穂積
「いい店だったな」

　料理店を出てから、再び私と腕を組んだ泪さんが、いま後にして来たばかりの玄関を振り返るようにして、呟いた。

翼
「うん。また来ようね」

穂積
「ああ、また来よう」

　空には寒月が高々と昇り、師走の夜風は冴えて冷たい。

　でも、さっき少しだけ頂いたお酒のせいか、繋いだ手から伝わってくる泪さんの体温のおかげか、私の身体は寒さを感じる事もなく、ほかほかしていた。

翼
「泪さん、次は遊園地に行っていい？」

穂積
「今からか？補導されるぞ」

　泪さんはわざとらしく時計を見てから、私がぷうっと膨らませた頬を、指先で押して笑った。

穂積
「相変わらず遊園地が好きか。いつまでもお子様だな」

　そうは言いながらも歩みは進む。

　私と泪さんは肩を並べて、クリスマス間近の夜景の中でも一際輝いている、大きな観覧車を見上げた。

　私だって、覚えてる。

　初めて誘ったデートも、遊園地だった。
　
　あの時は、年上の社会人である泪さんをどこに誘えばいいのか分からなくて。

　その結果、泪さんに『ガキっぽすぎる、うるさすぎる、天気が良すぎる、健康的すぎる、エロくない』と、散々にダメ出しをされてしまった。

　でも、夜も遅い時間なら。

　少しは遊園地も大人っぽい雰囲気になってるはず。

　だってほら、他にもたくさんカップルがいるもんね！

　……どう見ても高校生みたいだけど。

　……かと思うと、あっちの大学生っぽい二人は乗る前からスマホで自撮りでツーショットだけど。

　……家族連れも多くて、野球帽を被った子供が、今も私の横を駆け抜けて行くけど。

翼
「……」

　ああ、泪さんが、奥にあるゲームコーナーのけたたましい音と光に眉をひそめている。

　……やっぱり、遊園地は鬼門だったのかしら。

　私、また、失敗しちゃったのかしら。

　どうしよう……。

　せっかく、泪さんが、捜査室主催の、いつもの居酒屋での誕生祝いをずらしてまで、私に付き合ってくれているのに。

　遊園地は諦めて、どこか近くのバーにでも入る方がいいような気がしてきた。

　でも店を知らないし。

　どうしよう……。

　入場券売り場の前で途方に暮れていると、泪さんが不意に、私の手を離した。

穂積
「トイレ行って来る」

翼
「あ、うん」

　泪さんの背中を見送って一人になると、時間が経つにつれて余計に、胸の内の不安は黒い染みのように広がってゆくばかり。

　どうしよう……。



　その時。

　軽やかなチャイムが鳴り響いた。

《お客様のお呼び出しを申し上げます。ご夫婦でお越しの、穂積翼さま、穂積翼さま。お連れ様が、観覧車の前でお待ちです。繰り返しご案内申し上げます……》

　園内に行き渡るアナウンスに名前を呼ばれて、私はびっくりしてしまった。

　心臓が早鐘を打っている。

　だって、だって、今……！

《穂積翼さま、穂積翼さま…》

　私は知らず知らずのうちに走って、観覧車に向かっていた。

　

