～翼vision～


　最初のデートは、遊園地。


　私なりに一生懸命考えて誘ったんだけど、泪さんには不評だった。

穂積
『ガキっぽすぎる。うるさすぎる、天気が良すぎる、健康的すぎる、エロくない』

　せっかくの機会なので、普段、彼が行かないような場所で、しかも、私が行きたい場所を選んだんだけど。

　完全に裏目に出てしまったみたい。

　あからさまに不機嫌だった泪さんだけど、それでも、買い物や、私が乗りたいアトラクションにはちゃんと付き合ってくれた。

　ジェットコースターには二度も乗ったし、絶叫系のアトラクションは楽しんでくれたと思う。

　でも、家に帰ってから、よーく考え直してみたけど、やっぱり、仕事帰りでスーツを着た三十路の男性に、あの場所は辛かったかもしれない。

　最後の観覧車ではかろうじて恋人っぽく、お膝でキスしてくれたけど、『お子様にはここまで』。

穂積
『残念だと思うなら、次はもっと色気のある場所に誘え』

　ううう。

　確かに、ちょっとだけ、ちょっとだけ、残念だと思ったけど。

　それよりも、泪さんに悪い事をしちゃったなと思う。

　忙しい仕事を切り上げて、私の為に時間を割いてくれたのに……。

　だから、今度は、少しでも泪さんの希望に沿うよう、考えてみなくちゃ。




　数日後。

　その日、継続捜査していた盗撮犯が捕まったのをきっかけに、私は泪さんを誘ってみる事にした。

　午後、食事を終えた泪さんが廊下に出たのを見計らって、後をつけていく。

　すると、予想通り、休憩スペースの自販機で、泪さんはカフェオレのボタンを押した。

翼
「室長」

　誰が来るか分からないので、私は、職場モードで彼を呼んだ。

　せめて声色だけは、気持ちを込めたつもりだけど。

　泪さんが振り向き、私を見て微笑んだ。

穂積
「桃ネクターでいいの？」

　言いながら、小銭を入れる。

翼
「あっ、ごめんなさい！おごって欲しいんじゃないんです」

　私は慌てて否定したけど、泪さんはジュースを買ってくれた。

穂積
「ほら」

翼
「……ごちそうさまです」

　ああ、タイミング失敗。

穂積
「ん」

　泪さんはベンチに座り、私の服の裾を引いて、隣に座らせた。

穂積
「何か、相談？」

　いつものおネエ口調だけど、その表情はとても優しい。

翼
「……あの、……あの、今日、ご予定はありますか？」

　私が、家で何度も練習したセリフを言うと、泪さんは、急に声をひそめた。

穂積
「……もしかして、二度目の？」

　かあっ、と顔が赤くなるのが分かった。

　もう、何度もお泊まりしているのに。

　デートの方は、回数が極端に少なくて、どんな顔をすればいいか分からない。

翼
「あの、お時間があれば、ですけど」

穂積
「時間は作るものだ」

　泪さんの口調が、変わった。

穂積
「……お前に誘われて、俺が断るはずが無いだろ？」

　ほとんど囁くように言われて、私は、ドキドキしながら泪さんの顔を見上げた。

　笑顔の泪さんと目が合う。

　とても嬉しそうで、その頬が赤く見えるのは、気のせいかしら。

　泪さんは、ポケットから取り出した車のキーを、私に手渡した。

　大きな手が、一瞬だけど、力強く私の手を包み、離れた。

穂積
「終わったら、車で待ってろ」

　胸が温かくなって、私は、こくんと頷いた。




　それからの午後の仕事は、正直、舞い上がっていてよく覚えていない。

翼
「お疲れ様でした。お先に失礼します！」

　私は、明智さんがいつものように定時で帰るのを追うようにして、捜査室を出た。

　駐車場に行き、泪さんの車を見つけて、助手席に乗り込む。

　車内に残る泪さんの香りは、小野瀬さんの柑橘系とは違うけれど、とても良い香り。

　偉い人にも会うので、デオドラントには気を遣うと言っていた。

　泪さん自身に体臭は無いけど、夏場、この香りのする扇子やハンカチを使っていたのは知っている。

　その移り香でいいというところが、泪さんらしい。

　なんだか、泪さんに包まれているみたいで、うっとりしてきちゃった。

　……




　車のエンジンが掛かって、私は目を覚ました。

穂積
「あ、ごめん。やっぱ起こしちゃったか」

　運転席で、泪さんがこちらを振り返った。

翼
「すみません、つい、うとうとしてて」

　泪さんは、掛けたばかりのエンジンを切った。

　再び、周りが静かになる。外はもう、薄暗かった。

穂積
「待たせて悪かったな」

　腕時計を見たけど、思ったより時間は経っていない。

　お彼岸を過ぎて、いつの間にか日が短くなったみたい。

翼
「ううん。お仕事お疲れ様です」

　泪さんは微笑むと、こちらに身を乗り出して、唇に軽いキスをくれた。

翼
「！」

　ここ、まだ警視庁の駐車場。

穂積
「で？どこに行くんだ？」

　泪さんは、もう、シートベルトを付け直している。

翼
「有楽町へお願いします」

　私が答えると、泪さんは、ううむと唸った。

