～翼vision～


　仕事を終えて警視庁の通用口まで降りて来ると、外は雨。

　見上げた暗い空から、霧のように細かい雨が降り注いでくる。

　私は普段、雨が好き。窓の向こうに降る雨を見るのが好き。

　夜の雨は少し怖いけど、今日は、室長のお家にお邪魔する事になっている。

　室長と過ごせると思うだけで、夜雨の憂鬱なんて吹き飛ぶから不思議。

　我ながら単純だけど。

　折り畳みの傘を広げていると、目の前の道路に車が停まった。

　ハザードランプが灯り、運転席の窓が開いて、顔を出したのは明智さん。

明智
「櫻井、送ろうか」

　一瞬迷ったものの、私は傘を畳み、駆け出して明智さんの車の後部座席に乗った。

翼
「ありがとうございます」

明智
「いや、ちょうどタイミングが良かったから」

　ハンドルを握ったまま、顔だけ振り向いて明智さんが微笑んだ。

明智
「寮でいいのか？」

翼
「あの、買い物をして帰りたいので。近くのスーパーまでお願いします」

　今夜は寮には帰らない。

　だから、降ろしてもらう口実のつもりだったけど、相手を間違えた。

明智
「そうか。それなら俺も」

　しまった(明智さんごめんなさい)、と思ったけど、もう遅い。

　慣れない嘘なんかつくものじゃない。一度寮まで送ってもらって、それから室長のお家に出直せばよかった。

明智
「櫻井、何を作る予定だ？」

翼
「えと、栗の炊き込みご飯と、お味噌汁に挑戦してみようかと思います」

　これは本当。

　以前、明智さんが捜査室のお昼に差し入れしてくれた時、室長は会食で食べられなかった。

　だから、食べさせてあげたいと思ったのだ。

翼
「この前、明智さんにレシピを書いてもらったから」

　明智さんは少し考えて、ああ、あれかと頷いた。

明智
「だが、栗は胸焼けするからな。味噌汁は、なめことか、ほうれん草とか、豆腐とか、喉ごしの良いものがいいかもしれない」

　お料理の話をする明智さんは、いつもより雄弁。

翼
「じゃあ、ほうれん草にします」

明智
「ああ」

　スーパーへ着いて、明智さんと並んで別々のカートを押す。

明智
「玄米を混ぜて炊いても美味いぞ。その時は麦味噌にするといい」

翼
「勉強になります」

　本当に、明智さんの教えてくれるお料理はみんな美味しそう。

　明日の朝のパンまで買って、私と明智さんはレジを済ませた。

翼
「明智さん、私、電話で迎えを呼びましたから。ここで結構です。ありがとうございました」

明智
「え？……そうか？送って行くつもりだったのに」

　明智さんは、申し訳なさそうな顔をして時計を見た。

明智
「思ったより買い物に時間が掛かったんだな。すまん」

　ああ、こんないい人に嘘をつくなんて。


翼
「とんでもない。送って頂いてたら、明智家のお夕飯が遅くなってしまいますから」

　これは効いたみたい。

　明智さんのお家では、帰宅した明智さんが夕飯を作る。

　遅くなるとお姉さんたちが暴れ出す、とは、明智さん本人の言葉だ。

明智
「悪いな」

翼
「いいえ。本当に、ありがとうございました」

　エコバッグを提げた明智さんの背中に頭を下げて、車に乗って駐車場から出るまで手を振って、それから、私は室長にメールを打った。




　いつの間にか雨が上がって、月が出ている。

　メールを打ってから二十分ほどで、室長の車がスーパーの駐車場に入って来た。

　私は停止を待って、運転席のドアから降りた、背の高い影に駆け寄った。

穂積
「何か、中途半端な場所にいるな」

　首を傾げる室長に、私は、車の中で事情を説明した。




穂積
「明智には悪い事をした」

　そう言って笑いながら、室長はマンションの駐車場に車を停めた。

翼
「近いうちに甘い物でお返しします……」

　私は小さくなった。

　室長が、スーパーの袋を持ってくれる。

穂積
「そうしろ。俺がおごってやってもいいが、それも変だしな」

　話をしながら着いた部屋で、室長が鍵を開けた。

翼
「お邪魔しまーす……」

　部屋の中は、いつもの惨状。

　振り返って見上げると、室長は片手で顔を覆って項垂れていた。

穂積
「……すまん」

　その様子が可笑しくて、私は笑顔になる。

翼
「軽く片付けて、お夕飯にしましょうね。室長は、シャワー浴びて休んでて下さい」

　この流れも数回目。

　慣れた手付きで床の衣類を拾いながら、私はキッチンに向かった。




　お料理は好評で、室長は全部褒めてくれて、嬉しかった。

　何でも残さず食べてくれるし、いつも惚れ惚れするような食べっぷり。

　食べ終わった食器を運ぶのも、手伝ってくれる。

　片付けを終えて、私もシャワーを浴びた。

　これにはまだ慣れない。

　……どうしても、この後の事を考えて恥ずかしくなってしまうから。

　バスルームから出て来ると、室長はミネラルウォーターを飲み干したところだった。

　私にも差し出してくれるのを、お礼を言って受け取る。

翼
「いいお湯でしたー」

　これは私の口癖。そして、室長はいつも笑う。

穂積
「家のシャワーなのに」

翼
「実家の習慣なんです」

　唇を尖らせる私に、室長は楽しそうに笑った。

穂積
「そのうち、俺も言うようになるかもな」

　室長の言葉の意味に気付いて、私は真っ赤になった。

　照れ隠しに、辺りを見回す。

翼
「あ、し、室長。靴下と下着は洗濯機に入れてくれるようになったんですね！嬉しいです」

　室長はくすくす笑っている。

穂積
「そうやって少しずつ、俺を変えていってくれ」

　近付いてくる室長の顔が、もうまともに見られない。

翼
「あの、洗濯機を」

　まわさなきゃ、という言葉の続きは、私を抱き締めた室長の唇に奪われた。