穂積
「来たか」

　観覧車の周りにもたくさんの人たちがいたけれど、私の目には、笑顔で佇む泪さんの姿しか映らなかった。

翼
「泪さん！」

穂積
「俺と観覧車に乗りたかったんだろう？」

　息を切らして見上げると、目の前にいるはずなのに、泪さんの姿が滲んでぼやけた。

翼
「うん、乗りたかった」

穂積
「ほら」

　泪さんに手を引かれて、涙を拭いながらゴンドラに乗り込む。

　係の人が外から錠を下ろす音を合図に、ゴンドラは上昇を始めた。

穂積
「なんで泣いてるんだ」

　隣に座って首を傾げた泪さんが、指先で私の涙を拭う。

翼
「だって、放送で、《ご夫婦でお越しの》って。《穂積翼さま》って」

穂積
「もうじき本当になる」

翼
「でも、嬉しかったの。だって、私、遊園地、また、失敗しちゃったと、思って」

　泪さんはしゃくり上げる私の頭を、自分の胸に引き寄せた。

穂積
「二度目の観覧車に誘われて、喜ばない男はいない」

　ゴンドラが上がってゆくのに合わせて、ゆっくりと、下界の喧騒が遠ざかってゆく。

穂積
「早く泣き止め。鼻水垂らしてたら、キスも出来ない」

翼
「だって、泪さんが、嬉しくなる事ばかり言うから」

　皺くちゃになってしまったハンカチの乾いた場所を探していると、泪さんは覗き込むようにして、私の唇にキスした。

翼
「泪さん……」

穂積
「大丈夫、もう最上段だ」

翼
「ん……」

　涙で冷たくなった頬を両方の手のひらで包まれると、熱が戻ってくる。

　泪さんは指先で私の頬を撫で、もう一度キスをした。

　優しい唇が、舌が、私のそれと溶け合って、くちづけはさらに甘く、深く、私の心は、泪さんの存在で占められてゆく。

　唇が離れた後も、泪さんは私の髪や額にキスを落としながら、私の涙を受け止めてくれていた。

翼
「……泪さんの誕生日なのに……私の方が幸せにしてもらっているみたい……」

穂積
「当たり前だ。俺の恋人なんだから、いつだって世界一幸せにしてやる」

　泪さんは私を抱き上げ、膝に乗せた。

穂積
「だから、俺から離れるなよ」

翼
「うん」

　私は、泪さんの胸に、顔を擦り付けた。

　抱き締められて、また、唇が重なる。

　前に観覧車に乗った時に交わしたような、情熱的な大人のキスに、気が遠くなりそうになる……

　観覧車で、こんな……

翼
「……あっ！」

　突然思い出した現実に、私は、ハッとして目を開け、唇を離して泪さんを押し戻した。

　目の前には、泪さん。

　その向こうに広がるのは、星の海のような夜景。

　その景色と下界の喧騒が、ゆっくりと遠退いてゆく……

翼
「二周目？！」

　思わず、ゴンドラのガラスに手をついて外を見下ろす。

　私を膝に乗せたまま、泪さんが噴き出した。

翼
「わっ、笑い事じゃないでしょ、どうして、いつの間に二周目？！」

穂積
「さっきキスしてる間に」

翼
「きゃー！！」

　それって、下にいた人達にみ、見、見られてた？！

穂積
「心配するな。係員には、乗る前に『二、三周するから』って言って前払いしてある」

　なんて人なの！！

穂積
「通過した時、薄目開けて見たら、係員は親指立てて『グッドラック』って口パクしてたぞ」

翼
「降ろして！帰る！恥ずかしい！」

穂積
「暴れるなったら。揺らすと周りが変に誤解するぞ」

翼
「泪さんのバカー！」

　ぎゅっ、と、抱き締められた。

穂積
「じっとしてろったら」

翼
「……！……」

　この非常識な恋人に、言ってやりたい事は山のようにあるのに。

　こうなってしまったら、観覧車という空中の密室ではどうする事も出来ない。

穂積
「翼」

　この目に捉えられて、そんな声で名前を呼ばれて、この腕に抱き締められたら。

翼
「………」

　私は、どうする事も出来ないの。

穂積
「愛してるから」

翼
「…………私も」

　最上段に向かう観覧車の中で、私はもう逆らわず、泪さんからのキスに身を委ねた。

　二人で紡ぐ濃厚なくちづけは夢のように気持ちよくて、身体が疼くほど背徳的で、他の事は何も考えられなくなってしまう。

　誰よりも優しくて危険な、私の恋人。

穂積
「離さないからな」

　頷く事しか出来ないけれど。

穂積
「俺は、永遠に、お前のものだ」

　泪さんの言葉に、私は、同じ思いを込めたくちづけで応えた。

穂積
「……熱烈だな。もう一周するか？」

翼
「しません！」