穂積
「……渋いな」




　駐車場に車を停めて、私と泪さんは徒歩で通りへ出た。

　宵闇の有楽町は、なんだか、子供の頃に来たお祭りのような、ふわふわした風景に見える。

　そこを泪さんと歩くなんて、夢を見ているみたい。

穂積
「ほら」

　泪さんの乾いた温かい手が、私の手を握った。

穂積
「はぐれるなよ」

翼
「はい」

　私は頷いて、その手を握り返した。

　様々なショップや、ファストフードの並ぶ賑やかな場所までのんびりと歩いて来て、ふと、泪さんは足を止めた。

穂積
「俺たちは、どこに向かってるんだ？」

　私は噴き出した。

　そもそも、私が「有楽町に行きたい」と言ってスタートしたはずなのに、いつの間にか、泪さんが先に立ってのウィンドゥショッピングになっていたから。

　それも楽しかったので、私は敢えて、何も説明しないでニコニコ付いて歩いて来たんだけど。

　泪さんはようやく、これがデートだと思い出したらしい。

翼
「今日は、泪さんと映画を観たいと思ったの」

穂積
「映画館か？」

　泪さんは意外そうな顔をした。

翼
「遊園地では、『ガキっぽすぎる。うるさすぎる、天気が良すぎる、健康的すぎる、エロくない』って言われたから」

穂積
「よく覚えてたな」

翼
「映画館なら、大人が来る場所だし。静かだし、天気は関係無いし、健康的すぎないし」

　私はそこまで説明して、さらに、赤くなりながら、付け足した。

翼
「それに……暗がりで隣に座るから、ちょっとエロいかな、って思って」

　泪さんは黙っている。

　やっぱり、決め手に欠けるのかな。

　私はバッグから、下調べの時に書いて、畳んだ紙片を取り出した。

翼
「あの、……後は、これ」

穂積
「？」

　泪さんは、私が差し出した紙片を開き、次の瞬間、膝から崩れ落ちた。

翼
「泪さん？！」

　屈み込んでしまった泪さんを追って、私もしゃがんだ。

穂積
「……何だ、これは」

　泪さんは、震える手で、私にメモを突き返した。

翼
「あの……エロが足りないかと思って」

　そこに書いたのは、有楽町で上映中の、成人映画三本立ての題名。

穂積
「『エロム街の悪夢』……『パイパニック』……『アーンイヤーンマン』……！」

翼
「声に出して読まないで」

穂積
「お前は俺を何だと思ってるんだ！！」

　真顔で怒鳴った泪さんは、けれど、そのままお腹を抱えた。

穂積
「駄目だ……苦しい」

　そう言って膝をつき、堪えきれないように声を出して笑い出す。

穂積
「エロが足りないって……『パイパニック』ってお前」

　通りの真ん中で、大笑いする泪さんは、笑い過ぎて涙を溢している。

穂積
「やべえ。お前、可愛すぎ」

　ひーひー言って笑い続ける泪さんの傍らにしゃがんだまま、私は耳まで真っ赤になりながら、自分がまたしても、デートプランに失敗した事を悟った。




　数分後、ようやく発作的大笑いから回復した泪さんを引っ張って、私は映画館の前まで来ていた。

　泪さんはまだ、赤い顔をして涙を拭いている。

穂積
「翼、映画館が違うぞ」

翼
「ここでいいんです！」

　上映しているのは、フランス映画。

　情報紙で、『大人の恋』と紹介されていた映画だ。

穂積
「『エロム街の悪夢』見たかったなー」

　私がじろりと睨むと、泪さんはくるりと背を向けて、券売機で大人２枚を買った。

　平日だからか、中は比較的空いていた。

　客席は四分の三が空席、というところ。

穂積
「後ろの方でいいか？」

翼
「いいけど。前も空いてますよ」

穂積
「うーん、俺、デカいだろ。後ろの席の人を邪魔したくない」

　ああ、そうか。

翼
「でも、泪さん、座高低いですよ」

穂積
「それでもお前よりは高いよ」

　言いながら、泪さんは中央の列の、後ろから三番目の席に座った。

　他のお客さんは通路より前にいて、このブロックには誰もいない。

穂積
「どんな映画だ？」

　並んで座ると、泪さんは早速尋ねて来た。

　さっきの話じゃないけれど、泪さんが座ると、普段より顔が近くなる。

　薄暗い中で、僅かな光を受けて、泪さんの顔は、ハッとするほどきれいだった。

翼
「『大人の恋』ってキャッチフレーズだけで選んじゃったんですけど」

穂積
「ふうん」

翼
「とても女性にモテる男性がいて、その人を好きになった主人公が、彼に振り回されるラブコメディーらしいです」

穂積
「小野瀬みたい」

　泪さんの的確なツッコミに、私は思わず笑ってしまった。

翼
「言われてみればそうですね」

穂積
「リアルの小野瀬の方が、映画より面白いかもしれないぞ」

翼
「うふふ」

　泪さんは、笑う私の耳元に唇を寄せてきた。

穂積
「……映画の後は、敬語禁止な」

　どきりとした。

　私の動揺を見抜いているのか、泪さんは、クスクス笑いながら座り直してしまう。

　何か言い返そうとした時、館内の照明が落ち、スクリーンが輝いた。