穂積
「おはよう……って、どうしたの、明智！ずぶ濡れじゃない！」

　いつものように早朝会議を終え、スポーツ新聞を読んでいた泪さんが、出勤してきた私と明智さんの姿を見るなり、驚いたように室長席から立ち上がった。

　つまりそれほど明智さんは濡れてしまったという事で、私は申し訳なくてたまらない。

翼
「私が傘を忘れたので、明智さんが入れて来てくれたんです」

穂積
「電話すれば車で迎えに行ったのに」

　明智さんが濡れたジャケットを脱ぐのを手伝いながら、泪さんが心配そうに言った。

穂積
「悪かったわね、明智。シャワー浴びて着替えてらっしゃい」

明智
「ありがとうございます」

　明智さんがロッカーから着替えを出してシャワールームに向かうのを見送ると、泪さんは、私を振り返って呆れ顔をした。

穂積
「アンタ天気予報見なかったの？」

　……確かに、見なかったけど。

　……でも、私だって、いつもは傘、持っているのに。

　明智さんが濡れたらあんなに心配したのに、私にはそんな冷たい事を言うの？

穂積
「外回りに行くのに困るでしょう。前にコンビニで買った傘があるから、あげましょうか？」

　泪さんは自分のロッカーから真新しいビニール傘を出してくれたけど、私は首を横に振った。

翼
「大丈夫です」

穂積
「でも」

翼
「ありがとうございます大丈夫ですお気持ちだけいただきます」

　私が不機嫌だという事に気付いたのか、泪さんもまた、眉をひそめた。

穂積
「何それ」

翼
「すみません感じ悪くて」

　私が唇を尖らせていると、泪さんは溜め息をついて傘を戻し、ロッカーを閉めた。

穂積
「何に怒ってるのよ」

翼
「別に」

穂積
「アンタねえ」

如月
「おっはよーございまーす！」

　一触即発、というところで、如月さんが出勤してきた。

藤守
「いやー、えっらい雨やな！！」

　藤守さんも出勤してきて、捜査室は一気に賑やかになる。

如月
「あれー？明智さん、今日はまだですか？」

　藤守さんと二人並んで靴下を穿き替えながら、如月さんが明智さんを探して室内を見回した。

穂積
「櫻井と相合い傘して来て濡れたから、シャワーを浴びに行かせたところよ」

　私に背を向けて室長席に戻りながら、泪さんが説明した。

如月
「え、翼ちゃん、傘忘れたの？じゃあさ、外回りの時は、俺の傘に一緒に入らない？」

翼
「えっ？」

　泪さんの足が止まった。

藤守
「あーほ。今日、櫻井は俺と聞き込みの予定や。なっ、櫻井。風邪引いたらあかんからな、お兄ちゃんの傘にお入り」

翼
「あの」

　……泪さん、何も言わないで席に座っちゃった。

　いつもなら「ふざけんなてめえら」とか言って、みんなから私を引き離して、背中に隠してくれるのに。

　何だか胸がモヤモヤしてきて、私は、如月さんと藤守さんに笑顔を向けてしまった。

翼
「ありがとうございます。明智さんもお二人も、本当に優しいですね」

　誰かさんとは違って。

　言外に込めた声を察したのか、たちまち泪さんが頬をひきつらせて立ち上がり、両手で机を叩いた。

穂積
「タバコ吸って来るわよ！」

　言い終わらないうちに泪さんは捜査室を出て、物凄い音を立てて扉を閉めた。

小野瀬
「おー怖」

小笠原
「なんであんなに不機嫌なのさ」

　入れ替わりに入って来たのは、小野瀬さんと小笠原さん。

如月
「翼ちゃん、傘を忘れたんですって。だから、今日は相合い傘するしかないねって話をしてたんですよ」

小野瀬
「なーんだ。じゃあ、穂積のいつものやきもちか」

　小野瀬さん、違うと思います。

小笠原
「……ねえ、それなら俺の傘を貸してあげる。嫌じゃなければ、だけど」

小野瀬
「櫻井さんの為になら、俺も喜んで傘を差し出すよ。もちろん、相合い傘の方が嬉しいけどね」

　小笠原さんはバッグから折り畳み傘を取り出し、小野瀬さんは騎士が淑女にするように、私の手の甲にキスをしてくれた。

　この二人も優しいな。

　それに比べて、と、脳裏に浮かんだ泪さんの顔に向かって、私はまた唇を尖らせる。

小笠原
「ところで、明智さんは？休み？」

　小笠原さんが辺りを見回してから、誰にともなく呟いた。

翼
「いえ、明智さんは……」

　シャワールームに、と言いかけた私の声に、小野瀬さんの呟きが被った。

小野瀬
「昨夜、だいぶ具合悪そうだったからね」

如月
「え、明智さん体調悪いんですか？」

　如月さんが驚いたように声を上げたけど、私にも初耳だった。

小野瀬
「うん、昨日の残業中に熱が出てきたから、穂積が後を引き受けて帰らせたんだよ。今日は休むかと思ったけど、出勤してるんだね？」

　小野瀬さんの言葉の途中から、私の胸は早鐘を打ち始めていた。

　泪さんが、私よりも先に明智さんを心配したのは、そのせいだったんだ。

　それなのに私、泪さんにあんな態度をとってしまった。

　……ううん、それだけじゃない。

　いつの間に私、こんなに自分勝手になっていたんだろう。

　泪さんはみんなの室長なのに。

　いつの間にか、泪さんは誰よりも私を大切にしてくれるものだと、それが当たり前だと思っていた。

　たとえ言葉や態度は乱暴でも、泪さんはいつだって深い愛情を持って私を見守ってくれている事、分かってるはずなのに。

　自分の落ち度を棚にあげて、泪さんが甘やかしてくれない事に腹を立てていたなんて。

　なんて傲慢で、嫌な女なんだろう。

翼
「……あの、私、様子を見てきます」

　居ても立ってもいられなくなって、私は捜査室を飛び出した。