ねえ、僕の指の先を見て。…きみに、あの星をあげるよ」

「星？」

「そう。ホワイトデーにはちょっと早いけどね」

「？」

小笠原さんは一旦部屋に戻ると、手に何かの紙を持って戻ってきた。

「これは…」

「あの星に、名前をつける権利書」

「え！？」

「今日からあの星は、きみと同じ名前だよ」

「ありがとう、諒くん！すごく嬉しいよ。でも、高かったんじゃ…」

「大丈夫。それから、これもプレゼント」

差し出されたミルク缶を開けてみると、星型のキャンディーが詰まっていた。

「この前、フランスで見つけたんだ」

キャンディーをひとつ取り出して、私の名前がついた星と重ねてみる。

ジッと見ていると、その横で小さく輝く星を見つけた。

「私の星の横にあるのは、諒くんって名前だね。星になっても、私たち、ずっと一緒だよ」

「そうだね」

小笠原さんは私の上に覆い被さり、そのまま口付けを交わした。

何度もキスを繰り返し、熱を伝え合う。

それだけなのに、身体が別の意味で火照っていった。

「ねえ…いい？」

耳元で囁くから、背筋が震えて…声には出さず、うなずいてみせる。

小笠原さんの手が、するりとパジャマの中へ滑り込んだ。

「知ってる？風邪って、たくさん汗かくといいんだ」

慣れた手つきで身体のラインをなぞり、私を導く。

「僕が、治してあげる」

深いキスを交わしながら、小笠原さんの全部が私を包み込んだ。

～終わり～