小野瀬さんの家に行くと、リビングに通された。

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「きみが見たいって言ってた映画のＤＶＤ借りてきたから、今日は、二人でゆっくりと映画観賞といこう？」

「ありがとう！」

肩を並べてソファに座ると、小野瀬さんは早速、ＤＶＤをスタートさせた。

恋愛ものの洋画で、最初から甘い雰囲気が漂っていてうっとりしてしまう。

（良いなあ。私も、あんな風に、この人と毎日楽しく過ごせたら幸せだな…）

自然と小野瀬さんと距離が近づく、けど…彼が、そっと私から離れたような気がした。

（え…？）

いつもなら肩を寄せてくれるのに、今日は、私に触れようともしない。

（…久しぶりに二人きりなんだし、もうちょっと触れてくれても良いのに…もしかして、これが友だちの言ってた…マンネリ…？）

幸せな気持ちが、不安に染まっていく。

目が合っても、小野瀬さんは頭を撫でてくれたりせず、ただ笑みを浮かべるだけ。

それだけの事に、私の胸はまた痛んだ。

「そうだ、きみ、ワイン飲む？」

「ううん、私も烏龍茶でいい」

「冷蔵庫に頂き物のチーズがあるんだよ。遠慮しないで…」

小野瀬さんが言いかけたところで、私と、彼のケータイが鳴り響いた。

「あ…捜査室からだ」

「休日だっていうのに俺まで…何かありそうだな」

小野瀬さんはＤＶＤを止めて、早速、出かける準備を始めた。

＊＊＊

室長が指定したのは、とある遊園地。

「休みなのに悪かったわね」

「いえ、私は良いんですけど…」

「どうして俺まで呼び出されなきゃいけないんだ？」

「盗撮、窃盗、爆破予告。事件が同時多発して、人手が足りないのよ。アンタなら、捜査から指紋採取までコキ使っても問題ないから」

「そんな事だと思ったよ」

小野瀬さんは肩を落とし、諦め顔でため息をついた。

お客さんの退出も完了し、私は、藤守さん、室長と共に盗撮犯を探す、その名もチームＺとして捜査を開始した。

「まったく、更衣室を盗撮なんて最低ね」

「ですね」

「そんなに見たいんだったら、○×▲とかに行けば良いでしょうに」

「うわー！室長！朝から卑猥な事言わんで下さい」

「普通の会話でしょ」

相変わらずのテンションで歩き出した私たちの視線の先に、ウサギの着ぐるみが現れた。

「あ、可愛い」

「え？あれ、可愛いんか？」

「可愛くないですか？」

「どっちでも良いわよ。怪しいから声かける」

室長はスタスタと歩いていき、着ぐるみへ声をかけた。

「失礼、警察です。アナタ、ここの従業員？」

すると、着ぐるみは、ウサギ頭を外して、普通の男性の顔を晒した。

…ちょっとがっかり。

室長の職質で、更衣室にはこのウサギさんの他にもう一人、トラの着ぐるみがいたという事が分かった。

「そのトラが怪しいわね。更衣室に急ぐわよ」

「了解っす！」

更衣室に着くと、まだ中に誰かの気配。

「警察だ！」

室長が開けた扉の先にいたのは…トラの着ぐるみ。

そして彼の手には、カメラ…ではなくて、財布。

「盗撮じゃなく、窃盗の方？」

「そうです」

「なーんやゴメンな、てっきり…って、アホか！どっちも犯罪や！現行犯逮捕させてもらうで！」

犯人は、藤守さんに捕まってしまった。


＊＊＊
その後、見つかった不審物は爆発物ではないと分かり、盗撮犯も別の場所で捕まった。

他のメンバーは犯人の取り調べのために署に向かい、私と小野瀬さんは園内の最終確認に廻る事になった。

「暗くなってきたなあ。遊園地内の明かりがついていない分、なおさら暗く感じるよね」

小野瀬さんがあれこれと話し掛けてくれるけど、私は、彼の家での態度と、友達言われた言葉が気になっていて、つい、返事がおろそかになってしまっていた。

（触れない理由、聞いた方が良いのかな…でも、あなたが、私に飽きたんじゃないかって思ってます……なんて、言えない…）

小野瀬さんはいつも通り優しいから、なおさら言えない。

でも、やっぱり触れてもらえない寂しさはつのるばかりで…。

「コーヒーカップだ。ここで遊具は最後だよね？」

「そうですね」

「じゃあ、しっかり探すか」

先に遊具の中に入った小野瀬さんに続いて、私もコーヒーカップを一つずつ確かめる。

私も中に入って、コーヒーカップの中を探す。

怪しい物は無く、安堵しかけた小野瀬さんの顔が、不意に曇った。

指差す方を見ると、さっきのウサギの着ぐるみさんが、ユサユサと歩いているのが見えた。

「あ、刑事さんたち。お疲れ様です、僕ももう帰ります！」

「お疲れ様です」

「じゃあ、失礼しま…」

　ガコン！

「え？」

突然、コーヒーカップが動き出した。

「ああ、すみません！耳が引っかかっちゃって…係の人を呼んできます！」

着ぐるみはそう言うと、従業員を探しに行った。

「ど、どうしましょう？」

私は焦ったけど、小野瀬さんは落ち着いている。

「あのウサギさんが、せっかく俺たちを不思議の国に連れて来てくれたんだ。楽しもうじゃないか」

促されるままコーヒーカップの中に入ると、それはゆっくりと回りだした。

「ねえ…きみがずっと真剣に悩んでいた理由は、俺のせいかな？」

さりげなく訊いてくれる小野瀬さんの優しさに、涙がにじむ。

「…きみが思っている以上に、俺はきみが好きだよ」

「葵…私も…！」

「不安にさせたかな。でも、俺も不安だった。きみに触れたいという思いが強すぎて、拒まれるのが怖くて、触れられなかった」

私…、嫌われたわけじゃなかったんだ…

「お互い、言わなきゃ分からない事ってあるんだね」

やがて、着ぐるみに連れられて来た従業員が遊具を止めてくれて、私たちはやっと見回りを再開した。

「こっちの道を行こう」

イタズラっぽく笑いながら、小野瀬さんは私の手を掴んだ。

「遠回りだけど」

久しぶりに触れた、小野瀬さんの手の感触と温もりが、私を幸せにする。

「仕事が終わったら、俺の家に来てほしいな」

「…もちろん、行く」

「じゃあ、期待しちゃうよ？」

小野瀬さんの顔が近づき、空いている手が頬を撫でた。

私は頷く。

「…期待、して良いよ」

「きみは誘い上手だね」

言葉の終わりと同時に、唇が触れた。

優しく触れるだけのキスは…私の心を、弾ませる。

「大好きだよ。これからもずっとね」

木陰に隠れて、私たちはキスを交わす。

そんな私たちを、月は淡く照らし出していた。


～終わり～